深夜的帅府密室，烛火通明。
八盏青铜灯台按照八卦方位摆放，烛光映照着在场每个人神色各异的脸。密室四周墙壁上刻满了加固隔音的符文，微微发着淡金色的光晕。
陆鸣坐在主位，青衣素朴，神色平静。他左手边依次是徐骁、石大海、韩夜；右手边是涟漪真人、狂刀门主厉狂刀。而监军姬玄重则坐在陆鸣正对面的客位上，一副老神在在的模样，手中还把玩着两颗玉胆。
“诸位。”陆鸣开口，声音不大却清晰传入每个人耳中，“深夜召集大家，是因为局势已经到了紧要关头。”
他目光扫过在场众人，在姬玄重脸上略微停顿：“监军大人也在此，正好一同参详。”
姬玄重微微颔首：“陆盟主客气了。陛下派老夫来此，本就是为了协助守城。有什么情况，但说无妨。”
陆鸣也不废话，抬手一挥，那几块伪造的魂晶碎片便悬浮在密室中央，散发着诡异的幽冥波动。
“这是从矿坑之战中缴获的幽冥祭祀魂晶碎片。”陆鸣缓缓道，“经过这两日的解析，我从中得到了一些残缺但至关重要的信息。”
所有人的目光都聚焦在那几块黑色矿石上。姬玄重手中的玉胆停止了转动，眼神深处闪过一丝不易察觉的紧张。
“信息很破碎，但有几个关键词反复出现。”陆鸣屈指一弹，几缕星辰之力在空中勾勒出文字：
地火之裔·子时·东南节点·里应外合
“地火之裔？”厉狂刀粗声粗气地开口，“这什么玩意儿？听着像是玩火的？”
涟漪真人秀眉微蹙：“地火之裔……妾身曾在古籍中见过相关记载。上古时期，有一支人族分支因长期生活在地火活跃区域，逐渐获得了操控地火的能力，自称‘地火之裔’。后来这支族群多数归附魔族，成为魔族攻打人族的前锋。”
“操控地火……”徐骁若有所思，“铁壁城附近，谁最擅长火系功法？”
这话一出，密室里的气氛顿时微妙起来。
石大海一拍桌子，震得烛火摇晃：“他娘的！还能有谁？炎阳宗那帮孙子啊！赤阳老儿不就是玩火的行家吗？！”
韩夜冷冷补充：“今日午后，赤阳真人秘密前往东南方向十五里处的赤炎洞。那里是一处次级地脉节点，正好位于护城大阵边缘薄弱处。”
姬玄重咳嗽一声：“诸位，没有确凿证据，可不能随意指控盟友。炎阳宗毕竟是陛下亲封的北境三大宗之一，赤阳真人更是成名多年的金丹后期修士……”
“监军大人说得对。”陆鸣打断他的话，语气平淡，“没有确凿证据，确实不能随意指控。所以——”
他再次挥手，密室中央浮现出一幅立体的能量地图，正是铁壁城及周边地脉分布图。
“这是铁壁城周边地脉图。”陆鸣指着东南方向的赤炎洞节点，“此处地脉节点沉寂百年，但根据韩夜侦查，近期有明显的、有规律的地火波动。这种波动与自然活动不符，更像是……人为引导。”
涟漪真人仔细感应地图上的能量标记，轻声道：“确实。若是自然复苏，地火波动应该是散乱无序的。但这股波动有着明显的‘节奏感’，像是在为某种阵法积蓄能量。”
“阵法？”厉狂刀眼神一厉，“什么阵法需要偷偷摸摸在城外布置？！”
陆鸣看向姬玄重：“监军大人见多识广，可曾听说过‘地火焚城大阵’？”
姬玄重脸色微变，手中玉胆差点脱手：“地火焚城大阵？！那不是上古魔族战争时使用的禁阵吗？早已失传多年……”
“未必失传。”陆鸣淡淡道，“若是有心人从古籍中复原，或者……有上古传承的势力暗中保留，也不是不可能。”
这话几乎是在点名了。炎阳宗传承悠久，据说开派祖师就是一位精通地火之道的大能，门内藏有上古阵法典籍并非不可能。
“而且，”陆鸣继续加码，“从魂晶碎片中解析出的信息看，幽冥方面提到了‘三日后子时’、‘内外齐发’。今天已是第二日，也就是说，明夜子时，可能就是他们发动总攻的时间。”
密室陷入短暂的沉默。
徐骁率先打破寂静：“盟主，若真如此，我们必须立刻采取行动！一方面加强城防，另一方面……必须查明赤炎洞的情况，必要时先发制人！”
“徐将军说得轻巧。”姬玄重捋着胡须，“赤阳真人毕竟是金丹后期，炎阳宗在城内还有上百弟子。若无确凿证据就对他们动手，不仅会引发内乱，消息传回京城，陛下那里也不好交代。”
石大海怒道：“那怎么办？等着他们明晚里应外合，把咱们一锅端了？！”
“当然不是。”陆鸣平静地说，“所以我们今天要定下对策。”
他站起身，走到地图前：“我的计划是——将计就计。”
“将计就计？”众人异口同声。
“没错。”陆鸣眼中闪过一丝锐利的光，“既然他们想内外齐发，那我们就给他们这个机会。不过……内外齐发的时机和方式，得由我们来定。”
他详细阐述计划：
第一，韩夜继续监视炎阳宗和赤炎洞，但不打草惊蛇，要摸清对方具体的布置和发动方式。
第二，涟漪真人负责带领阵法团队，在赤炎洞对应的城墙区域暗中布设“反制阵法”。这种阵法不主动攻击，但能在探测到地火能量异常汇聚时，瞬间将其引导、分散，甚至反冲回去。
第三，徐骁和石大海负责城内布防。明面上加强各处的守卫，暗地里抽调精锐，组成快速反应部队，一旦炎阳宗发难，立刻镇压。
第四，厉狂刀负责西门防御，那里最靠近矿坑方向，是幽冥大军最可能的主攻方向。
“那……炎阳宗那边，就这么放着？”石大海挠头。
陆鸣笑了笑：“当然不是。明天白天，我会以‘商议联合防御’为名，邀请赤阳真人来帅府。到时候，监军大人也在场，我们‘正好’讨论一下魂晶碎片解析出的信息。”
他看向姬玄重：“监军大人届时可以‘无意中’透露，我们已经掌握了部分内奸的信息，但还在确认具体是谁。看看赤阳真人的反应。”
姬玄重脸色有些不自然，但还是点头：“好……老夫明白了。”
“最后，”陆鸣环视众人，“也是最关键的一环——我们要在明晚子时之前，主动‘引爆’危机。”
“主动引爆？”涟漪真人惊讶。
“对。”陆鸣手指点在地图上的黑风谷方向，“幽冥大军不是要配合内应发动总攻吗？那我们就提前给他们一个‘信号’。明日下午，我会带一队精锐，佯装探查黑风谷，故意暴露行踪，让幽冥方面以为我们发现了他们的集结。”
“然后呢？”
“然后他们只有两个选择：要么提前发动，打乱原计划；要么按兵不动，但会加强戒备。无论哪种，都会影响他们与内应的配合默契。”陆鸣冷笑，“而我们，以逸待劳。”
计划周密，环环相扣。众人听完，眼中都露出钦佩之色。
厉狂刀哈哈大笑：“妙！太妙了！陆盟主，你这脑子怎么长的？比老厉我这只会使刀的强多了！”
石大海也咧嘴笑：“这下够赤阳老儿喝一壶的了！”
只有姬玄重，虽然表面附和，眼神深处却闪过一丝阴霾。
会议又持续了半个时辰，详细分配了各人的任务。散会时，已是子夜时分。
众人陆续离开密室。姬玄重走在最后，快到门口时，陆鸣忽然叫住他：“监军大人留步，还有一事相商。”
姬玄重身形微顿，转身笑道：“陆盟主还有何吩咐？”
等其他人都离开，密室门关闭，陆鸣才缓缓开口：“监军大人，你觉得……我们这些人里，会不会还有幽冥或其他势力的眼线？”
姬玄重心中一紧，面上却不动声色：“陆盟主何出此言？刚才在场的都是盟内核心，忠诚应该毋庸置疑。”
“是吗？”陆鸣似笑非笑，“可我怎么觉得，有些消息走漏得太快了。比如魂晶碎片的事，比如我们对东南方向的关注……”
他走近一步，声音压低：“监军大人，你是陛下派来的人，我本不该怀疑你。但非常时期，恕我直言——你身边那个赵乾，最近是不是太活跃了些？”
姬玄重脸色终于变了变：“陆盟主这是何意？赵乾是陛下亲点的监军随从，忠心耿耿……”
“忠心是对陛下，还是对铁壁城，这就有区别了。”陆鸣打断他，“我也不绕弯子了。监军大人，明天赤阳真人来帅府时，我希望你能‘配合’我演一场戏。”
“什么戏？”
“一场……抓内奸的戏。”陆鸣眼中星辉流转，“赵乾不是喜欢打听消息吗？明天我会故意让他‘偷听’到一些‘重要情报’，看看他会传给谁。”
姬玄重沉默片刻，终于点头：“好……若赵乾真有异心，老夫绝不姑息！”
“有监军大人这句话，我就放心了。”陆鸣拱手，“夜深了，大人请回吧。”
看着姬玄重离开的背影，陆鸣嘴角勾起一抹冷笑。
老狐狸，演得还挺像。可惜，系统监测到的能量波动不会骗人——刚才提到赵乾时，姬玄重的心跳快了足足三成，神识波动出现明显的紊乱。
“系统，继续重点监控姬玄重和赵乾，记录他们所有的通讯和接触对象。”
【叮！任务已更新。监控目标：姬玄重、赵乾。开始记录能量波动及通讯痕迹。】
陆鸣走到窗边，推开窗户。夜风涌入，带来北境特有的凛冽寒气。
铁壁城的灯火在夜色中星星点点，城墙上的阵法光晕如同呼吸般明灭。更远处，黑风谷方向，那片天空始终笼罩着一层不祥的暗红。
“明晚……”陆鸣喃喃自语，“一切的恩怨，都该有个了结了。”
他想起原身陆鸣的记忆——那个被嘲笑的废物长子，那个被未婚妻嫌弃、被情敌陷害致死的可怜人。也想起自己穿越而来时，在这具身体里感受到的那股滔天怨念和不甘。
“放心吧。”陆鸣对着夜空轻声说，“你的仇，我会一一讨回来。害过你的人，一个都跑不掉。”
星辰在他眼中倒映，仿佛回应着他的誓言。
就在这时，韩夜的传讯突然到来：“盟主，有新情况。赤阳真人刚才返回驻地后，立刻召集所有亲传弟子，似乎在部署什么。另外……我们安插在炎阳宗的暗线回报，赤阳真人密室内有一处暗格，里面藏着的不是功法典籍，而是一些……古老的魔族文献碎片。”
陆鸣眼神一凛：“能确定内容吗？”
“暗线不敢妄动，但从缝隙中看到几个词：地火魔渊、献祭仪式、蚀星矿的另一种用法……”
“另一种用法？”陆鸣皱眉，“看来他们对蚀星矿的了解，比我们想象的更深。继续监视，但不要冒险。明天才是重头戏。”
切断传讯，陆鸣深吸一口气。
事情越来越复杂了。炎阳宗不仅勾结幽冥，似乎还与上古魔族有牵扯。蚀星矿除了污浊星辰之力，难道还有别的用途？
他忽然想起魂晶碎片中那个残缺的信息——“蚀星矿的运用”。
“系统，调取所有关于蚀星矿的资料，包括传说、野史、禁忌记载，什么都行。”
【叮！资料库检索中……蚀星矿：稀有矿物，产于星辰之力与幽冥之力交汇处。已知特性：可污浊星辰之力，干扰星辰类阵法运转。传说记载（真实性待考证）：若以特定魔族秘法炼制，蚀星矿可转化为‘蚀星魔核’，具备吞噬星辰本源的能力，但炼制过程需大量生魂血祭……】
“吞噬星辰本源……”陆鸣倒吸一口凉气。
如果这是真的，那炎阳宗和幽冥的目的就不仅仅是攻破铁壁城了！他们是想用蚀星矿炼制魔核，从根本上破坏北境的星辰地脉！
而铁壁城所在的节点，正是北境最大的星辰地脉枢纽之一！
“好狠的算计……”陆鸣握紧拳头，“这是要断北境的根啊！”
必须阻止他们。不惜一切代价。
陆鸣转身回到静室，开始为明天的对决做最后的准备。他取出那枚得自矿坑深处的、最为纯净的星辰晶核，双手合十，将星辰之力缓缓注入。
晶核逐渐亮起，如同掌心捧着一颗微缩的星辰。
与此同时，铁壁城各处，暗流在夜色下汹涌流动。
炎阳宗驻地，赤阳真人正对弟子们做最后部署：“明日午时，我会去帅府。你们按照计划，分批前往赤炎洞。子时一到，立刻发动大阵！”
“师尊，万一陆鸣已经察觉……”
“察觉又如何？”赤阳真人冷笑，“箭在弦上，不得不发。况且……我们还有监军大人这个‘盟友’呢。”
他取出一枚传讯玉符，上面刚刚收到一条加密信息：“一切按计划，明日配合。”
发信人的能量印记，赫然是姬玄重。
而在监军院落，姬玄重看着手中碎裂的玉符——这是他与某个神秘存在的单向通讯法器，只能用一次。
“陆鸣已经开始怀疑赵乾了……得加快动作了。”他低声自语，“陛下，老臣这么做，都是为了大周江山啊……您要的‘那个东西’，就在铁壁城地下，老臣一定会为您取到……”
他眼中闪过复杂的神色，有忠诚，有贪婪，还有一丝不易察觉的疯狂。
夜色更深了。
铁壁城仿佛一头沉睡的巨兽，而各方势力则在它体内埋下了无数炸药。只等明晚子时，那一声惊天动地的轰鸣。
谁将成为最后的赢家？谁又将坠入万劫不复的深渊？
答案，将在十四个时辰后揭晓。
而此时，陆鸣静室内的星辰晶核，光芒越来越盛，渐渐将他整个人笼罩其中。在那片星辰光辉里，他仿佛看到了无数条命运的丝线在交错、缠绕，最终汇聚成——明日那一战。