跟随着神情肃穆、步伐却带着明显敬意的格伦·铁砧，林昊一行人穿越了轰鸣震天的锻造平台，踏上了一条宽阔得足以让巨兽通行的金属桥梁。桥梁下方是翻滚不休的熔岩河，灼热的气浪扭曲着空气，金红色的光芒将每个人的脸庞都映照得如同涂满了油彩。
桥梁的尽头，是一座直接嵌入巍峨火山岩壁的巨型宫殿。宫殿的大门并非木质或普通金属，而是两扇高达百米、由某种暗沉如夜空却流淌着熔岩般纹路的奇异金属整体铸造而成。大门上浮雕着矮人一族波澜壮阔的历史画卷：从地底深处挖掘出第一块神铁，到匠神赫菲斯托斯传授锻造之火，再到与各种恐怖巨兽、异界入侵者的血战……每一幅浮雕都充满了力量感与岁月的厚重。
大门两侧，矗立着两排身高超过三米、完全由黑曜石与暗金熔铸而成的巨型战斗傀儡——山丘之王禁卫。它们沉默如山，眼中燃烧着永恒不灭的魔法火焰，仅仅是站在那里，散发出的威压就足以让寻常生灵窒息。
格伦·铁砧在门前停下，转身对林昊低声道：“林昊阁下，前面就是‘熔火之心’大殿，国王陛下就在其中。请您的同伴在此稍候，按照规矩，只有通过试炼者本人方可入内觐见。”他的目光扫过艾莉丝和雷克斯，带着矮人特有的谨慎。
林昊点头表示理解，示意艾莉丝等人在外等候。他独自一人，跟随着格伦，走向那两扇巨大的金属门。
无需推动，当格伦和林昊靠近时，那两扇巨门仿佛拥有生命般，发出低沉浑厚的轰鸣，缓缓向内开启一道缝隙，刚好容一人通过。门后涌出的并非更加灼热的气浪，反而是一股凝练、厚重、仿佛沉淀了万古火焰精华的温热气息。
踏入大殿，眼前的景象让林昊心神微震。
大殿的内部空间远比从外面看起来更加恢弘广阔，穹顶高悬，没入昏暗之中，唯有无数悬浮的、如同微型恒星般自行燃烧发光的金属圆球提供着照明，投下晃动的、如同锻锤光影般的光斑。支撑大殿的并非石柱，而是一根根粗壮无比、仿佛天然生成却又带着人工雕琢痕迹的巨大水晶簇，水晶内部封存着永恒跃动的金色火焰，那是被驯服、被凝聚的地心熔火精华。
大殿的地面光滑如镜，倒映着上方晃动的光斑，材质非金非石，踏足其上，能隐隐感受到脚下传来整个熔火界地脉能量缓慢而有力的搏动。
而在大殿的最深处，一座由无数武器、铠甲、齿轮和未经雕琢的顶级矿石堆砌而成的巨大王座之上，端坐着一个身影。
他并不像格伦·铁砧那般肌肉虬结、充满爆炸性的力量感，反而显得有些……“宽厚”。他的身躯异常魁梧，即使坐着，也如同一个小山包。雪白的、编成无数细密发辫的长须一直垂到腰际，胡须上缀满了各种闪烁着魔法光泽的金属环和宝石。他头上戴着一顶造型古朴、没有任何多余装饰的暗金色王冠，王冠中心镶嵌着一枚如同凝固火焰般的巨大宝石。
他身穿一件看似简单的暗红色皮袍，但皮袍的边缘却用金线绣满了流动的火焰符文。他的一只手随意地搭在王座扶手上，那扶手赫然是一柄巨大战锤的锤头。另一只手，则握着一只几乎有常人头颅大小的金属酒杯，杯中荡漾着如同熔融黄金般的酒液。
他并没有刻意散发威压，但当他那双如同历经了万载火山淬炼、深邃而锐利的湛蓝色眼眸看过来时，整个大殿的空气仿佛都变得粘稠、沉重起来。他就是熔火界的统治者，矮人诸部族的共主，麦格尼·铜须国王。
格伦·铁砧在王座前十步之外单膝跪地，右手抚胸，头颅深深低下：“陛下，臣，格伦·铁砧，引荐试炼通过者，来自遥远星域的旅行者，林昊阁下觐见！”
麦格尼国王的目光越过格伦，如同两柄无形的锻锤，直接落在林昊身上。那目光中带着审视，带着好奇，更带着一丝属于王者和顶级匠师的绝对自信与威严。
“起来吧，格伦，我的勇士。”国王的声音不高，却如同地壳运动般低沉而充满力量，在整个大殿中回荡，“你传来的讯息，我已经知晓。举起‘山岳之锤’，在‘试炼之砧’留下半尺锤印；不借助外物，以未知手段复苏‘熔火调节器’残片，引动熔炉之灵共鸣……年轻人，你做的这些事情，即便在我漫长的生命里，也堪称奇迹。”
林昊面对这位气息深不可测的矮人王，不卑不亢地行了一个通用的见面礼：“尊敬的麦格尼国王，在下林昊，贸然来访，多有打扰。能通过贵族的古老试炼，是在下的荣幸。”
麦格尼国王将手中的巨杯放到一旁，身体微微前倾，那双湛蓝色的眼眸中锐光更盛：“荣幸？不，年轻人，那是你凭实力赢得的尊重。告诉我，你费尽周折，闯入我这与世隔绝的熔火界，通过这近乎苛刻的试炼，究竟所为何来？不要用那些虚与委蛇的外交辞令，我们矮人喜欢直接。”
林昊心知面对这等人物，拐弯抹角反而落了下乘。他抬起头，目光坦然地看着王座上的身影，直接道出了核心目的：“陛下明鉴。在下此行，是为寻求贵族传说中的圣物——‘永恒熔炉之心’。”
“永恒熔炉之心”六个字一出，大殿内的温度仿佛骤然升高了数倍！连那些悬浮的照明光球都剧烈地闪烁了一下！格伦·铁砧猛地抬起头，脸上写满了难以置信。王座两侧阴影中，似乎有无形的气息波动了一下，那是隐藏的护卫瞬间绷紧了神经。
麦格尼国王脸上的随意之色瞬间消失，取而代之的是一种极致的凝重，甚至带着一丝……被触及逆鳞般的怒意？他庞大的身躯缓缓从王座上站起，那无形的威压如同实质的山岳，轰然压向林昊！
“你说什么？！”国王的声音如同雷霆炸响，整个“熔火之心”大殿都在嗡嗡作响，“你可知道‘永恒熔炉之心’是什么？那并非一件简单的神器！它是我熔火界的地心核心显化，是支撑这个世界不坠、维持亿万熔炉不熄的根源！是匠神赫菲斯托斯留给我族最珍贵的遗产！你要它？凭什么？！”
恐怖的威压如同海啸般冲击着林昊，若非他混沌真身稳固，识海有光明星火守护，恐怕瞬间就会被这蕴含着世界意志与王者威严的气势压垮。
但他依旧挺直脊梁，眼神清澈而坚定，朗声道：“陛下息怒。在下并非觊觎贵族圣物，更非欲夺走它。在下需要它，是为了建造一件足以对抗‘虚无’，复苏文明，乃至在寂灭中重新点燃希望的造物——‘创世引擎’！”
他并未详细解释引擎蓝图，而是重点描述了“虚无教派”的威胁，描述了那企图吞噬一切存在、让万界归于死寂的恐怖主宰，以及他所见证的文明衰亡与毁灭。他的话语中，带着一种亲眼目睹过绝望，却依旧奋力追寻希望的沉重与真诚。
“……‘永恒熔炉之心’所蕴含的无限热能与创生之火，是启动那希望引擎不可或缺的‘初始火种’。若引擎不成，待到虚无席卷，熔火界纵然有圣物守护，恐怕也难逃最终的沉寂。”林昊最后沉声说道，目光毫不退缩地与麦格尼国王对视。
大殿内陷入了死一般的寂静。只有水晶簇中火焰燃烧的噼啪声和地脉搏动的低沉回响。
麦格尼国王死死地盯着林昊，似乎在判断他话语的真伪，在权衡其中的利害。他那双阅尽沧桑的眼眸中，光芒剧烈地闪烁着，愤怒、挣扎、疑虑、还有一丝极深沉的忧虑交织在一起。
良久，他那如同雷霆般的声音再次响起，却低沉了许多：“‘虚无’……你说的是那些在星空间低语，企图抹消一切存在的阴影吗？我族古老的石板预言中，确实提及过终末的‘大寂灭’……但你如何证明，你所言非虚？又如何证明，你那所谓的‘创世引擎’，真的能力挽狂澜？”
林昊知道，空口无凭难以取信。他心念一动，识海中那点由火种源本源之力滋养的光明星火微微摇曳，一丝极其微弱、却本质极高、蕴含着“存在”本身意志与“创生”法则的光明气息，自他体内弥漫而出。
这气息与熔火界炽热爆裂的火元素截然不同，它温暖、纯粹、坚韧，充满了生机与可能性。在这气息出现的刹那，大殿深处，那支撑整个世界的“永恒熔炉”核心，似乎传来了一丝极其微弱的、带着好奇与探寻意味的波动。
麦格尼国王的瞳孔骤然收缩！他身为熔火界之主，与“永恒熔炉之心”有着最深的联系，他清晰地感受到了圣物那一瞬间的异动！那是对同等级、甚至更高层次“创生”力量的天然吸引与共鸣！
“这是……”国王的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“这是在下面对抗虚无时，于绝境中领悟的一丝‘光明真意’，亦是得到某件希望之源认可后获得的馈赠。”林昊没有明说火种源，但展现的力量本质足以说明很多问题，“它代表着‘存在’对‘虚无’的抗争，是复苏与创造的力量。而‘永恒熔炉之心’，正是将这种力量大规模转化为现实，重塑世界的基石之一。”
麦格尼国王沉默了。他缓缓坐回王座，粗壮的手指无意识地敲击着战锤扶手，发出沉闷的咚咚声，如同他内心激烈的思想斗争。
时间一点点流逝，大殿内的气氛压抑得让人喘不过气。
终于，麦格尼国王抬起头，眼中所有的情绪都已沉淀，只剩下一种经过艰难抉择后的决断与一丝深藏的疲惫。
“林昊……”他缓缓开口，“你证明了你的力量，展现了你的诚意，甚至……引动了圣物的共鸣。你所描述的威胁，我也在古老的预言和近期一些不寻常的星象中感受到过端倪。”
他顿了顿，声音变得更加沉重：“‘永恒熔炉之心’是我族的命脉，我不能，也绝不会将它完全交予你。”
林昊心中一沉，但并未放弃。
“但是，”麦格尼国王话锋一转，眼中爆发出如同熔岩般灼热的光芒，“若你所言属实，这关乎的已不仅仅是我熔火界一族的存亡，而是万界的命运！我族传承自匠神的使命，不仅是锻造神兵利器，更是守护这世间的‘创造’与‘秩序’！”
他猛地站起身，声音如同宣誓般响彻大殿：“我可以将‘永恒熔炉之心’的……一部分‘子火’分离出来，赠予你！这子火蕴含着圣物本体的核心法则与近乎无限的能量特性，足以作为你那‘创世引擎’的初始火种！但本体，必须留在熔火界，维持我族世界的稳定！”
“作为交换，”国王的目光如同烙铁般印在林昊身上，“你需要立下灵魂誓言，确保引擎用于对抗虚无、复苏文明的正途！并且，在你成功之后，若我熔火界遭遇存亡危机，你需倾力来援！”
峰回路转！
林昊心中涌起巨大的惊喜，他没有任何犹豫，右手抚胸，神色庄重肃穆：“我，林昊，在此以自身之道途与灵魂立誓！必持此火种，用于建造创世引擎，对抗虚无，守护文明延续之火！若熔火界日后遭劫，必倾力相助，百死无悔！”
一道无形的法则波动随着他的誓言降临，在大殿中微微荡漾，标志着誓约的成立。
麦格尼国王看着立下誓言的林昊，脸上终于露出了一个真正意义上的、带着释然与些许赞赏的笑容。
“好！拿酒来！”他大手一挥。
很快，两名矮人侍从抬着一个巨大的、雕刻着咆哮火龙的金色酒樽走上前来，里面盛满了如同液态红宝石般的醇香美酒。
麦格尼国王亲自倒满两大杯，将其中一杯递给林昊：“喝了这杯‘龙血熔岩’，从此，你林昊，便是我熔火界永远的朋友！”
林昊接过那比他脑袋还大的酒杯，与国王用力一碰，然后仰头，将杯中那炽烈如火、却又回味无穷的美酒一饮而尽！
“哈哈哈哈哈！好！爽快！”麦格尼国王放声大笑，声震屋瓦。
畅饮之后，国王神色一正，带领林昊走向大殿更深处的禁地。穿过数道强大的能量屏障，他们来到了一个巨大的、如同心脏般搏动着的熔岩洞窟中央。在那里，悬浮着一团无法用言语形容其璀璨与温暖的……火焰。
它仿佛凝聚了世间所有的光与热，却又温和内敛，其中有无数的法则符文在生灭流转。它，就是“永恒熔炉之心”的本体。
在麦格尼国王庄重的祈祷与引导下，一团约莫拳头大小、光芒丝毫不逊本体的“子火”，缓缓从核心中分离出来，漂浮到林昊面前。
感受着其中那浩瀚无边、却又被完美约束的创生之火的力量，林昊知道，建造创世引擎的第一块，也是最关键的基石，终于到手了！
他小心翼翼地取出一个早已准备好的、由多种顶级隔热与空间材料炼制的特殊容器，将这团珍贵的“子火”收了进去。
当他带着承载着希望火种的容器，走出“熔火之心”大殿时，等候在外的艾莉丝等人看到他脸上那难以抑制的振奋之色，便知道——他们成功了！
然而，就在林昊准备向麦格尼国王辞行，前往下一个目标时，一名矮人传令兵急匆匆地跑来，脸上带着惊惶：
“陛下！不好了！地心探测阵列传来紧急警报！‘那些虫子’……它们又出现了！而且这次的数量和活性……远超以往！它们正在疯狂啃食第七、第九号地脉支柱！支柱结构已经出现严重损坏预警！”