弹劾的奏章依旧如雪片般飞入中书门下，虽未动摇皇帝对林惊雪功绩的基本认定，但那种无处不在的舆论压力，像潮湿的霉斑，侵蚀着靖北侯府的根基。这日清晨，真正的打击，以一种更实际、更致命的方式降临。
秋月快步走入书房，眉宇间带着罕见的焦虑：“小姐，户部刚来的行文，核定‘惊凰营’本季度的粮饷，只能按普通厢军标准的七成拨付。理由是……国库空虚，需优先保障禁军与边防重镇。”
林惊雪正在校准一张新弩的图纸，闻言，手中的炭笔微微一顿。她抬起头，眼神平静无波：“理由？”
“行文上说， ‘惊凰营’员额未定，编制特殊，且驻防幽州期间已有‘就地筹措’之实，故酌情削减。”秋月将文书递上，“这分明是借口！我们离京前，兵部已核定按禁军标准供给！”
林惊雪放下炭笔，接过文书扫了一眼，唇角勾起一丝冷峭的弧度。萧景玄这一手，又准又狠。不动她的爵位，不撤她的职，却直接掐断她安身立命的根本——军队的粮饷。没有钱粮，再精锐的部队也会人心涣散，再忠诚的士兵也无法空着肚子效忠。这比任何言语上的弹劾都更具杀伤力。
“还有，”秋月继续道，“我们刚盘下的‘锦绣车行’和‘清岚茶社’的店面，原本谈好的几家供货商，今日一早都派人来婉言推拒了。说是货物紧俏，无法供应。我派人打听了一下，是京兆尹府下了非正式的‘劝谕’，暗示他们不要与我们有生意往来。”
经济封锁。从军队到产业，全方位的扼杀。
“知道了。”林惊雪将户部文书随手丢在案上，语气依旧平稳，“预料之中。”
夜色深沉，书房内只点着一盏孤灯。赵珩的身影出现在门外，他未着亲王冠服，只一身玄色常服，如同融入夜色的鹰隼。
“殿下。”林惊雪起身相迎。
赵珩摆手，神色凝重地在对面坐下：“户部的事，我已知道。我在内阁力争，但萧景玄以‘平衡各方，顾全大局’为由，咬死了不松口。父皇……也未明确表态。”他眼中带着歉意与无奈，“是我未能……”
“殿下不必自责。”林惊雪打断他，为他斟了一杯热茶，“他们针对的是我，殿下若强行施压，反会落人口实，将您也彻底拖入这浑水。况且，”她抬起眼，眸中锐光一闪，“他们以为断了官府的粮饷，我就无计可施了么？”
赵珩看着她镇定自若的样子，心中的焦躁稍稍平复：“你有对策？”
“军队，不能只靠朝廷养。”林惊雪声音低沉而清晰，“‘惊凰营’的骨干，是我从流放路上带出来的林家部曲，以及幽州血战中生死与共的兄弟，忠诚无需置疑。短期内，缩减非战斗开销，动用我之前的积蓄，以及‘清岚茶社’在幽州和其他州府的分红，足以维持核心队伍不散。”
“至于车行和茶社的供货……”林惊雪走到一旁的地图前，手指点向汴京周边，“汴河漕运，也并非只有那几家大商户。我们可以绕过他们，直接与更下游的、不受京兆尹直接管辖的州县供货商联系，哪怕成本稍高，先让生意转起来。另外，‘锦绣车行’可以主打‘军转民’的特色，招募的退役老兵本身就是活招牌，安全可靠，不愁没有客源，尤其是那些往来南北、注重安全的行商。”
赵珩看着她在地图前侃侃而谈，条分缕析，将一场看似绝境的危机，拆解成一个个可以攻破的节点，心中不禁再次为之折服。她的思维，永远不被常规束缚。
“此计虽好，但远水难解近渴，且易被对方察觉，再次施压。”赵珩沉吟道。
“所以，我们需要一条更稳定、更隐蔽的财路。”林惊雪转过身，目光灼灼地看着赵珩，“殿下，您可知道，盐？”
“盐？”赵珩瞳孔微缩。盐铁官营，乃是国本，利润巨大，也最为敏感。
“不是官盐。”林惊雪压低了声音，“是蕃盐。”
大宋与西北、西南蕃部接壤，蕃区产盐，虽质量参差，但价格远低于官盐。民间私底下蕃盐贸易屡禁不止，利润丰厚。但此乃违法之举，风险极高。
林惊雪继续道：“我查阅过近年卷宗，边境蕃盐走私日益猖獗，朝廷屡禁不止，反而养肥了不少边境蠹虫和京中保护伞。我们不行走私之事，但可以……‘协查’。”
“协查？”
“对。”林惊雪眼中闪烁着算计的光芒，“请殿下以整顿边防、肃清吏治为名，向陛下请一道旨意，赋予我‘惊凰营’在特定边境区域协查走私之权。我们明面上打击走私，收缴的蕃盐、罚没的赃款，按律上缴的同时，能否申请部分留用，以充军资？此为其一。”
“其二，也是更重要的，”她指尖在地图上划过一条隐秘的路线，“我们可以在打击过程中，‘引导’那些有实力的蕃商，走一条更‘安全’的路线，将部分优质蕃盐，以‘贡品’或‘特许商品’的名义，纳入官营体系之外的特定渠道，由我们控制的商队进行‘试点销售’，所得利润，大部分上缴国库，小部分……作为我们执行此项危险任务的额外补贴和军费补充。”
她这是在刀尖上跳舞！利用职权，在合法与非法的灰色地带，开辟一条属于自己的经济命脉！既打击了真正的走私，安抚了朝廷，又能从中获取至关重要的资金，还能借此编织一条由自己掌控的、连接边境与内地的商业情报网络！
赵珩深吸一口气，被这个计划的大胆和精准所震撼。这完全跳出了文官们熟悉的党争套路，是从根本上解决问题的方法。一旦成功，林惊雪和“惊凰营”将获得经济上的独立，不再完全受制于户部的拨付。
“此事……干系重大，操作需极其谨慎。”赵珩沉声道，心中已在飞速权衡利弊，以及如何在朝堂上推动这个“协查”的旨意。
“所以，需要殿下运筹帷幄。”林惊雪看着他，“我们并非为私利，而是为保住大宋一把最锋利的剑。若剑锋因无钱粮养护而锈蚀，才是真正的国之损失。”
就在林惊雪与赵珩密议至深夜，初步定下策略之时，书房外传来一声极轻微的叩响。
沈墨的声音隔着门响起：“将军，府外有人留下此物，指名要交予您。”
林惊雪与赵珩对视一眼，皆看到对方眼中的警惕。她起身开门，从沈墨手中接过一个普通的竹筒，打开，里面是一卷素笺。
展开一看，上面只有寥寥数语，笔迹清隽熟悉：
“闻君困于粟帛，东南有豪商沈氏，素慕将军威名，其船队三日后抵京，货殖颇丰，或可解燃眉。柳。”
柳承恩！
他竟然再次精准地掌握了侯府的困境，并且送来了一个看似是解决方案的信息——东南豪商沈万山。
这信息是真是假？是雪中送炭，还是另一个更危险的陷阱？柳承恩此举，是示好，还是示威？他背后的主子，那位可能身居东宫的对手，究竟想通过他达到什么目的？
赵珩接过纸条看了一眼，脸色瞬间阴沉下来：“柳承恩……他到底想做什么？这沈万山，我亦有耳闻，生意做得极大，与朝中多位重臣都有往来，背景复杂。”
林惊雪捏着那张仿佛带着幽冷香气的素笺，眼神明灭不定。
敌人的攻击接踵而至，而神秘的“盟友”也再次递来了橄榄枝，虽然这橄榄枝上可能淬着剧毒。
前有户部断饷，后有柳承恩的“指点”。她刚刚为自己规划出一条险峻的破局之路，另一条充满诱惑却遍布迷雾的捷径就出现在了眼前。
是坚持自己的计划，冒险开辟盐路？还是接触这个沈万山，利用其财力，但可能落入更深的圈套？
棋局，越来越复杂了。而她手中的棋子，必须落得更加谨慎。
将纸条在灯焰上点燃，林惊雪看着它化为灰烬，轻声道：“看来，我们得会一会这位沈大官人了。至少，要知道他，或者说他背后的柳承恩，到底卖的什么药。”
夜色更深，靖北侯府的书房内，灯火彻夜未熄。