合金巨门在身后沉重合拢，将外界的一切喧嚣与追杀彻底隔绝。门内涌出的寒风裹挟着细碎的冰屑，瞬间扑打在林溪的脸上、身上，刺骨的冷意让她几乎窒息。空气中弥漫着一种难以言喻的气味，像是深海淤泥的腥咸，又混合了某种金属冷却后的铁锈味，以及……一丝极淡的、属于生命的暖甜气息，矛盾而怪诞。
她稳住因耳膜出血而有些失衡的身体，强迫自己迅速适应这突如其来的低温与昏暗。
眼前是一个难以想象的巨大空间。占地恐怕有数千平方米的圆形洞窟，仿佛将整座山腹都掏空了。洞壁并非天然岩石，而是覆盖着一层暗蓝色的、类似生物基质的膜状物，其上蜿蜒着幽蓝闪烁的能量导管，如同沉睡巨兽的血管，无声地为这片空间提供着能量。穹顶极高，在中央位置裂开一道不规则的巨大缺口，透过那缺口，看不到天空，只有一片纯粹的、扭曲的黑暗，其中点缀着并非星辰的、不断变幻形态的诡异光点。
洞窟内没有明显的人工光源，所有的光线都来自中央。
那里，维生舱悬浮在半空，散发着柔和的、却令人心悸的苍白光芒。舱内浸泡在淡蓝色营养液中的，正是陆沉的母亲——苏瑾。
林溪的心脏猛地一缩。
苏瑾的面容依稀可见当年的清丽，但此刻却呈现出一种非人的静谧。她的身体大部分已与一种发光的、形态奇特的珊瑚状物质共生，那些珊瑚如同精美的刑具，从她的脊椎、四肢蔓延开来，甚至攀附上了她的脸颊，微微搏动着，与那些神经束管线连接在一起，仿佛她已成为这个恐怖基地的能量核心的一部分。
然而，林溪的视线很快就被穹顶裂口处的景象死死攥住。
在那片扭曲的黑暗与星光中央，一枚巨大的“眼睛”正缓缓转动。
它并非生物学意义上的眼睛，没有眼白与瞳孔，更像是由最纯粹的黑暗与不断湮灭、重生的扭曲星光构成的漩涡状集合体。它的“凝视”带着实质般的重量，压得林溪喘不过气。一种低语，并非通过空气振动传播，而是直接在她脑海深处响起，化为连绵不绝的、意义不明的嘈杂音波。
这低语并非声音，却比任何声音都更具破坏力。
林溪感到双耳内部的剧痛再次加剧，温热的血液顺着耳廓滑落。她闷哼一声，冰冷的金属地面透过衣物传来刺骨的寒意。颅腔内仿佛有无数根细针在搅动，视野边缘那些在之前战斗中留下的、如同瓷器裂痕般的视觉残影再次浮现，并且似乎加深了一些。
她死死咬住下唇，试图用疼痛来对抗这直接作用于精神的侵袭。就在这时，一直紧握在手中的那枚鲸歌银币，突然毫无征兆地发起热来。一股温和却坚定的暖流，从银币中涌出，顺着她的手臂蜿蜒而上，稍稍驱散了脑海中的部分杂音与身体的部分寒意，却带着一种更加深层的不安。
这变化极其细微，却如同溺水者抓到的浮木，让林溪瞬间清醒了不少。她紧紧攥住银币，借助这股突如其来的暖意，艰难地抬起头，再次望向维生舱。
必须靠近那里！
她撑着几乎要散架的身体，一步步向前挪动。每一步都如同踩在棉花上，又像是顶着十二级的飓风。那源自“守望者”巨瞳的低语无孔不入，试图瓦解她的意志，撕碎她的理智。脑海中不时闪过一些混乱的碎片——陆沉陷入昏迷前最后看向她的眼神、老渔民化作石像时最后的决绝、记忆回廊中那些受害者扭曲的面孔……
“不能……倒在这里……”她低声自语，声音沙哑得几乎不像自己。
共感能力在这片空间里受到了极大的压制，那些充斥周围的痛苦、麻木以及某种冰冷的贪婪意志过于庞大混乱，她只能勉强护住自己的心神不被同化。银币散发的暖意成了她唯一的灯塔。
距离维生舱还有十米左右时，林溪终于能更清晰地看到苏婉的细节。那些发光珊瑚与她的身体结合处，皮肤呈现出一种半透明的质感，能看到其下微弱流淌的能量光点。苏婉双目紧闭，脸色苍白如纸，生命体征似乎完全依赖于这套诡异的共生系统。
绝望如同冰冷的潮水，开始悄然侵蚀林溪的内心。付出了如此惨重的代价，走到这里，面对的却是这样一个近乎神只般的“守望者”和一个被深度禁锢、似乎无法唤醒的目标？
就在她心神摇曳之际——
维生舱内，浸泡在淡蓝色液体中，苏婉那与珊瑚共生、看似早已僵化的右手，其食指，极其微弱地，动了一下。
动作幅度小到几乎可以忽略不计，若非林溪的全部心神都聚焦在那里，绝对会以为那是光影的错觉。
但林溪看见了。
那一瞬间，仿佛有电流窜过她的脊髓，所有的疲惫、痛苦和迷茫被暂时驱散。那不是神经反射，那是一种意志的体现！苏婉的意识，并未完全被吞噬或沉睡！
几乎在同时，脑海中的低语骤然加剧，化为一声尖锐的咆哮！穹顶的巨瞳转动速度明显加快，扭曲的星光剧烈翻涌，锁定了林溪的方向。庞大的精神压力如山崩海啸般袭来！
“呃啊！”林溪惨叫一声，七窍中都渗出了血丝，手中的银币变得滚烫，那股暖流也变得灼热，仿佛在与这外来的压迫抗衡。
她死死盯着维生舱中那根刚刚动过的手指，眼神重新燃起决绝的火焰。
有反应，就意味着有机会！
她不知道唤醒苏婉会引发什么，也不知道该如何对抗那恐怖的“守望者”，但这是唯一的路径，是陆沉的希望，也是所有牺牲意义的所在。
林溪用尽全身力气，在那毁灭性的低语与精神冲击中，朝着维生舱，再次迈出了颤抖却坚定的一步。
瞳之门已开，低语即是考验。而回应她的，是那微不可察，却重若千钧的……一指微动。