靖北侯府坐落在汴京内城西侧，原是前朝一位获罪亲王的别苑，景致清幽，亭台楼阁虽不显簇新，却自有一番沉淀下来的雍容气度。皇帝将此宅赐予林惊雪，既是荣宠，也未尝没有将其稍稍置于视线边缘的意味。
府邸门前车马稀落，与凯旋日御街上的喧哗形成鲜明对比。显然，许多嗅觉灵敏的官员都在观望，不愿轻易与这位身处漩涡中心的女侯爵扯上关系。
林惊雪乐得清静。她带着从幽州带回的少量亲卫和皇帝赏赐的官奴仆役入住，府内规矩直接沿用了“惊凰营”的军事化管理，效率极高，不过半日便已初步安顿。
老夫人拉着林惊雪的手，在修缮一新的后花园暖阁中说话，眼中既有骄傲，也难掩忧色：“雪儿，今日朝堂之事，祖母听说了些风声。你……一切可还安好？”
“祖母放心，不过些许风浪，伤不到我。”林惊雪安抚地拍拍老人的手，“陛下圣明，自有决断。我们只需稳住自身即可。”
正说着，林惊云拿着一本《武经总要》跑来，少年眼中闪着兴奋的光：“阿姐！这府里的校场比幽州还大！我明日可否开始练习你教的新式弓弩？”
看着弟弟褪去稚嫩、日渐坚毅的面庞，林惊雪心中微暖。家族的延续，未来的希望，便是她在此间奋斗争夺的重要动力之一。
然而，这份短暂的宁静，很快便被打破。
次日，林惊雪依例无需上朝，正在书房翻阅沈墨整理送来的“惊凰营”人员安置及后续补充方案，秋月便步履匆匆地走了进来，脸色凝重。
“小姐，刚收到的消息。”秋月将一张细小的纸条递上，“今日朝会，御史台联合几位翰林学士，再次上书弹劾。这次……罪名更具体了。”
林惊雪接过纸条，目光扫过，眼神渐渐冷凝。
弹劾的内容主要有三：
其一，“奢靡无度，僭越礼制”。指责她所用的马车规格超标，侯府修缮逾越规制，甚至她在幽州时偶尔饮用的、由“清岚茶社”特供的炒青茶，也被说成是“穷奢极欲，非人臣所宜”。
其二，“结交内侍，窥探宫禁”。捕风捉影地暗示她通过赏赐、贿赂等手段，结交宫中宦官，打探皇帝起居动向，其心叵测。
其三，“纵兵扰民，怨声载道”。翻出旧账，称“惊凰营”士兵在幽州期间，曾有与当地百姓争抢水源的冲突（实为北戎细作挑拨，已被及时平息），并夸大其词，称其部曲军纪涣散，所过之处，民怨沸腾。
“真是……无所不用其极。”林惊雪将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。这些罪名看似琐碎，却极其恶毒，旨在从品德、忠诚、治军等多个层面彻底污名化她，消解她幽州血战换来的功勋光环。
“小姐，我们该如何应对？”秋月担忧地问。这些言论若在朝野流传开来，积毁销骨，后果不堪设想。
林惊雪走到窗边，看着庭院中初绽的玉兰花，沉默片刻，道：“马车是陛下所赐，府邸是陛下亲指，何来僭越？至于结交内侍……哼，让他们拿出证据来。至于纵兵扰民，”她转过身，眼中寒光一闪，“幽州军民如今视‘惊凰营’为守护神，岂容他们颠倒黑白？”
她顿了顿，吩咐道：“秋月，两件事。第一，让沈墨以‘惊凰营’全体将士的名义，拟一份谢恩表，感念陛下天恩，陈述戍边之苦与报国之心，措辞要恳切朴实。同时，将幽州百姓自发慰军的万民伞、以及当地士绅称颂军纪的联名信，挑选几份有代表性的，抄录副本，寻机呈送御前。”
“第二，”林惊雪目光深远，“我们的‘锦绣车行’和‘清岚茶社’，是时候在汴京开张了。规模要大，选址要佳。车行主打安全、迅捷，可承接官员、富商出行护卫；茶社则要清雅，成为文人雅士、乃至……某些消息灵通人士乐于汇聚之所。”
秋月眼睛一亮：“小姐的意思是，不仅要自证清白，还要主动出击，掌握话语权，并且……将我们的耳目，真正扎根到这汴京城里？”
“不错。”林惊雪颔首，“别人泼来的脏水，一味辩解是下策。我们要做的，是让自己变得足够强大、干净、且不可或缺。让事实，和由我们主导的‘声音’，去粉碎那些谣言。”
就在朝堂之上弹劾之声再起的同一天，汴京的市井间，也开始流传起一些不同的声音。
“听说了吗？那位女侯爷，可不是一般人！她在幽州，可是跟士卒同吃同住，身上受的伤比好多老爷们儿都多！”
“可不是！我二舅家的表侄就在幽州做生意，他说林将军的兵，买卖公平，从不扰民！上次有北戎细作挑事儿，还是‘惊凰营’的军爷们帮百姓抓到的！”
“那些御史老爷，整天坐在衙门里，知道边关的苦吗？就知道拿着笔杆子瞎写！”
这些声音起初微弱，但通过茶楼酒肆的说书人、街头巷尾的闲聊，以及“锦绣车行”和“清岚茶社”筹备处有意无意的透露，逐渐汇聚成一股潜流。林惊雪让沈墨准备的谢恩表和万民伞，也通过燕王赵珩的门路，巧妙地递送到了几位较为持重的老臣和皇室宗亲手中。
与此同时，“锦绣车行”打出“军中标准，护卫周全”的旗号，并宣布将优先招募退役老兵为护卫和车夫，立刻引来不少注重安全的客商询问。“清岚茶社”则以其独特的炒青茶韵和幽州风格的雅致布置，未开先火，吸引了不少好奇心重的文士。
舆论的天平，开始出现一丝微妙的倾斜。林惊雪没有选择在朝堂上硬碰硬，而是另辟战场，在民间和特定的圈层里，开始构建属于自己的防御体系和影响力根基。
几天后的傍晚，林惊雪正在书房审视车行和茶社的布局图，秋月再次匆匆而入，这一次，她的脸色比上次更加难看。
“小姐，刚收到‘灰隼’从北边传来的密信。”灰隼是“惊凰营”侦察队的代号，负责对外情报搜集。“信上说……他们在追踪柳承恩离开幽州后的线索时，发现他与一伙身份不明、但训练有素的人接触过。而且，顺着这条线往下查，似乎……隐约指向了东宫属官。”
东宫！
林惊雪猛地抬起头，眼中精光爆射！
太子！
如果说萧景玄是明面上的对手，那么太子，这个国之储君，因燕王赵珩军功卓着且深得帝心而对其忌惮无比的兄长，其立场更是耐人寻味。柳承恩与太子的人有接触？这背后代表的意义，让林惊雪脊背生寒。
难道，针对她的这场风暴，不仅仅是萧景玄为维护相权和文官集团地位的发难？背后还有来自储君，因她与燕王关系密切而进行的打压？
若真如此，那她面临的就不再仅仅是政见不合，而是涉及夺嫡的腥风血雨！这远比单纯的朝堂党争要凶险万分！
“消息可靠吗？能确定吗？”林惊雪声音低沉。
“灰隼说，线索到了东宫外围就断了，对方非常谨慎，没有实证。但他以性命担保，直觉和现有的蛛丝马迹都指向东宫。”秋月语气沉重。
没有实证……但这已经足够了。到了这个层面，很多时候不需要实证，只需要怀疑。
林惊雪缓缓坐回椅中，指尖轻轻敲击着桌面。窗外，暮色四合，最后一抹夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的橘红。
树欲静而风不止。
她本想先稳住脚跟，逐步经营，奈何敌人根本不给她喘息之机。从礼法攻讦到品德污蔑，如今更是牵扯出了储君的影子。
这汴京的水，比她想象的更深，更浑。
“我知道了。”林惊雪的声音恢复了平静，但那平静之下，是汹涌的暗流，“让我们的人，暂停对东宫方向的探查，不要打草惊蛇。重点，还是先放在萧景玄和那些跳得最欢的御史身上。”
她需要时间，需要更强大的力量，需要编织更严密的情报网，也需要……与燕王赵珩，进行一次开诚布公的深谈。
风暴，已然升级。而她，必须在这场席卷朝堂乃至整个帝国的风暴中，找到属于自己的航向，并……成为执掌风浪的人之一。
夜色，笼罩了靖北侯府，也笼罩了整个波谲云诡的汴京城。