“但我有个条件。”他的声音突然软下来，带着恳求，“战后别追究我以前的事……我想带着妻女留在巴伦星，开个小矿场，再也不沾星盗的边。”丰收笑着拍了拍他的肩，从抽屉里抽出一份烫金文件推过去，封面上“特赦令”三个大字格外醒目，下方盖着第22舰队的红色印章：“你立了功，这是你应得的。只要伏击成功，巴伦星的矿场，随你挑。”毒蝎拿起特赦令，手指摩挲着烫金纹路，突然对着两人敬了个标准的军礼，这是他五年里第一次敢挺直腰杆敬礼。
审讯的疲惫被晨光冲散时，王锐正靠在“镇远”舰甲板的护栏上，望着巴尔星紫色的晨雾漫过矿脉山峰。丰收的脚步声从身后传来，带着文件的油墨香：“老伙计，总指挥部的批复到了。”王锐回头，接过那份烫金文件，“任命王锐为巴尔星云巴伦星防御司令”的字样，被总指挥部的钢印压得格外清晰，“巴尔星守护勋章”的绶带是深紫色的，和巴尔星的晨光一个颜色。“我就知道总指挥部舍不得放你走。”丰收的笑容里满是欣慰，“塔夏那边更热闹，遗民议会刚投票，全票通过她胜利后登基，还特意让我问你，愿不愿意当登基仪式的仪仗官。”
王锐摩挲着文件上的名字，突然想起刚上“长城七号”时，在日志本上写的“守土有责，不分海陆星空”。墨痕早就干透，可此刻读来，比任何时候都沉甸甸的。他刚要说话，苏晴就抱着星图一路跑过来，头发被风吹得乱翘，喘着气喊：“舰长！丰收司令！伏击计划全标好了！”星图在战术屏上展开，蓝色光点是“长城七号”编队，红色是第三舰队，黄色是防御队，密密麻麻的线条在巴伦星周围织成一张网，主矿道入口被圈成红靶心，旁边标着“暗门伏击点”；能源塔后方是“长城七号”的隐蔽位，碎星谷出口则是“天狼三号”“四号”的堵截线。
“这是个大口袋，就等克拉顿和希林里往里钻。”丰收指着碎星谷的航线，指尖划过能源塔的引力场范围，“他们从碎星谷过来，必须穿引力场，到时候我们关掉屏蔽，陨石会像下雨似的砸向他们的护卫舰，先废了他们一半火力。”王锐盯着星图上的废弃矿坑，突然抬手：“老丰，加层保险。”他点了点矿坑位置，“让林大虎的猎鹰小队提前藏进去，带足脉冲地雷，海盗一进矿道，立刻炸断他们的后路，关门打狗！”
战术屏突然弹出林大虎的通讯请求，他的大脸占满屏幕，护目镜上还沾着机油：“舰长！收到命令！猎鹰小队现在就装地雷，保证把矿道堵得严严实实，连只星虫都跑不出去！”王锐笑着摆手：“别大意，矿道里的岔路多，让老矿工给你们当向导。”话音刚落，就见指挥舱门被推开，塔夏牵着阿明走进来，身后跟着四位白发长老，他们的长袍上绣着银线矿脉图腾，手里捧着裹着丝绒的木盒。“长老们听说要制定伏击计划，特意来送祈福礼。”塔夏的银蓝礼服上别着一枚小小的星晶别针，是阿明给她做的。
最年长的长老打开木盒，里面是枚巴掌大的徽章，青铜质地，刻着盘旋的矿脉精灵，边缘还嵌着细小的星晶。“这是‘矿脉守护者’徽章，巴尔星最古老的荣誉。”长老的声音带着岁月的厚重，把徽章放在王锐手心，“当年塔夏的父亲守矿脉时，也得过一枚。现在，它该交给你了。”王锐握着冰凉的徽章，突然觉得肩上的担子更沉了些。
“遗民们都愿意参战。”塔夏的声音比平时更沉稳，她握着阿明的小手，指尖轻轻划过星图上的避难所标记，“年轻的去搬弹药、修机甲，老人带着孩子撤到深层避难所，那里有足够的水和食物，能待七天。矿场的工程师已经在调能源塔参数，保证陨石只砸海盗，不碰矿道。”阿明突然挣开她的手，举起小拳头：“我也能帮忙！我会修通讯器，上次‘长城七号’的小张哥哥还教过我！”王锐蹲下身，摸了摸他的头，阿明布包里的阿澈标识牌硌了他手心一下，那是英雄的余温，也是希望的火种。“等你长大，巴伦星的防御墙就交给你。”王锐的声音很轻，却像承诺一样掷地有声。
塔夏看着眼前的一幕，眼底闪着光：“等胜利了，我在矿脉广场办登基仪式。”她转头对所有人说，“我向矿脉发誓，以后的巴尔星，不会再有星盗的炮火，地球军是我们的兄弟，矿脉是我们的根，我们一起守好这片星空。”指挥舱里的掌声响得震耳，连通讯器里都传来林大虎的叫好声：“公主登基那天，我开‘猎鹰一号’给你当仪仗！”
伏击前一天的黄昏，“长城七号”的气闸舱门刚打开，就见毒蝎站在门口。他穿了套崭新的防御队制服，熨得笔挺，胸前的“协同作战”徽章擦得发亮，身后跟着两位技术员，手里捧着能源阀的控制模块。“克拉顿的联络官刚回复，说‘星尘落，静待花开’。”他把加密频道密钥插进战术屏，屏幕上立刻跳出海盗的通讯频率，“我跟他们说‘矿脉开，只等君来’，把先遣队的时间定在了明天一早。”
王锐从武器架上取下一把“歼星-36”的备用手枪，枪柄上还留着他的指痕，这是他当年用过的。“拿着。”他把枪递给毒蝎，“我们派五个人伪装成你的部下，全程跟着你。记住，别硬拼，只要拖到正午，我们的主炮就会先开火。”毒蝎接过枪，握得紧紧的，指腹蹭过枪柄的旧痕：“放心，我不会再让妻女失望。”
丰收调出实时监控时，屏幕上的“天狼三号”“四号”已经熄了舰灯，像两颗融入星空的暗棋。“第三舰队的兄弟到位了，折叠通道也派了警戒舰。”他的手指在通讯器上一点，周卫国的河南口音立刻传了过来：“老丰，王锐！这次咱们把克拉顿的老窝端了，我请你们吃洛阳水席，管够！”王锐笑着应承，目光扫过指挥舱里忙碌的船员，苏晴在核对通讯频率，李铁在检查主炮能量，每个人的脸上都带着紧张，却又透着必胜的坚定。