年轻人姓朱名绩，字公业，与蒋干一样是九江人。
蒋奇被升任为征东将军，对九江人是一个重大利好。一大批年轻士子被辟为掾吏，或者接受资助，以游历学子的身份到各地收集情报。
朱绩与胡质被安排到了益州，已经在成都待了大半个月，听到了不少消息。
因为情况紧急，朱绩本打算亲自乘舟赶回荆州，到了白帝城后，得知蒋干正在赶来，就在此等候。
向蒋干介绍了益州的大致情况后，朱绩跟着问了一个他百思不得其解的问题。“典客，同为颍川人，郭奉孝为何要杀陈长文？真的只是因为私怨？”
蒋干瞥了朱绩一眼，没有立刻回答。
对很多人来说，郭嘉杀陈群的动机依然是一个谜。在袁熙与袁绍、袁谭达成协议，出任大将军后，郭嘉仅凭程武的弹劾就杀了太常陈群，抄没陈氏家产，实在说不通。
如果只是郭嘉报私仇，那袁熙为什么不杀他？就算念旧情，不肯杀郭嘉，也应该归还陈氏的产业，恢复陈群的名誉。
郭嘉虽然被罢免，从朝堂上失踪，但陈群被杀，陈氏产业被抄，等于朝廷接受了程武的弹劾，确定陈群侵吞屯田的罪名成立，那其他侵吞了屯田的人自然心中不安，兼并了大量土地的同样也会犹豫。
作为袁熙心腹，蒋干大致了解一些袁熙的想法，但现在是不是应该对朱绩说明，他没把握。
毕竟他也只是猜，并没有得到袁熙的亲口承认。
万一猜错了呢？
思索半晌后，蒋干说道：“公业，你家有多余的土地吗？”
朱绩眼神闪了闪，迟疑了片刻。“不多。”
“既然不多，那你担心什么？就算将来要度田，你把多余的那些土地还出去就是了。如果你立了功，有了官爵，不仅能保住这些土地，还能再得一些。”
朱绩无声地笑了笑。“子翼兄，我担心的可不是我家，我担心的是益州豪强因此疑惧，不敢委质。”
蒋干笑笑。“益州有像颍川陈氏那样在三代之内暴富的大族吗？”
“那倒没有。三代发家的有，这么快的天下少见。”朱绩咂了咂嘴。“人人都以为颍川陈氏道德传家，谁能想到他们这么贪，尤其是这陈长文，简直是丢尽了父祖的脸。”
蒋干接着又道：“益州有像汝南许氏、南顿应氏、平舆周氏这样的世家吗？”
“没有。就算有，土地也没他们那么多。就算成都是天府之国，和关东比起来，还是略有不足的。”朱绩笑道：“不过，要论汝颍世家，占地最多的应该是袁氏吧？”
蒋干瞥了朱绩一眼。“如果袁氏只是三公，那他们的土地的确多了。可是作为天子，这点土地就不多了。溥天之下，莫非王土。天下都是袁氏的，又岂止这些土地。公业，你记住：你是什么人，能占多少土地，朝廷自有制度，大将军心里也有数。”
朱绩心领神会，连连点头，随即又笑道：“如今汝南成了帝乡，汝南人可以高枕无忧了吧？”
“这不是你该问的事。”蒋干结束了这个话题的讨论。“记住，和益州人讨论这个问题的时候，一定要让他们意识到这一点，不要杞人忧天。就算朝廷要抑制豪强，他们也不是第一批。如果想保住家族的产业，对抗朝廷大军绝对是最愚蠢的选择。先服者臣，后服者诛，这个道理并不复杂。”
朱绩点头答应。
蒋干靠着舱壁，沉吟不语。
窗外江水滚滚东流，昼夜不休。
——
袁熙登上岘山，远眺汉水，看着汉水转了个大弯，向南奔流而去，心生感慨。
年轻的从事吏马良指着山下的一片竹林说道：“孙坚就是在那里中伏身死的。”
袁熙扫了一眼地形，叹息道：“都说孙策兄弟轻躁，看来是继承孙坚。这种地形，本就是伏兵的最佳地形，他竟敢单骑独行，真是取死有道。为将者，岂可恃匹夫之勇。”
“诚如大将军所言，这是他取死有道，却也是荆州之幸。他在南阳驻军不过数月，就搞得怨声载道，叛乱迭起，就算是后来张绣驻军南阳，也要比他好一些。他若不死，荆州绝不是大将军此刻看到的景象。”
袁熙没说话，一旁的程晓却忍不住笑出声来。
马良这句话看似说孙坚，其实说的是袁术，只是碍于袁熙的面子，没有直说。
当然，这也是变相地提醒袁熙不要逼迫太紧，荆州人能在乱世中独守太平，自有苍天保佑。
不得不说，荆州人还是太天真了。马良号称年轻人中的翘楚，也不过如此。
“季常，平时都读什么书？”袁熙突然说道。
“臣读书较杂，《春秋》、《三礼》、《诗》、《韩非》、《管子》，什么都涉猎一些，却算不上精深。不知大将军最关心哪些？”
“我最近想读些史书，尤其是光武皇帝的传记，你熟悉吗？”
马良摇了摇头。“前朝史书听说有《东观汉纪》，却藏在东观，外人知之甚少。如果前《太史公书》、《汉书》，那我倒是略知一二。”
“也行，就先读《汉书》吧，我想先读《王莽传》。”
马良愣了一下。“《王莽传》？”
一旁的程晓也觉得不解，狐疑地看着袁熙。那么多明君名臣的传记你不读，先读王莽这个乱臣贼子？
袁熙笑道：“我想看看王莽为何会败，再看看光武皇帝为何能胜，两相对比，或许能有更多收获。”
马良恍然，躬身说道：“大将军英明。臣斗胆，敢为大将军推荐一个书僮，侍候大将军笔墨。”
“谁啊？”
“舍弟幼常，年方十四，资质粗陋，一无所成，唯好读书，能背《汉书》名篇数十。”
程晓忍不住说道：“不是说马氏五常，白眉最良吗？怎么听你这个意思，你弟弟比你还优秀？”
马良脸色微红。“书记言重了。我马氏兄弟资质都很一般，所谓白眉最良不过是乡里之言，不足为凭。我等兄弟四人都已成年，受旧学浸染太深，反倒是幼弟纯朴，若能在大将军左右受教，或许能有所成。”