深宫暗影与西秦异动
就在赵战与齐国达成新盟约，并着手处理苏云裳这个“种子”的同时，遥远的镐京与西陲的秦国，暗流亦在汹涌。
镐京，王宫深处。
并非天子日常起居的明堂大殿，而是一处偏僻、终年少见阳光的宫殿。殿内烛火昏暗，弥漫着一种陈腐的香料与药石混合的古怪气味。
周天子斜倚在软榻上，面色苍白，眼窝深陷，早已不复当年雄心（哪怕那雄心多半是被人怂恿）。他剧烈地咳嗽着，一旁的内侍连忙递上痰盂和温参汤。
榻前，并非往日那些公卿大臣，而是站着一位身着玄色深衣、面容隐藏在阴影中的老者。他身形干瘦，仿佛一阵风就能吹倒，但周身却散发着一种令人极不舒服的阴冷气息。
“咳咳……仙师，”天子喘息着，声音虚弱，“那岐山赵战……当真如此难制？晋、秦联手，亦无把握？”
被称作仙师的老者，发出如同砂纸摩擦般的笑声：“陛下勿忧。赵战此子，确有些许气运傍身，更兼得了些域外邪法，故能猖獗一时。然，天道在我大周！晋侯贪婪，秦君悍勇，只需陛下旨意一到，大军压境，岐山弹丸之地，覆手可灭。”
“可……可齐国似乎与那逆贼有所勾连……”天子忧心忡忡。
“田氏（指齐侯一族）首鼠两端，不过是想火中取栗，待岐山势颓，其必反噬。届时，陛下正好可一并收拾。”仙师语气笃定，带着一种蛊惑人心的力量，“当务之急，是速速发兵，以免夜长梦多。那赵战身上……有陛下重振声威，甚至延年益寿所需之物……”
听到“延年益寿”四字，天子浑浊的眼中猛地迸发出一丝贪婪的光芒，他挣扎着坐直身体：“仙师所言当真？”
“老朽岂敢欺君？”仙师微微躬身，“只需陛下下定决心。”
“好！好！”天子连声道，仿佛抓住了救命稻草，“拟旨！速拟旨！令晋、秦即刻发兵，讨伐岐山逆臣赵战！不得有误！”
“陛下圣明。”仙师阴影下的嘴角，勾起一抹诡异的弧度。
……
西秦，雍都。
相比镐京的阴郁，秦国的朝堂则充满了一种粗犷而肃杀的气氛。秦君嬴硕（可虚构一名），年富力强，鹰视狼顾，端坐于虎皮大椅之上，下方是将领谋臣。
“周天子的旨意，诸位都看到了。”嬴硕声音洪亮，带着金属般的质感，“让我们与晋国联手，攻打岐山。”
一名老臣出列：“君上，岐山赵战，近年来声名鹊起，其军强悍，其政诡奇，恐非易与之辈。且我大秦与岐山并无旧怨，劳师远征，恐为他人作嫁衣裳。”
“左庶长所言不无道理。”另一名年轻将领却反驳道，“然，正是因其强悍，才更应趁其羽翼未丰，及早铲除！否则，待其整合北地，必成我大秦东出之心腹大患！周室虽衰，然天子大义名分仍在，借此机会练兵扬威，亦可震慑东方诸国！”
“据闻岐山有新式炼铁之法，所出刀剑甲胄，犀利无比。若能得之……”有将领眼中露出贪婪之色。
“还有那亩产增三成的粮种……”文官中也有人心动。
朝堂之上，争论不休。
嬴硕静静听着，手指无意识地敲击着扶手。他心志坚定，野心勃勃，一直梦想着带领秦国东出函谷，争霸中原。岐山的崛起，确实引起了他的警惕。而周室的旨意和楚国的暗中许诺（许以岐山部分土地和技术），更是让他心动。
更重要的是，他麾下的“黑冰台”密探传回消息，岐山之主赵战，似乎掌握着某种超越凡俗的力量，这让他既忌惮，又充满了探究和夺取的欲望。
“够了。”嬴硕终于开口，声音不大，却让整个朝堂瞬间安静下来。
他站起身，走到巨大的地图前，目光落在北方岐山的位置。
“岐山，必须打。”他斩钉截铁地说道，“无论是因为天子的旨意，还是为了我大秦的未来，此战不可避免。”
“然，我大秦不做赔本的买卖。”他话锋一转，“传令下去，命蒙骜（可虚构或借用历史名将之后）为将，率五万锐士，陈兵边境。告诉晋国，让他们先动手。待岐山与晋军两败俱伤之际，我军再以雷霆之势出击，一举定鼎！”
“另，令黑冰台加紧活动，务必在战前，搞到岐山新式军械的图纸，至少……要带回几个懂得其法的工匠！”
“诺！”众臣凛然应命。
秦国的战争机器，开始隆隆启动，带着西陲特有的彪悍与冷酷。
……
岐山，侯府密室。
赵战看着手中由各方渠道汇总而来的情报，脸色凝重。
镐京正式下诏，晋秦联军已成定局。齐国虽答应牵制，但能起到多大作用，尚未可知。秦国更是狡猾，打算坐收渔利。
压力，如同乌云般从四面八方汇聚而来。
他走到密室一角，那里悬浮着星舰投射出的光幕，上面显示着对苏云裳的持续监测数据。她体内的能量波动依旧平稳，但那“种子”的标记如同附骨之疽，难以根除。强行剥离，很可能导致“种子”提前爆发，后果不堪设想。
“星舰，推演晋秦联军来犯的最可能路线及时间。”
“基于现有情报推演：晋军主力预计二十日后抵达边境‘风陵渡’；秦军五万已开始动员，预计一个月内抵达西线‘散关’。联军总兵力预计超过十万。”
十万大军！而且是两大强国精锐！
赵战深吸一口气，眼中却燃起熊熊战意。
“传令：岐山营进入一级战备！讲武堂所有学员提前结业，补充军中！匠作司、格物院全力生产军械箭矢！各地粮仓统一调配！”
“另，飞鸽传书给蒙山，狼山口防务交由副将，令他速率五千精锐，回防岐山城！”
“再，以我的名义，传檄北地各依附部族及城邦，令其派兵助战，共抗外侮！”
一条条命令发出，整个岐山如同上紧了发条的战争巨兽，发出了低沉的咆哮。
与此同时，赵战将意识沉入识海，看向那枚被气运滋养、愈发璀璨的“抉择之钥”。
“钥匙……这一次，或许需要动用你更多的力量了。”
他知道，这将是他和岐山面临的最大考验。度过此劫，则海阔天空；度不过，则万事皆休。
而密室中的苏云裳，依旧在沉睡，对即将到来的、因她而加速的滔天巨浪，一无所知。
（未完待续）