马蹄踏过青石街，林昭未入府门，先折向工部库房。徐怀之正命人拆解翻车零件，见他疾步而来，抬手示意工匠退下。
“已叫停三批车队，”林昭声不高，却字字清晰，“孙礼昨夜出城，走的是北驿道。”
徐怀之颔首：“押运文书用的是旧印模，我已命人比对工部存档，差了半分。”
“不必等查实。”林昭从袖中取出一纸调令副本，“你即刻拟文，将翻车交付改由工部直管，绕开司务司。另，所有军械调拨，须双官联署，缺一不可。”
徐怀之略一迟疑：“若他们反奏越权？”
“政变未成，人心未定。”林昭目光不动，“此刻不立规，日后必成乱源。”
话毕转身，未及出库，谢允已在门外等候，袍角沾尘，显然是刚从宫中出来。
“禁军已接管郡王府西角门，”谢允低声道，“天子未受惊扰，但今晨召见礼部尚书，议的是‘社稷安稳，当止纷更’。”
林昭脚步一顿：“他们要压科举事？”
“正是。”谢允冷笑，“礼部老臣联名请缓改制，说‘国难初平，不宜动摇取士根本’。”
林昭冷笑：“国难是谁酿的？舞弊者通敌，藏兵于废营，如今倒要拿‘祖制’当盾牌？”
他不再多言，回府即召书吏，提笔疾书《科举防弊三策疏》。墨未干，已命人送往通政司，抢在朝会前呈入宫中。
次日清晨，紫宸殿内，礼部尚书立于阶前，手持玉笏：“取士之道，贵在识人。糊名则不知其家世，誊录则失其笔意，三级评卷更是叠床架屋。此非革新，实乃自乱其法。”
国子监祭酒接言：“寒门子弟，少经教化，言语粗率，礼仪不周。若一概与世家并列，恐损朝廷体统。”
林昭立于班首，不急不躁：“敢问尚书，近十年解元中，几人因舞弊被黜？”
礼部尚书微怔：“此……自有御史纠劾，与取士之法无涉。”
“七人。”林昭声沉，“其中五人，出自河东裴氏、京兆韦氏、太原王氏三家联姻之后。姓名未糊，卷面未誊，考官皆熟其家风‘德望’，故取之不疑。”
殿中微静。
“再问祭酒，”林昭再问，“若一童子县试第一，府试却落榜，三年再试，又压于末等，只因父为佃农，兄曾讼于县衙，此是何理？”
祭酒语塞。
林昭从袖中取出一册：“此为陈元直先生所辑《浙东寒俊录》，三十年间，此类冤案，凡三十七起。有学子因考官私语‘此等寒酸，纵才高，不可录’而黜；有卷面批‘字俗气浊’，实则与主考政见不合。”
他抬眼扫过礼部诸官：“诸公口口声声‘德望’，可德在何处？望在何方？若连姓名都未见，何来德望？若仅凭门第定贤愚，科举何异于世袭？”
礼部尚书脸色铁青：“林相此论，是要废门第、绝士族？”
“非废门第，”林昭声冷，“是要废舞弊。非绝士族，是要绝私情。”
他转向御座：“臣请天子下诏三日，命礼部自查近五届乡试原卷，若发现誊录不符、笔迹雷同、批语雷同者，即行追责。若查无舞弊，臣甘愿收回此疏，永不复议。”
殿中寂然。
礼部尚书欲言，却被身旁同僚轻扯衣袖。他们心知肚明——过去五届，主考多出自门阀，暗中互保子弟，誊录潦草、笔迹相似者不在少数。一旦彻查，牵连甚广。
天子沉吟良久，终道：“准查。”
三日后，礼部呈上自查文书，仅称“略有疏漏，已责罚相关书吏”，并无大过。
林昭未争，只请天子召见陈元直。
老儒入殿时，须发皆白，执笏而立，声如洪钟：“老臣执教竹溪书院五十载，所见真才，多出于蒿莱；所厌伪学，尽生于钟鼎。昔年太祖取士，乡举里选，不拘门第。今若因循守旧，使寒俊埋没，是弃国本也。”
天子动容。
谢允随即于御史台发《科举清议贴》，列数近二十年科场弊案，直指礼部“怠政护私，阻塞贤路”，并弹劾两名礼官“尸位素餐，不堪典选”。
朝议沸腾。
林昭立于殿中，解下腰间玉佩，置于御前案上。
“此为林氏祖传之物，”他声沉如铁，“臣以此物立誓：若新制推行，仍生舞弊，或因糊名誊录而误黜真才，臣愿削籍为民，永不得入仕。”
殿中无人再言。
天子凝视玉佩良久，提笔朱批：“准议，着礼部、翰林院共拟细则，三月后试行。”
退朝后，林昭未归府，径赴城南驿馆。
陈元直正在院中晒书，见他来，只点头，不问政事。
“老师可知，”林昭立于阶下，“为何我坚持三级评卷？”
陈元直收起一卷《礼记》：“你说。”
“一级防私，糊名避情；二级防弊，誊录去迹；三级防误，多人合评定等。”林昭道，“一人可偏，三人难同。纵有考官欲私录某人，必先过前两关，再欺其余二官。难如登天。”
陈元直缓缓坐下：“可你忘了——考官也是人。”
林昭一怔。
“他们若联手呢？”老儒抬头，目光如刃，“若三官皆出一门，或受同一人指使？糊名可避姓名，却避不了文章气脉；誊录可去笔迹，却去不了遣词习惯。你防得了明弊，防得了暗流么？”
林昭默然。
“你今日赢了朝会，”陈元直低声道，“可真正的较量，还未开始。”
林昭抬头，见院外有吏员等候，手中捧着一叠文书。
“那是礼部送来的初拟考官名录。”陈元直淡淡道，“你看看，有几人出自裴党旧部？”
林昭接过文书，翻开第一页。
第一个名字，墨迹未干。