“轰隆隆——！”
伴随着蒸汽机的一声长鸣，王家火柴厂的烟囱里，冒出了第一股滚滚的浓烟！
厂房内，崭新的机器在工程师的调试下，开始有条不紊地运转起来。
木料被送入机器，经过切割、浸泡、上药、烘干等一系列流程。
最终变成了一根根整齐划一的火柴梗。
另一边的车间里，女工们坐在长条桌前，手法虽然生疏，但眼神专注，将火柴梗装入一个个印着“王氏”商标的精美小盒中。
王昆的火柴厂，正式开工了！
这对于天牛庙村，乃至周边的十里八乡来说，都是一件开天辟地的大事！
当第一批“王氏”火柴被运往镇上和县城时，立刻引起了巨大的轰动。
相较于那些价格昂贵、动不动就划不着，还冒着一股怪味的“洋火”。
王氏火柴不仅价格便宜了足足三成，而且质量好得惊人！
轻轻一划，一簇橘红色的火焰便“腾”地一下窜起，稳定而有力。
一时间，王氏火柴成了抢手货，订单如同雪花般从四面八方飞来。
之前那些趾高气昂的洋货商人，被打得节节败退，只能眼睁睁地看着市场被王昆一口口吞下。
白花花的银元如同流水一般，源源不断地汇入王昆的口袋。
这恐怖的吸金能力，让所有人都见识到了什么叫做“工业”的力量！
种地？跟开工厂比起来，简直就是小孩子过家家！
工厂的红火，也彻底改变了那些被王昆收留的女工的命运。
从最初的麻木、绝望，变得神采奕奕。
她们极其珍惜这份来之不易的安稳生活，为了保住这份能让她们吃饱穿暖、活得像个人的工作。
爆发出了惊人的工作热情。
她们学得比谁都快，干得比谁都卖力，很快就从生手变成了熟练工，成了工厂里真正的生产主力。
脸上重新有了笑容，眼中也有了对未来的希望。
这天，王昆正在办公室里盘算着下个月的生产计划，银子端着一杯热气腾腾的茶水，轻手轻脚地走了进来。
如今的银子，早已不是当初那个在田埂上挖野菜的小可怜。
她在工厂里当“生活秘书”，吃穿用度都是最好的，养得肌肤水润面色红润，越发地明艳动人。
“老爷，喝茶。”她将茶杯放到桌上，却没有立刻离开，一双水汪汪的大眼睛看着王昆，欲言又止。
王昆抬起头，笑道：“有事就说，吞吞吐吐的，不像你的风格。”
银子这才鼓起勇气，“扑通”一声跪了下来，声音带着一丝央求：“老爷，奴婢……奴婢有个不情之请。”
“说。”
“我……我想让我妹妹金子，还有我娘，也来厂里上班……
她们在家也没事干，能来厂里干点活，也能为家里多挣一份钱粮，减轻您的负担……”
王昆闻言，眉头微微一挑。
他的脑海里，瞬间浮现出费金子的模样——一个黑漆漆、干巴巴，见了人就低着头，像根豆芽菜一样的小土妞。
跟眼前这个水灵灵的尤物姐姐，简直判若两人。
“啧，”王昆在心里暗自吐槽。
“这费家的基因还真是偏心得没边了，姐妹俩简直是一个天一个地。
姐姐是仙女，妹妹是妖怪！
额，说妹妹是妖怪有点过分了。反正是长得很不好看。
当然了，一块贫瘠的田里，能长出银子这么一棵水灵灵的好苗。
已经算是他娘的费大肚子祖坟冒青烟撞大运了，还想好事成双？”
王昆又想起了银子的娘，那个常年躺在床上的药罐子。
让她娘也来？一个半死不活的病秧子，才刚好一点就想来我厂里发挥余热？
万一累死在我这里，算谁的？
老子是开工厂挣大钱的，又不是开善堂搞慈善的！
王昆感觉费大肚子，怕是想在他这里敲一笔烧埋费吧？！
他虽然不在乎这么点钱，但说出去也不好听啊。
王老爷是个要脸的人。
看着跪在地上，一脸期盼的银子，王昆敲了敲桌子，没好气地说道：
“让你娘来上班，你是嫌她活得太长，想让她早点下去见阎王吗？
让她老老实实在家歇着！”
银子被骂得浑身一颤，眼中瞬间噙满了泪水。
“我弟弟铜锣不小了，一家子就想乘着现在年景好多攒点钱，好存着给他以后娶媳妇。”
“屁的年景好，要不是老子开厂，村里能跟着赚工钱？”王昆不以为然。
“对，都靠老爷大发善心。”
“行了，别拍马屁了。你的工钱和你爹的工钱，两人加起来也不老少了吧？
该不是你爹他有故态萌发，又去乱糟蹋钱了吧？”
“没有，没有，我爹现在在厂里能混免费的散酒喝，他已经不怎么乱花钱了。”
王昆看她言不由衷的样子，知道费大肚子旧习难改，多少还是会挥霍点的。
不过应该是要比以前好上不少。
王昆也懒得再管别人家的事情，费那劲干嘛！
不过看银子那楚楚可怜的模样，终究还是心软了，话锋一转：
“至于你妹妹金子，明天让她来报道吧。
不过话先说在前头，先从最苦最累的学徒干起，要是干不好，偷奸耍滑，一样给我滚蛋！”
“谢谢老爷！谢谢老爷！”银子闻言大喜过望，连忙磕头谢恩，心中的大石终于落了地。
……
然而随着工厂的壮大，新的矛盾也开始出现。
这天午休，车间外的空地上突然传来一阵尖锐的叫骂声，紧接着便扭打在了一起！
王昆闻讯赶到时，只见现场已经乱成了一锅粥。
打架的双方，一方是以村里几个嘴碎的长舌妇为首的本地女工，另一方则是那些被王昆收留的流民女工。
“不要脸的骚蹄子！在土匪窝里伺候男人伺候惯了，还真当自己是个人物了？”
一个身材肥硕的村妇，一边撕扯着一个流民妇女的头发，一边破口大骂。
“可不是嘛！一个个看着就不干不净的，谁知道身上有没有什么脏病！
别把晦气带到咱们厂里来！”另一个尖嘴猴腮的女人也跟着帮腔。
这些话，如同最恶毒的刀子，狠狠地戳在那些流民妇女的心窝上。
她们本就因为那段不堪回首的经历而自卑敏感，此刻被当众揭开伤疤，羞辱得满脸通红，又羞又怒。
也顾不得许多，回骂着便和对方厮打起来。
几个平日里受过王昆恩惠的光棍汉，当然也存了一些其他小心思。
看不下去上前想拉架，却被那几个村妇连带着一起骂。
“怎么着？孙老三，你看上这双破鞋了？也是，你这种打了三十年光棍的穷鬼，也只配捡别人不要的！”
“哈哈哈……”
污言秽语，不堪入耳。
就在场面愈发混乱之时，一声冰冷的喝问，如同惊雷般在众人耳边炸响。
“都他娘的吃饱了撑的是吧？！”
众人循声望去，只见王昆不知何时已经站在了人群外，脸色阴沉得能滴出水来。
他什么话也没多说，只是慢条斯理地从腰间拔出了那把黑洞洞的盒子炮，对着天空的方向。
“砰！”
一声巨大的枪响，瞬间压过了所有的嘈杂！
整个院子死一般的寂静！
所有打斗和叫骂声戛然而止，每一个人都吓得噤若寒蝉，惊恐万状地看着那个手持凶器的男人。
王昆冰冷的目光，如同刀子一般，缓缓扫过在场的每一个人，最后落在了那几个带头闹事的村妇身上。
“打啊，怎么不打了？”他嘴角勾起一抹残酷的讥讽。
“一个个精力这么旺盛，看来是厂里的活太轻了是吧？”
那几个村妇吓得面无人色，浑身抖得像筛糠。
“别以为我不知道你们心里那点小九九。”王昆缓步走到她们面前。
“嘴上说着嫌弃她们，我看你们是心里发慌，怕她们抢了你们的饭碗吧！”
一句话，直接戳穿了她们内心最阴暗的想法！
她们之所以挑事，根本原因就是王家工厂的待遇太好了！
活不累，管吃住，工钱还高！
这么好的差事，谁不眼红？
她们想把这些没根没底的流民妇女赶走，好让自家的七大姑八大姨都进来占位置！
“想把她们赶走，好安排你们的亲戚顶上来？”王昆的眼中闪过一丝厉色，“我告诉你们，做——梦！”
他的声音陡然提高八度，如同平地炸雷：
“都给老子竖起耳朵听清楚了！
我王昆的工厂，用人只有一个标准，那就是谁能干活，谁能给老子创造财富！
我不管你是天牛庙村的，还是从外地流浪来的，以前是大家闺秀，还是被人糟蹋过的可怜虫。
在我这里，一切都凭本事说话！”
他指着所有女工，一字一顿地宣布了新的规定：
“从下个月开始，厂里实行末位淘汰制！
每个月进行一次生产评比，每个车间干活最慢、质量最差的最后三名，直接给我卷铺盖滚蛋！
空出来的位置，谁有本事谁上！”
“想保住你们现在的好日子，就给老子拿出真本事来！
再敢让我在厂里看到谁拉帮结派、惹是生非，不管你是谁有什么理由，一律给我滚蛋！”
这番话如同惊雷，炸得所有女工都面色惨白。
那些本地村妇们脸上的得意和嚣张消失得无影无踪，取而代之的是深深的恐惧和懊悔。
而那些流民妇女们，眼中则重新燃起了希望的火焰！
她们终于明白，在这王家工厂想要安稳地待下去，唯一的办法就是拼了命地干活！