王悦之自寒山养伤归来，仍是身心俱疲。虽得朝廷拨乱反正，官职爵位恢复，然朝局波谲云诡，北方战事吃紧，邪宗隐患未除，种种重担仍压于肩头。是夜，他难得摒退随从，独自一人信步于秦淮河畔，欲借这十里繁华灯火，暂洗胸中块垒。
河水倒映着画舫笙歌，两岸酒肆茶楼人声鼎沸。王悦之却恍若未觉，只漫无目的地走着，思绪仍沉浸在军报文书与道法典籍之中。直至一阵清越却带着几分熟悉戏谑的笑声，穿透喧嚣，清晰地传入他耳中。
“哎哟，这位小郎君，走路可不长眼睛呀？莫不是又在想哪位红颜知己，想得神魂颠倒？”
王悦之蓦然回神，才发现自己险些撞到一人。定睛一看，心头不由微微一震。眼前少女，一身鹅黄衫子，俏皮的双丫髻，眉眼弯弯，瞳仁亮得惊人，嘴角噙着一丝狡黠的笑意，灵动非凡——不是别人，正是昔日地下暗河之中，那位亦正亦邪、出手救过他性命，又直言要与他做交易的洞玄传人，陆嫣然！
竟在此处重逢！
王悦之下意识拱手，语气带着几分连自己都未察觉的郑重：“陆姑娘？竟是你。上次暗河及栖霞精舍内相助之恩，悦之尚未谢过。”他脑海中瞬间闪过那日地藏宗追杀、水下遇险、洞中坦诚相对以及栖霞精舍内解危助困的种种情形，以及她手腕上那触目惊心的“噬心黑莲咒”。
陆嫣然却仿佛只是偶遇一个寻常熟人，笑嘻嘻地摆摆手：“谢什么呀，本姑娘那是看吴泰那老贼不顺眼，顺便……嗯，做点小投资。”她目光在他脸上转了转，带着几分探究，“看来王公子近来过得颇为操劳啊，这眉头皱得，都能夹死蚊子了。怎么，是那墨莲咒又不老实了，还是……被哪家小娘子甩了脸色？”
她话语依旧大胆直接，带着促狭的味道，与周遭温婉的秦淮风情格格不入，却奇异地驱散了王悦之心头些许沉郁。
王悦之被她这不着调的问话弄得有些无奈，唇角却不自觉微微扬起：“陆姑娘说笑了。只是些俗务缠身罢了。”他顿了顿，看着她明媚鲜活的姿态，与记忆中那个身处阴冷暗河、身负咒力却依旧洒脱不羁的身影重叠，不由问道：“姑娘的伤……可好些了？”
“老样子呗，死不了，也活不痛快。”陆嫣然浑不在意地耸耸肩，仿佛说的不是自己，“白天还得找个阴凉地儿窝着，晚上才能出来透透气，捉捉老鼠。”她说着，眼神意有所指地瞟了瞟不远处几个看似寻常的身影。
王悦之立刻明白，她所谓的“捉老鼠”，恐怕便是追踪邪宗或地藏宗的余孽。洞玄一脉与吴泰的仇怨，看来从未停止。
就在这时，不远处突然传来一阵骚动，几名衙役凶神恶煞地推开人群，似乎在追捕什么人。人群顿时混乱起来。
陆嫣然眸光一闪，忽然“哎呀”一声，仿佛被慌乱的人群撞到，一个趔趄便向王悦之怀中倒去。王悦之下意识伸手扶住她，刹那间，温香软玉入怀，那极淡的、似兰非兰的幽香再次钻入鼻尖，与记忆中暗河洞窟里的气息微妙重叠，让他心跳不由自主地漏了一拍。
“对不住对不住！”陆嫣然借力站稳，飞快地抽身，指尖却似无意般在王悦之袖口轻轻一拂，随即对他眨了眨眼，压低声音道：“官差抓人，好生无趣。郎君，有缘再会啦！小心你身后三丈外那个卖梨的，他盯你半天了哦~”
说罢，不等王悦之反应，她便如一尾灵活的游鱼，瞬间钻入混乱的人群之中，几个起落便不见了踪影，只留下那鹅黄色的背影和一丝若有若无的香气，还有那句意味深长的警告。
王悦之站在原地，望着她消失的方向，竟久久未能回神。袖口处，似乎还残留着那一拂而过的微凉触感，与方才短暂接触时的温热柔软形成鲜明对比。他低头一看，袖中不知何时又多了一枚小巧的、用不知名草茎编织成的蝴蝶，栩栩如生，比上次的蜻蜓更为精巧。
王悦之捏着那草编蝴蝶，心绪难言。这少女每次出现都如此出其不意，行为跳脱莫测，分明是故意接近，留下标记，又飘然远去。她是在提醒他被人跟踪？还是另有所图？
他下意识地侧目，果然发现身后三丈外那个原本蹲着卖梨的小贩，眼神闪烁，正不着痕迹地观察着自己。
王悦之面色一沉，心中警惕顿生，但更多的，却是一种难以言喻的悸动。陆嫣然与他认识的所有女子都不同。刘伯姒睿智果决，与他乃是肝胆相照、彼此信任的战友，情谊深厚沉稳。而陆嫣然，却像是一阵捉摸不定的风，一团跳跃不息的火焰，带着神秘的色彩、特立独行的言行、以及一种近乎野性的鲜活魅力，强势地闯入他的视野，每一次出现都让他措手不及，心跳失序。
明知她身份特殊，目的未必单纯，与自己乃至整个琅琊王氏可能都牵扯着复杂的利害关系，但王悦之却发现，自己竟无法抑制地去回想那双狡黠灵动的眼眸，那抹戏谑的笑容，以及她看似玩世不恭下可能隐藏的痛楚与坚持。
“真是……荒谬。”王悦之深吸一口气，强迫自己收敛心神，将那枚草编蝴蝶与之前的蜻蜓小心收在一处。他理智深知应以大事为重，警惕这位洞玄传人的接近。但心续已乱，久久难以平复。
这种不由自主被吸引的感觉，与他同刘伯姒之间那份沉静厚重、彼此信任的情谊截然不同，带着一丝危险的不安，一丝探究的好奇，一丝……他从未体验过的、陌生却难以自抑的吸引力。
他望了一眼陆嫣然消失的方向，转身融入夜色，面色恢复平静，但那份突如其来的惊鸿一瞥，已在他心中刻下了一道难以忽略的痕迹。
王悦之回到府中，夜已深沉。书房内烛火摇曳，映照着他略显疲惫却无法平静的面容。他摒退左右，独自坐在案前，指尖无意识地摩挲着袖中那两枚草编的小物——一蝶一蜓，栩栩如生，仿佛还带着主人身上的淡淡幽香与狡黠灵气。
陆嫣然。
这个名字，连同那张娇媚绝伦、笑靥如花却又透着疏离与叛逆的脸庞，反复在他脑海中浮现。与刘伯姒的端方睿智、沉静可靠不同，陆嫣然像是一道捉摸不定的流光，一团灼热跳动的火焰，行事出人意表，言语大胆直接，带着亦正亦邪的神秘色彩和一种近乎野性的生命力。
他清楚地记得地下暗河中她的出手相救，记得她撩起衣袖时那触目惊心的“噬心黑莲咒”，记得她直言不讳的交易——“我助你缓解咒力，送你离开。作为交换，他日你若真得《中景经》奥秘，望能助我化解此咒，还我自由。”
也记得方才秦淮河畔，她如惊鸿般乍现，戏谑笑语，投怀送香，留下标记与警告，又倏忽远去。每一次出现，都那般突兀，却又在他心湖中投下石子，漾开层层难以平息的涟漪。
王悦之并非不通世情的迂腐书生，他出身琅琊王氏，见识过各色人物。但如陆嫣然这般特立独行、复杂矛盾又极具魅力的女子，确是平生仅见。她明明身负血海深仇与蚀骨咒痛，却能笑得那般明媚张扬；她叛出师门，游戏人间，却又暗中追踪邪宗，不忘正道；她看似利用交易接近他，眼神中却时有真诚与脆弱闪过。
这种复杂性与不确定性，让他警惕，却又不由自主地被吸引。这是一种与对刘伯姒全然不同的感觉。对伯姒，是敬重、信任、并肩作战的深厚情谊，沉稳如静水深流。而对陆嫣然……却像被一只无形的手轻轻撩动了心弦，带来一丝陌生的、悸动的、甚至有些危险的好奇与探究欲。
他知道这很不“妥当”。陆嫣然身份敏感，洞玄一脉亦正亦邪，与吴泰、邪宗牵扯极深，她的接近目的未明。自己身负家族重任，身处朝局漩涡，实不该为这等难以掌控的人物分心。
他试图将注意力拉回正事，铺开宣纸，欲将今日所思关于北方战局与邪宗动向的见解写下。笔尖蘸墨，落下的却不是谋划策略，而是无意间勾勒出一个模糊的、笑着的眉眼轮廓。
王悦之猛地回神，有些懊恼地将纸揉成一团。
就在这时，窗外极其轻微地“嗒”一声响，似是小石子击中窗棂。
他心中一动，闪电般掠至窗边，推开窗户。夜色寂寥，庭院中空无一人，只有晚风拂过树叶的沙沙声。然而，窗台上，赫然又多了一枚草编的小物——这次是一只振翅欲飞的蚱蜢，绿意盎然，精巧无比。
王悦之拿起那只草蚱蜢，环顾四周，夜色浓重，哪里还有那抹鹅黄身影？她竟如此大胆，跟踪他至府邸之外？
握着那微凉的草编蚱蜢，王悦之站在窗前，久久无言。心底那圈涟漪，骤然扩大，漾起更为复杂的波澜。这女子，当真如鬼魅般，无孔不入。
而与此同时，建康城的另一重阴影里。
陆嫣然如夜猫般轻巧地落在一处僻静的屋脊上，远远望着王悦之书房那扇再次关闭的窗户，嘴角勾起一抹得逞般的笑意。她摸了摸手腕内侧那即使在夜晚也隐隐作痛的咒印，眼神闪过一丝晦暗，但随即又被狡黠覆盖：“《黄庭》中景经……王悦之，你可千万别让我失望啊。不然，我这‘投资’可就亏大了。”
她转身，身影融入夜色，继续她的“捉老鼠”游戏，只是今夜，她的心情似乎格外的好，哼起了一支不成调的小曲。
王悦之指间捻着那枚新得的草编蚱蜢，质地粗糙，却形态灵动，仿佛下一刻便要蹦跳而去。窗外的夜寂静无声，仿佛方才那轻响与礼物只是一场幻梦。但他知道不是。陆嫣然如同一个飘忽的幽灵，用这种独特的方式，一次次提醒着她的存在，搅乱他一池静水。
他阖上窗，将那三枚草编小物并排置于书案一角。蜻蜓、蝴蝶、蚱蜢，在烛光下投射出纤巧的影子。王悦之凝视片刻，终是轻叹一声，将其小心收入一个闲置的紫檀木盒中，仿佛要连同那份莫名躁动的心绪一同封存。
然而，心绪岂是易封？