太子萧宸开蒙读书，日子看着平静，但朝廷里总有事。
北边草原上的北戎部落，前两年老首领死了，几个儿子争位，内部打得很凶，没空来边境骚扰。今年夏天，终于分出了胜负，新首领扎鲁台坐稳了位置。这人比他爹精明，知道刚打完内战，部落需要休养，不敢立刻跟大永朝硬碰硬，就派了个使者团来京城，说是要“求和修好”。
使者团到了京城，住进了接待外宾的驿馆。领头的是个叫巴图尔的亲王，是新首领扎鲁台的叔叔，看着五十多岁，头发卷曲，皮肤黝黑，眼神很亮，带着草原人特有的彪悍。
正式朝见那天，金銮殿上气氛庄重。巴图尔带着几个随从，还有一位穿着北戎华丽服饰、戴着面纱的年轻女子，一起上殿行礼。
“北戎使臣巴图尔，参见大永皇帝陛下，万岁万岁万万岁！”巴图尔的声音洪亮，带着口音，但礼节还算周到。
“平身。”萧景渊坐在龙椅上，语气平淡。
巴图尔站起身，先是说了一通场面话，什么“仰慕大永天朝上国”，“愿永结同好，不起刀兵”。然后，他话锋一转，指着身边那位戴面纱的女子：
“尊敬的皇帝陛下，这位是我北戎最美丽的明珠，我们首领扎鲁台最疼爱的妹妹，萨仁公主。为了表示我北戎求和的诚意，我们首领愿意将公主献予陛下，结为秦晋之好。从此两家便是亲戚，共享太平！”
他这话一出，殿上的文武百官立刻响起一片低低的议论声。
和亲？这北戎人打的是这个主意！
那位萨仁公主此时也轻轻摘下了面纱。她确实长得漂亮，眉毛黑浓，眼睛大而明亮，鼻梁高挺，皮肤是健康的蜜色，带着草原女子特有的野性美。她抬起头，目光毫不避讳地、大胆直接地看向龙椅上的萧景渊，眼神里带着好奇，也带着一丝毫不掩饰的打量和……挑衅？
萧景渊脸上没什么表情，只是目光在那公主脸上停留了一瞬，便移开了。
这时，巴图尔又提高了声音，语气带着草原人的直爽，甚至有点逼人的意味：“我北戎愿与大永永结同好，望陛下纳我公主，以全邦交！想必陛下不会拒绝我们这番美意吧？”
这话听着是请求，实则带着点胁迫的味道。好像不答应，就是不给北戎面子，就是不想和平。
朝堂上立刻炸开了锅。
以兵部尚书为首的一些武将立刻站出来反对。
“皇上！北戎狼子野心，不可轻信！这和亲不过是他们的缓兵之计！等他们恢复元气，必定再次南下劫掠！”
“是啊皇上！我大永国势强盛，何须靠一女子来换取和平？这有损国体！”
但也有一些文官持不同意见。
“皇上，臣以为，若能以和亲止干戈，免去边境战火，让将士百姓得以休养，未尝不是一件好事。”
“北戎新立首领，主动求和，若断然拒绝，恐其恼羞成怒，再生事端。不如暂且应下，以示天朝宽容。”
两边各执一词，争论不休。
萧景渊一直沉默地听着，手指在龙椅扶手上轻轻敲着，看不出他在想什么。
那位萨仁公主似乎听不懂汉语，但她能感觉到殿上为了她的事吵得很激烈。她的目光一直追随着萧景渊，见他始终沉稳不动，眼神里反而多了几分兴趣。
按照规矩，这种接见外邦使臣的场合，皇后可以在后面设屏风聆听。沈微婉此刻就坐在龙椅侧后方的屏风后面，将前面的情形看得一清二楚。
她看到那北戎公主大胆直视萧景渊的目光，看到朝臣们为了和亲之事争吵，也看到萧景渊不动声色的侧脸。
她心里没什么醋意，更多的是在权衡。北戎此时求和，确实很可能是权宜之计。接受和亲，短时间内或许能稳住边境，但后患无穷，而且朝廷颜面上也不好看。拒绝的话，又该怎么拒绝才能不激怒对方，维持住表面的和平？
她正在思索，忽然感觉一道目光似乎掠过屏风，在她这个方向微微停顿了一下。
是萧景渊。他没有回头，但沈微婉能感觉到，他是在无声地征询她的意见，或者说，是想知道她的反应。
殿内的争吵还在继续。
巴图尔看着争论不休的大永朝臣，脸上露出一丝不易察觉的得意。他看向龙椅上的萧景渊，似乎在等他的最终决定。
萧景渊依旧没有立刻表态。他的目光扫过下面争吵的臣子，又似乎不经意地，再次瞥向屏风的方向。
所有人都等着皇帝开口。