枯骨道驿站中那些粗鲁商人和冒险者口中零碎的信息，最终证实了楚云手中那份简陋地图的准确性。
继续向西艰难行进了数日，穿过一片比幽冥域外围更加死寂、荒凉，被当地人称为“葬魂戈壁”的绝地区域后，视野的尽头，那弥漫不散的浓郁阴雾之中，一座巍峨巨城的轮廓，终于如同蛰伏的太古凶兽般，缓缓显现出其狰狞的剪影。
枉死城。
幽冥域西部当之无愧的最大城池，亦是连接鬼族腹地与相对平和的灵族疆域的重要交通枢纽。
与鬼族其他等级森严、律法严明的城池截然不同，这里以其独特的“包容性”着称——鱼龙混杂，三教九流汇聚一堂。
不仅有修炼各种诡异功法的鬼族各派系修士，还有来自灵族、穿梭于生死边界谋求暴利的行商，少量为了丰厚报酬铤而走险的人族佣兵与逃犯，甚至还能看到一些形态奇特、气息迥异的其他异族身影。
这里，是整个幽冥域公认最混乱、最无法无天，却也因人员流动频繁而消息最为灵通之地。
城池的围墙高耸得令人窒息，目测超过五十丈，并非由寻常的砖石砌成，而是由无数巨大的、形态各异的黑色骸骨，以一种近乎野蛮的方式堆叠、垒砌、挤压而成！
骨缝之间，填充着某种凝固的、暗红色的、仿佛是由干涸血液混合着某种粘合剂构成的物质，散发着浓烈到化不开的血腥气息与深沉死气。
城墙上，每隔一段固定的距离，便镶嵌着一簇簇熊熊燃烧的幽蓝色魂火，如同无数双冰冷无情、俯瞰众生的眼睛，昼夜不息地扫视着下方每一个试图进出这座骸骨之城的生灵。
城门洞开，如同一张择人而噬的巨口。一队身着制式黑色骨甲、手持缠绕着嘶嘶作响的黑色魂丝、矛尖闪烁着寒光的“噬魂矛”的鬼族士兵，正煞气腾腾地严格盘查着每一个进城之人，并毫不客气地收取着所谓的“入城魂税”——通常是一枚蕴含着标准魂力的“魂晶”。
楚云与白璞收敛气息，混在进城那稀稀拉拉、却各怀鬼胎的人流中，随着队伍缓慢地向前挪动。
楚云早已从枯骨道驿站的商队首领口中得知，没有魂晶亦可用等价物替代，一枚品质上乘的上品灵石，或者一枚玄品以上的疗伤丹药，大致可以抵十枚标准魂晶。
“下一个！磨蹭什么！”一名身材格外高大魁梧、面容狰狞如同恶鬼、皮肤呈现出一种不健康的青黑色的鬼族士兵头目，不耐烦地厉声喝道。
他嘴角咧开，露出两颗尖锐惨白的獠牙，目光如同刮骨钢刀般，在楚云与白璞身上来回扫视，带着毫不掩饰的审视与轻蔑，“报上身份！来历！缴纳入城魂税！”
“在下楚山，这是随从白童，来自人族南域，做些寻觅特殊药材的小本生意，初来贵宝地。”楚云上前一步，微微拱手，语气保持着不卑不亢的平静。
同时，他动作自然地从储物戒中取出两枚灵力充盈、光泽温润的上品灵石，递了过去，“未曾备得贵地通用的魂晶，区区灵石，不成敬意，还望军爷行个方便。”
那鬼族头目一把抓过灵石，放在粗糙的手掌中掂量了一下，感受着其中精纯而澎湃的能量，眼中闪过一丝极其隐蔽的贪婪之色。
他喉咙里发出意义不明的咕噜声，随即挥了挥蒲扇般的大手，粗声粗气道：“算你们识相！进去吧！记住，在枉死城，把招子给老子放亮些，守这里的规矩！尤其是‘黑骨帮’和‘噬魂宗’的人，他们可不是你们这些细皮嫩肉的人族商人能招惹得起的！”
“多谢军爷提点。”楚云再次拱手，不再多言，带着始终低眉顺眼、努力缩小存在感的白璞，快步走进了那由巨大骸骨构筑而成的、阴风阵阵的城门洞。
城内的景象，比之外面那纯粹的荒凉与死寂，更加光怪陆离，也更加混乱不堪。
街道狭窄而泥泞不堪，地面上流淌着散发刺鼻腐臭气味的黑色污水，两旁的建筑大多歪歪扭扭，仿佛随时会坍塌，由黑色的岩石、粘稠的泥土以及各种生物的骸骨混合搭建而成，门窗破败，不断向外渗透着阴森寒气。
形形色色的行人如同鬼魅般穿梭其间：
有鬼族修士身着宽大黑袍，周身魂丝缭绕，脚不沾地飘然而行，带起阵阵阴风。
有灵族商人背着巨大的、装满各色阴属性灵草与矿石的背篓，神色惶恐，小心翼翼地避开那些气息强横的鬼族修士；
还有浑身煞气、甲胄上沾染着早已干涸发黑血迹的人族佣兵，眼神凶狠如狼，显然刚从某些险地搏命归来，身上还带着未散的血腥味。
空气中，魂木燃烧产生的独特焦糊味、各种不知名丹药散发出的异香、阴寒矿石的金属腥气，以及一股始终挥之不去的、混合了血腥与腐臭的怪味，交织在一起，形成了一种令人头晕目眩、几欲作呕的复杂气味。
“先寻一处相对安全的落脚点，恢复一下连日奔波的消耗，再设法打探魂源玉髓与九幽魂泉的线索。”楚云对白璞悄然传音道，目光如同最精密的扫描仪，在街道两旁那些林立的、招牌千奇百怪的店铺上快速扫过。
最终，他的视线停留在了一家名为“幽客居”的客栈前。
这家客栈门面相对整洁，黑色的石质外墙打磨得较为光滑，门口左右分别站立着两名气息沉稳、目光锐利、修为达到周天境中期的鬼族护卫，看起来比周围那些乌烟瘴气、充斥着危险气息的店铺要正规、安全不少。
两人迈步走进客栈大堂，光线骤然昏暗下来，仿佛从一个世界踏入了另一个。只有几盏悬挂在梁上、跳跃着幽蓝色火焰的魂灯，提供着有限而诡异的照明，将人影拉扯得扭曲变形。
大堂内稀疏地坐着几桌客人，皆在压低声音交谈，眼神闪烁，气氛压抑而诡秘，仿佛每个人都在隐藏着什么。
一名身着灰色长袍、面色惨白得如同刚从坟墓里爬出来、眼神空洞的鬼族店小二，如同幽灵般悄无声息地迎了上来，声音沙哑得如同砂纸在粗糙的石面上摩擦：“两位客官，住店还是用膳？”
“住店，要两间相对清净的上房。再准备些清淡的素食即可。”楚云言简意赅地说道，同时将一枚灵力氤氲的上品灵石轻轻放在冰冷的石质柜台上。
店小二那空洞的眼睛在看到灵石的瞬间，骤然亮起一丝光芒，他动作麻利地收起灵石，脸上迅速堆起谄媚而僵硬的笑容：“好嘞！两位贵客请随小的来！上房在二楼，有独立的静音隔魂结界，保证不受外界杂音和低阶游魂的打扰！另外，本店还有今日刚送来的新鲜‘幽魂兽’肉，滋味鲜美，大补神魂，可要尝尝鲜？”
“不必，只需素食。”楚云直接拒绝，语气不容置疑。在这诡异莫测的地方，任何与“魂”字沾边的肉类，谁知道是用什么炼制而成的？他宁愿谨慎一些。
跟着店小二沿着狭窄的、散发着霉味的楼梯上了二楼。
房间果然如预料般简陋，只有光秃秃的石床、石桌、石椅，墙角一盏魂灯默默燃烧着，投下摇曳的影子。
楚云神识微扫，检查了一下所谓的隔魂结界，发现其符文颇为粗陋，防护能力有限，但总算聊胜于无，能隔绝大部分窥探和杂音。
“楚大哥，我们接下来该如何行动？”白璞关上那扇沉重的、仿佛能隔绝生死的石门，立刻迫不及待地传音问道，小手依然不自觉地紧握着，显露出对这座骸骨之城环境的极度不适与警惕。
“暂且休整，打坐调息，尽快恢复这两日消耗的精力与魂力。”楚云盘膝坐在冰冷的石床上，沉声道，“入夜之后，我们去城西南角的‘鬼市’。那里是枉死城消息最混杂、流通最快之地，也是我们找到线索最快的地方。在此之前，务必保持低调，绝不惹是生非。”
是夜，枉死城非但没有如同寻常城池般陷入沉寂，反而变得更加喧嚣与活跃。无数幽蓝色的魂灯次第亮起，将狭窄的街道映照得鬼影幢幢，光影迷离。
楚云与白璞换上早已准备好的、毫不起眼的黑色斗篷，宽大的兜帽压下，将面容彻底隐藏在阴影之中，如同两缕真正的幽魂，悄无声息地融入了前往城西南角鬼市那络绎不绝、奇形怪状的人流之中。
鬼市占地极广，仿佛一个巨大的、自发形成的混乱集市，由无数大小不一、颜色各异的破烂帐篷、直接铺在地上的地摊以及临时用各种材料搭建的棚户组成。
这里没有任何明面上的规则与秩序，实力和眼力就是唯一的通行证与保命符。
各个摊位上摆放的物品千奇百怪，令人眼花缭乱：闪烁着各色诡异光芒、品质不一的魂晶；装在透明罐子里缓缓蠕动、形态可怖的诡异蛊虫；铭刻着古老而残缺符文、散发着不祥气息的残破骨器；甚至还有一些被强行封印在透明晶体中、表情痛苦扭曲的生灵魂魄，如同商品般被陈列叫卖……
空气中弥漫着贪婪、欺诈、危险与绝望混合而成的浓烈气息，仿佛每一步都踏在欲望与死亡的边界线上。
楚云悄然将混沌道瞳开启到微不可察的程度，灰白色的视野如同最精密的探测器，不动声色地扫过一个个摊位，仔细甄别着那些物品散发出的能量波动，寻找着任何与魂源玉髓或九幽魂泉相关的蛛丝马迹。
白璞则如同最忠实的影子，紧紧跟在楚云身后半步的位置，全身肌肉紧绷，琥珀色的眸子在兜帽的阴影下警惕地转动，注意着四周那些隐藏在黑暗中、明显不怀好意的窥视目光。
就在他们穿过一片售卖各种阴属性矿石的区域，经过一个位于角落、格外偏僻冷清的摊位时，一阵突如其来的喧哗与粗暴的打骂声，猛地吸引了他们的注意。
只见几名身着统一黑色劲装、胸口以白色丝线绣着一个狰狞骷髅头标志、周身气息彪悍、修为均在周天境后期的鬼族修士，正蛮横地围着一个摊位。
摊主是一名看起来年纪不大、修为仅有炼魂境后期、衣衫褴褛、面色苍白的年轻男子。他此刻正被两名黑骨帮修士死死按在地上，承受着另外几人毫不留情的拳打脚踢。
摊位上的物品被掀翻在地，几块看起来灰扑扑、毫不起眼的灰白色矿石滚落在泥泞之中。
“小杂种！吃了熊心豹子胆了？敢拿这种路边捡来的破烂玩意冒充‘魂源玉’坑到你黑骨帮爷爷头上？我看你是活腻歪了是吧！”
为首的鬼族修士脸上横亘着一道狰狞的蜈蚣状刀疤，显得凶恶无比。
他一脚狠狠踩在年轻摊主的胸口，狞笑着，唾沫星子几乎要喷到对方因痛苦而扭曲的脸上：“今天不把你抽魂炼魄，点成魂灯，老子跟你姓！”
“我…我没有！这…这真的是魂源玉，只是…只是品质不高，蕴含的魂力微弱…”那年轻摊主挣扎着，艰难地辩解，嘴角不断溢出鲜血，眼中充满了绝望与一丝不屈的倔强。
楚云的目光，如同被磁石吸引般，落在那几块滚落泥地的灰白色矿石上。
混沌道瞳之下，矿石那平凡无奇的外表被瞬间剥离，他清晰地“看”到，其中一块矿石的内部深处，隐隐有一丝极其微弱、细若游丝、但本质却异常纯净而凝实的魂源之力，在顽强地闪烁着——
那确实是魂源玉无疑，只是品质极低，几乎位于矿脉的边缘，而且似乎被某种特殊手法刻意掩盖了其内在的灵韵，使其看起来与普通顽石无异。
这青年摊主，并未说谎。
更重要的是，这低阶魂源玉的出现，本身就是一个重要的信号！
它意味着附近很可能存在一条魂源玉矿脉，而顺着这条矿脉，或许就能找到……魂源玉髓的线索！
“住手。”
楚云开口，声音透过兜帽传出，并不高昂，却带着一股奇异的穿透力与不容置疑的威严，如同冰冷的锥子，瞬间刺破了现场的嘈杂与喧嚣。
那几名正施暴的黑骨帮修士动作同时一滞，循声猛地回头，看到全身笼罩在神秘黑色斗篷里的楚云和白璞，眼中先是闪过一丝错愕，随即迅速化为浓浓的不屑与暴戾之色。
刀疤脸修士松开踩在摊主胸口的脚，双手抱胸，上下打量着楚云，嗤笑道：“嗬！哪里来的藏头露尾的鼠辈，敢管我们黑骨帮的闲事？识相的赶紧夹着尾巴滚蛋，不然老子连你的魂一起抽了，正好给爷的噬魂矛加点料！”
“买卖讲究你情我愿，他并未强卖于你，何至于下此重手，非要取其性命？”楚云压下直接动用灵力将这几人碾碎的冲动，试图以最朴素的方式解决问题，避免过早暴露实力，引来更大的麻烦。
“讲道理？哈哈哈！”刀疤脸仿佛听到了世间最荒谬的笑话，发出一阵张狂至极的大笑，引得周围一些摊主和行人纷纷侧目，却又敢怒不敢言，“在枉死城，我们黑骨帮的话就是道理！拳头就是规矩！看来你是敬酒不吃，非要尝尝罚酒的滋味了！”
话音未落，他眼中凶光爆射，身形骤然暴起，右拳之上瞬间缠绕起浓密如实质的黑色魂丝，带着一股腐蚀神魂、冰寒刺骨的阴风，如同出膛的炮弹，直捣楚云被兜帽遮掩的面门！
正是黑骨帮仗之横行的招牌功法——“噬魂拳”！寻常修士若被击中，不仅肉身受损，神魂更会如遭万蚁啃噬，痛苦不堪。
楚云眼神一冷，知道言语在此地已是无用。他并未动用体内磅礴的混沌灵力，以免气息外泄，暴露根底。
而是暗中将《星辰不灭体》与《九转金身诀》催发至周天境修士所能达到的肉身极限，同样一拳平淡无奇地迎上，拳风内敛，不见光华，却蕴含着足以开碑裂石的恐怖肉体力量。
“嘭——！”
双拳毫无花哨地对撞在一起，发出一声沉闷如重锤擂鼓般的巨响！
气浪以双拳交击点为中心，猛地扩散开来，吹得地面尘土飞扬，附近几个摊位的布幌剧烈摇晃。
刀疤脸修士脸上那狰狞的狞笑瞬间彻底凝固，取而代之的是极度的惊骇与难以置信，以及潮水般涌来的、撕心裂肺的痛苦！
他只觉得一股排山倒海、根本无法抗拒的蛮横力量，顺着对方的拳头，如同决堤的洪流般汹涌而来，瞬间冲垮了他拳头上凝聚的魂丝，蛮横地灌入他的整条手臂！
“咔嚓！咔嚓！”令人牙酸的骨骼碎裂声清晰地响起。
他整个人如同被一头狂奔的太古蛮牛正面撞上，毫无悬念地倒飞出去，如同一个破麻袋般，狠狠撞翻后方几个躲闪不及的摊位，在一片狼藉与惊叫声中，才瘫软在地。
他抱着那已经明显扭曲变形、软软垂落的右臂，发出杀猪般凄厉的惨嚎，额头瞬间布满冷汗。
其余几名原本气焰嚣张的黑骨帮修士，此刻全都目瞪口呆，僵立在原地。
他们根本没看清发生了什么，只看到自家头目气势汹汹地冲上去，然后就以一种更快的、更狼狈的速度倒飞了回来，直接失去了战斗力。
“点…点子扎手！并肩子上，废了他！”不知是谁先反应过来，嘶哑着嗓子喊了一声。
剩余几人如梦初醒，脸上闪过一丝狠厉，纷纷抽出腰间那淬着幽蓝剧毒的鬼头刀，发出野兽般的嘶吼，从不同方向朝着楚云猛扑过来，刀光闪烁，带着腥风，封死了他所有退路。
楚云脚下《流云步》微动，身形如同鬼魅般飘忽不定，在几人狂风暴雨般的围攻中，如同闲庭信步。他依旧仅凭强横的肉身力量与精妙绝伦的步法应对。
拳、掌、指、肘……他身体的每一个部位都化作了最致命的武器，每一次出击都精准、简洁、高效地落在对方关节、穴位、手腕等最为脆弱之处，动作快如闪电，却又带着一种举重若轻的从容。
“咔嚓！”——那是腕骨被指风点碎的声音。
“呃啊！”——那是膝盖被侧踢踹中的惨叫。
“噗通！”——那是被一掌拍中气海，瘫软倒地的闷响。
不过短短几个呼吸的工夫，如同秋风扫落叶般，剩余几名气势汹汹扑上来的黑骨帮修士，便已全部惨叫着倒地，不是抱着断手就是拖着断脚，在地上痛苦地翻滚哀嚎，彻底失去了再战之力。
楚云伫立原地，仿佛从未移动过，黑色的斗篷甚至没有沾染上一丝尘土与血迹。
他冰冷的目光透过兜帽的阴影，扫过地上那些如同蛆虫般蠕动的黑骨帮众，淡淡地吐出一个字：
“滚。”
那几名倒地的修士如同听到了世间最美妙的仙音，强忍着钻心的剧痛，连滚带爬地互相搀扶起来，抬起那已经痛晕过去的刀疤脸头目，如同丧家之犬般，仓皇无比地逃离了这片区域，连一句撑场面的狠话都没敢留下，只留下满地狼藉和几滩触目惊心的血迹。
周围原本还在围观、窃窃私语的人群，此刻陷入了一片死寂。所有看向楚云的目光，都充满了惊疑、震撼与深深的敬畏。
在黑骨帮势力盘踞的鬼市地盘上，如此干净利落、近乎碾压般地收拾掉一队精锐人马，而且自始至终连真实容貌和灵力属性都未曾显露……
这神秘黑袍人的实力，简直深不可测！
“多…多谢前辈救命之恩！”那名叫林远的年轻摊主挣扎着从地上爬起，不顾身上多处传来的剧痛与满身污秽，对着楚云深深一揖到地，声音因激动、后怕与感激而剧烈地颤抖着，“在…在下林远，人族东域一介散修，误入此地，举目无亲……不知前辈尊姓大名，今日活命大恩，林远没齿难忘，日后…日后必当结草衔环以报！”
“路见不平，顺手而为罢了，不必挂齿。”楚云摆了摆手，声音透过兜帽传出，显得低沉而神秘，听不出喜怒，“我名楚山。你这些魂源玉，从何处得来？”
林远见这位神秘的前辈高人主动询问，不敢有丝毫隐瞒，连忙忍着伤痛，恭敬回答道：“回楚前辈，这些…这些矿石是晚辈从城外往西约三十里的一处废弃‘魂源矿’中，冒险采得。那里盛产这种低阶的魂源玉，只是…只是矿洞深处据说危机四伏，不仅有之前遇到过的噬魂藤、骨魔，还…还有一些更恐怖诡异的东西盘踞……晚辈也是为了换取一些修炼资源，才不得已冒险进入矿洞最外围区域，采集这些品质最低的矿石。”
“魂源矿……”楚云心中微微一动，这与他之前的猜测吻合。“那你可知，在何处，或者通过何种途径，能找到品质更高的魂源玉？或者……传闻中的魂源玉髓？”
“魂源玉髓？！”林远闻言，眼中瞬间闪过一丝惊色，显然对此物有所耳闻，“前辈也在寻找此等至宝？晚辈…晚辈曾听矿上一些经验丰富的老矿工在酒醉后提起过，魂源玉髓乃是整条魂源玉矿脉的精华核心所聚，据说只存在于矿脉最深处、阴气与魂力最为浓郁纯粹之地，而且…而且必有极其强大的阴邪之物守护，等闲之人根本不可能靠近。”
他顿了顿，似乎想起了什么，左右看了看，下意识地压低声音，近乎耳语般道：“不过……晚辈之前偶然在酒馆听人议论，据说三日后，枉死城内最大的拍卖行‘幽冥阁’，将举办一场规格极高的大型拍卖会。传闻……那压轴的几件宝物之中，似乎就有一块‘魂源玉髓’！”
“而且，”林远的声音压得更低，带着一丝神秘，“拍卖会上，可能还会有进入‘轮回禁地’的信物‘轮回印’出现！那轮回禁地，是我等散修根本不敢踏足的鬼族凶名在外的绝地，据说其最深处，生长着一种能助人悟道、甚至窥见一丝轮回奥秘的天地奇珍——‘轮回紫莲’……”
“幽冥拍卖会？魂源玉髓？轮回印？轮回紫莲？”楚云兜帽下的眼中，瞬间精光爆射！
这简直是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
魂源玉髓，正是化解他神魂深处那隐患与魔印的关键之物！
而轮回紫莲，不仅可能对青木灵戒的进一步修复大有裨益，更关乎他自身悟道，窥探更高境界的契机！
这两样东西，无论付出何等代价，他都必须志在必得！
“这拍卖会，如何参加？有何门槛？”楚云立刻追问，语气中带上了一丝不易察觉的急切。
“幽冥阁的拍卖会门槛极高，”林远连忙解释道，“通常需要提前缴纳一枚极品灵石作为保证金，证明财力，或者持有他们内部发放的、数量稀少的贵宾令牌，才能获得入场资格。”
他说着，似乎下定了决心，从怀中那破烂的衣襟内衬里，小心翼翼地摸索出一枚边缘有些破损、通体漆黑、正面刻着幽冥阁独特徽记、一个被锁链缠绕的骷髅头的令牌，双手恭敬地奉上：
“晚辈…晚辈早年机缘巧合之下，曾帮过一位落魄的幽冥阁执事一个小忙，得他赠送了此物。但此物对晚辈而言，如同怀璧其罪，一直不敢前去使用。今日蒙前辈活命大恩，无以为报，这令牌或许对前辈有用，还请前辈务必收下！”
楚云看着那枚散发着微弱却稳定空间波动的黑色令牌，略一沉吟，便伸手接了过来。他确实需要这个身份，混入拍卖会。“如此，便多谢林小友了。这份赠令之情，楚某记下了。”
林远连道不敢当，再次对着楚云深深一拜，然后迅速收拾好地上散落的、为数不多的物品，尤其是那几块灰白色的魂源玉矿石，如同惊弓之鸟般，匆匆离开了这是非之地，身影很快消失在鬼市熙攘的人群中。
楚云握着手中那枚略带体温的令牌，感受着其上传来的冰凉与独特的符文触感，心中迅速制定了接下来的行动计划。
拍卖会，必须参加。
但在那之前，或可先去城外那处废弃的魂源矿探查一番，或许能对魂源玉的特性有更直观的了解，甚至能有其他意外收获，为拍卖会做准备。
然而，就在楚云与白璞转身，准备离开这片刚刚发生过冲突的区域时，一股极其隐晦、却如同冰冷毒蛇般充满恶意与审视的神识，毫无征兆地，悄然从某个阴暗的角落扫过他们。
并且在楚云身上那枚刚刚到手的幽冥阁令牌上，若有若无地停留了一瞬，才又无声无息地缩回黑暗之中，仿佛从未出现过。
楚云心生感应，混沌道瞳猛地转向那个神识来源的方向，灰白色的视野穿透憧憧鬼影与晃动的摊位，却只看到熙攘混乱的人群、摇曳的魂灯光晕，以及更深处的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
那个窥视者，隐匿得极深。
“被盯上了……”楚云心中微微一沉。是黑骨帮残党不甘心的报复？还是……拍卖会令牌引来了其他势力的觊觎？
他不动声色，仿佛毫无察觉，带着白璞迅速融入川流不息的人潮，在迷宫般的鬼市巷道中七拐八绕，多次变换方向和速度，直到确认身后再无任何可疑的跟踪气息后，才如同真正的幽灵般，悄然返回了那家名为“幽客居”的客栈。
他知道，这枉死城看似混乱无序的水，实则深不见底，暗流汹涌。接下来的每一步，都必须如履薄冰，更加小心谨慎。