“搭档”。
这个词从沈玦口中说出，带着一种奇特的重量，落在楚杭的心上，不轻不重，却清晰地划下了一道界限。不再是需要被全然庇护的“念念”，而是可以并肩走入风暴的“搭档”。
楚杭看着沈玦，看着他眼中那片深邃海洋里翻涌的、复杂难辨的情绪——有关切，有凝重，或许还有一丝不易察觉的、将挚爱之人亲手推入险境的不忍。但最终，都被一种近乎冷酷的决断所覆盖。他们此刻，需要的是盟友的清醒，而非情人的缠绵。
“好。”楚杭的回答同样简洁，没有任何多余的矫饰。他需要力量，需要信息，需要借助沈玦和这座古堡的资源，去面对周世宏和“King”的激进派。至于他们之间那笔糊涂账，可以暂时搁置。
阳光透过巨大的玻璃穹顶，在两人之间投下清晰的光斑，仿佛一道无形的分界线，又像是一条必须共同跋涉的征途。
沈玦微微颔首，似乎对楚杭的冷静反应并不意外。他转身，示意楚杭跟上，沿着玫瑰花丛旁的另一条小径，向温室更深处走去。
“既然你决定留下，那么有些东西，你需要尽快了解。”沈玦的声音恢复了平日的沉稳，带着一种授课般的清晰，“首先，是关于那枚鸢尾花信物。”
他们穿过一片茂密的、散发着奇异辛香的热带植物区，来到一扇隐藏在巨大龟背竹叶片后的、与周围环境几乎融为一体的金属门前。沈玦将手掌按在门旁一个不起眼的感应区，伴随着几乎微不可闻的液压声，金属门悄无声息地滑开，露出后面向下延伸的、灯火通明的阶梯。
一股混合着消毒水、臭氧和精密仪器运行特有的冰冷气息，扑面而来。
阶梯尽头，是一处与其上古老温室风格截然不同的、充满未来科技感的地下空间。银灰色的金属墙壁，无处不在的全息投影界面，以及数排正在无声运行的、造型流畅的超级计算机机组。这里仿佛是嵌在这座数百年古堡心脏部位的一颗机械核心。
“这里是古堡的数据中枢，‘蜂巢’。”沈玦介绍道，带着楚杭走向中央控制区，“‘守夜人’遗留的部分非实体资料，以及我这些年来搜集到的、关于‘King’和周世宏的情报，大部分都存储在这里。”
他走到主控台前，修长的手指在虚拟键盘上快速敲击了几下。一道淡蓝色的全息光束投射在空中，迅速构建出一枚精细无比、缓缓旋转的3d鸢尾花模型，与楚杭母亲那枚挂坠一模一样，连最细微的纹理都分毫毕现。
“根据组织残存的核心档案记载，”沈玦指着全息模型，语气严肃，“这枚信物，由一种特殊的生物活性记忆金属与纳米晶格结构复合打造，其内部嵌有极其精密的量子纠缠态存储单元。它本身，就是一个微型的、具备特定触发条件的生物密钥和数据库。”
楚杭凝视着那旋转的蓝色光影，心脏不由自主地加快跳动。母亲日夜佩戴的，竟然是如此超越时代科技的造物。
“它的激活，需要两个必要条件。”沈玦继续道，目光转向楚杭，“第一，特定的能量频率共振，这需要一台代号‘织网者’的特殊仪器，那台仪器在当年的内乱中遗失，最后一次出现的地点，指向亚洲，很可能就在国内，这也是我长期滞留国内的原因之一。”
“第二，”他的语气顿了顿，变得更加凝重，“也是最重要的——特定的生物基因序列。并非直系血脉那么简单，而是需要一种罕见的、隐性的‘共鸣者’基因标记。这种标记，在‘守夜人’核心成员的后裔中，有极低概率出现。你的母亲是‘记录者’候选人，她拥有这种标记。而你……”
沈玦深深地看着楚杭：“根据我对你多年的隐性监测和基因片段比对，你有超过97%的概率，继承了你母亲的‘共鸣者’特质。”
楚杭感到一阵轻微的眩晕。所以，他不仅仅是钥匙的保管者，他本身就是开启宝藏的一部分！这解释了为什么周世宏拿到挂坠也无法使用，也解释了为什么“King”的激进派在确认鸢尾花线索后，会将他列为必须清除的目标——他们需要信物，但也恐惧信物被他这个潜在的“钥匙”激活！
“周世宏拿走的资料里，可能包含部分关于‘共鸣者’和‘织网者’的残缺信息，”沈玦分析道，“但他无法确定你是否继承了特质，也无法找到仪器。他现在拿着挂坠，如同抱着一颗定时炸弹。他既想破解其中的秘密换取更大利益，又害怕秘密曝光引火烧身，更怕‘King’的激进派得知他手握信物后，会对他不利。”
“所以他才会那么恐惧，那么急于杀我灭口……”楚杭喃喃道，所有的线索在这一刻彻底串联起来。周世宏的恐惧，不仅仅源于过去的背叛，更源于这枚握在手中却无法掌控、反而可能带来杀身之祸的信物！
“没错。”沈玦肯定了他的猜测，“他现在处境很微妙。我收到情报，‘King’内部激进派的代表，‘收割者’，已经动身前往亚洲，目标很可能就是周世宏和你。保守派则在观望。我们必须赶在‘收割者’之前，拿回信物，并找到‘织网者’。”
全息影像切换，显示出一张全球地图，几个光点在闪烁。“这是我目前掌握的，关于‘织网者’可能藏匿地点的几个线索，都指向国内一些历史悠久、且与古老秘术或早期科技发展有关联的区域。排查需要时间。”
楚杭的目光紧紧盯着地图上那几个闪烁的光点，大脑飞速运转。形势比他想象的更紧迫，对手也更强大。但他没有退缩，反而有一种跃跃欲试的冷静。
“周世宏那边，你打算怎么拿回信物？”楚杭问。硬抢显然不现实。
沈玦的唇角勾起一抹冰冷的弧度：“他会主动找我们的。”
“什么？”
“他不敢长时间持有信物，那太烫手。他需要一个‘合适’的买家，或者……一个能帮他转移视线、承担风险的‘合作伙伴’。”沈玦的眼神锐利如鹰，“而我，可以成为那个‘合作伙伴’。”
他操作控制台，调出一份加密通讯记录。“看这个。这是周世宏通过一个极其隐秘的中间人，在十二小时前发出的试探信号。他想知道，‘园丁’对‘某些具有历史价值的艺术品’是否感兴趣。”
楚杭立刻明白了。周世宏在找不到其他出路的情况下，开始尝试接触“King”内部的人员，而他选择的对象，就是代号“园丁”的沈玦！他恐怕做梦也想不到，“园丁”就是他欲除之而后快的楚杭背后的人！
“你准备回应他？”楚杭问。
“不，晾着他。”沈玦关掉全息影像，语气笃定，“让他急。让他充分体会信物在手却如坐针毡的滋味。等他足够恐慌，筹码才会足够高，我们也才能提出我们的条件——比如，确保你的‘安全’。”
这是一场心理博弈。周世宏在明，他们在暗。主动权，正在悄然转移。
楚杭看着沈玦运筹帷幄的侧脸，心中五味杂陈。这个男人，对人心和局势的把握，精准得可怕。
“在那之前，”沈玦转向楚杭，语气缓和了一些，“你需要尽快熟悉这里的环境，掌握基本的自保能力，并且……开始学习。”
“学习？”楚杭挑眉。
沈玦走向旁边一个独立的、类似虚拟现实舱的设备。“‘守夜人’遗留的知识体系庞杂而艰深，包括密码学、古老符号学、基础格斗、情报分析等等。虽然时间紧迫，但你需要尽快掌握一些核心要领，尤其是关于信物可能涉及的那些古老密文和符号。‘蜂巢’里有完整的模拟训练系统。”
他打开舱门：“从现在开始，你的每一分钟都很宝贵。阿夜会负责你的体能和格斗训练，我会亲自教你密码学和情报分析。”
楚杭没有犹豫，迈步走进了训练舱。冰冷的金属触感传来，舱门在身后缓缓关闭。他知道，从这一刻起，他不再仅仅是鼎晟集团的楚杭，也不再是周世宏被迫承认的儿子，他是“守夜人”遗产的钥匙，是沈玦的“搭档”，是即将卷入一场跨越数十年、涉及全球暗面势力斗争的……战士。
虚拟幻境在眼前亮起，无数闪烁的古老符号和复杂的密码矩阵如同潮水般涌来。楚杭深吸一口气，摒除所有杂念，将全部精神投入其中。
他必须变强，必须尽快掌握这些知识。为了母亲，为了真相，也为了……在未来的某一天，能够真正与沈玦并肩，而不是成为他的拖累。
***
接下来的几天，楚杭的生活被切割成了精确到分钟的几个部分：在“蜂巢”的数据海洋中学习古老密文和情报分析技巧；在古堡地下的专业训练场内，接受阿夜近乎严酷的体能和格斗训练；偶尔，在温室里或是古堡某个安静的露台上，由沈玦亲自讲解某些关键要点，或是分析最新的局势动态。
沈玦的教学风格与他为人一样，冷静、精准、高效，没有任何多余的废话。但楚杭能感觉到，在那份冷静之下，沈玦倾注了极大的耐心。当他遇到难以理解的复杂密码结构时，沈玦会不厌其烦地拆解、演示；当他因高强度的体能训练而疲惫不堪时，总会有恰到好处的营养补充和恢复安排悄然送到他手边。
他们之间，仿佛形成了一种新的、基于共同目标和绝对信任（至少是在合作层面上）的默契。绝口不提感情，只谈局势与任务。
这天深夜，楚杭刚刚结束一轮高强度的虚拟密文破译训练，感觉太阳穴都在突突跳动。他揉着额头，走出训练舱，发现沈玦正站在主控台前，凝视着一幅巨大的电子地图，上面标注着几条最新的情报线索。
“有进展？”楚杭走过去，声音因疲惫而有些沙哑。
沈玦没有回头，目光依旧锁定在地图上某个闪烁的红点上。“‘收割者’的行动比预想的更快。他在二十四小时内，通过多个空壳公司，向周世宏妻弟海外账户转移了三笔巨款，总额超过五千万欧元。”
楚杭眼神一凛：“他在收买周世宏身边的人？施加压力？”
“或者，是在铺路。”沈玦转过身，脸上没什么表情，但眼神冷冽，“为后续的‘交易’或者‘清理’做准备。周世宏那边，压力应该快到极限了。”
他走到楚杭面前，递给他一个轻薄如纸、泛着金属光泽的腕戴式设备。“这个给你。最新型号的生物监测和紧急通讯器，与‘蜂巢’及我的个人终端直连。遇到任何危险，按下侧面的隐蔽按钮，‘银刃’和他的小队会在三分钟内抵达你所在位置的百米范围内。”
楚杭接过设备，触手冰凉。他没有拒绝，默默地戴在了手腕上。他知道，这不是普通的关心，而是必要的安全措施。
“另外，”沈玦看着他，语气似乎随意，但眼神却格外深沉，“苏沁也到南欧了。”
楚杭动作一顿，抬起头。
“她下榻在距离古堡五十公里外的一个私人庄园。那里是‘King’内部另一位高层，‘收藏家’的产业。”沈玦平静地陈述，“她在这个时候出现，目的绝不单纯。你和她有过接触，需要格外警惕。”
楚杭想起苏沁拦车时那看似合作、实则挑拨的言语，以及她精准的信息来源。这个女人，像一条美丽而危险的竹叶青。
“我知道。”楚杭点头。
两人一时无话。地下空间里只有仪器运行的微弱嗡鸣。气氛有些微妙的凝滞。
过了一会儿，沈玦才再次开口，声音低了些许：“训练强度很大，还适应吗？”
这近乎是几天来，他第一次问及与任务无关的、带着个人关切的问题。
楚杭抬眼看他，对上那双深邃眼眸里一闪而过的、来不及完全掩饰的担忧。他心中某根弦被轻轻拨动了一下，但很快又恢复了平静。
“还好。”他回答，语气平淡，“比不上当年创业时，四处求人碰壁辛苦。”
沈玦沉默了片刻，似乎想说什么，但最终只是轻轻“嗯”了一声。“早点休息。明天还有新的破译模型需要熟悉。”
他转身，走向控制台，重新将注意力投入那幅复杂的地图中，背影挺拔却莫名透出一丝孤寂。
楚杭看着他的背影，握了握手腕上那冰冷的通讯器，最终什么也没说，转身离开了“蜂巢”。
走在返回卧室的、空旷而古老的石廊里，楚杭的心并不平静。沈玦的坦诚，巨大的信息量，紧迫的局势，以及两人之间那剪不断理还乱的关系，都像沉重的巨石压在他心头。
但他知道，他现在没有时间和精力去纠结这些。他必须尽快强大起来，才能在这场即将到来的、围绕鸢尾花信物的风暴中，活下去，并且……赢。
他推开卧室厚重的木门，窗外，南欧的月色清冷如水，洒在古老城堡的塔楼上，也映亮了他眼中那簇愈发坚定的、冰冷的火焰。
信物必须拿回，真相必须揭开。
而所有挡在路上的人，无论是周世宏，“收割者”，还是其他什么人，他都将……遇神杀神，遇佛斩佛。