汉灵帝光和四年。
月出生在琅琊郡阳都县的一个官吏之家，取名诸葛亮，字孔明。
诸葛氏是琅琊望族，先祖诸葛丰曾在西汉汉元帝时做过司隶校尉，诸葛亮的父亲诸葛珪在东汉末年做过泰山郡丞。
诸葛亮3岁时，母亲章氏病逝。
诸葛亮8岁时丧父，与弟弟诸葛均一起跟随由袁术任命为豫章太守的叔父诸葛玄到豫章赴任。
后来，东汉朝廷派朱皓取代了诸葛玄职务，诸葛玄就去投奔荆州刘表。
建安二年，诸葛玄去世。
诸葛亮就在隆中隐居，平日喜欢吟诵《梁甫吟》，又常以管仲、乐毅自比，世人对他都是不屑一顾，只有好友徐庶、崔州平等人相信他的才干。
其时他在荆州与石韬、徐庶、孟建游学，三人读书都力求精熟，只有诸葛亮“观其大略”。
诸葛亮每天早晨和晚上都常常从容地抱膝长啸，曾对其他三人说。
“你们可以做到刺史、郡守。”
三人问诸葛亮自己能做什么官，诸葛亮笑而不言。
后来孟建欲北归故乡，诸葛亮对他说。
“中原的士大夫多的是，你只管遨游就好，何必回到故乡呢！”
建安六年，刘备为曹操所败，投奔荆州刘表。
同时，积极联络当地的豪杰。
当时，刘备依附于刘表，屯兵于新野。
后来司马徽与刘备会面时说道。
“那些儒生都是见识浅陋的人，岂会了解当世的事务局势？能了解当世的事务局势才是俊杰，此时只有卧龙、凤雏才可。”
刘备本是想让徐庶引亮来见，但为表诚意，这才有了后世传为佳话的三顾茅庐之事。
其实早在刘备第一次前来拜访自己时，他便是想出世了，但想到幼时，自己遇到的那位仙女姐姐，她曾告诫过自己，不要去参与天下之争，可他最后还是没忍住，出了山。
但此时的刘备还是太过孱弱，对于天下大势还只能徐徐图之。
不过好在，刘备此人，虽是无大才，武力也不出众，但却是有一颗仁义之心，且极善识人，用人，这也是很大程度上诸葛亮选择他的原因。
建安十三年八月，刘表病逝，其第二子刘琮继任。
当时托名为汉相的曹操统一北方后，率20万大军南下荆楚，听到曹操南下的消息，刘琮遣使投降。
诸葛亮劝说刘备及时攻打刘琮，可趁机占领荆州，刘备不忍。
刘备在樊城知道曹操大军南下后，率军队和百姓南逃，曹军在当阳长坂追上并大破刘军。
刘备率军到了夏口之后，诸葛亮说。
“如今态势紧急，我请求亲赴江东求救于孙权。”
当时孙权率领军队驻扎在柴桑，观望事态的发展。
到达柴桑后，诸葛亮面见孙权。
诸葛亮为孙权分析局势。
“如今海内大乱，将军起兵据有江东，刘豫州也把部众聚集在汉水之南，打算与曹操争夺天下。如今曹操平定其他势力，基本上占据了北方，如今南下攻破荆州，威震四海。英雄无所用武，所以刘豫州逃到了这里。如果能以吴、越的军力与中原之国抗衡，不如早和曹操断交，如果认为不能抵挡，为何不停止军事行动，向北方称臣呢。”
孙权却反问诸葛亮，刘备又为何不投降。
诸葛亮便提高刘备身价，说刘备有气节，绝不投降，以向孙权显示刘备的决心。
孙权大怒，誓言不会向曹操投降，但却有所担心，问刘备还有多少兵力战斗。
诸葛亮最后才分析两军的情况，先说出自军散兵归还和关羽水军有万人，加上刘琦凡江夏士兵亦不下万人，再说出曹军远来疲弊，追刘备时，又用轻骑一日一夜行了三百多里，正是强弩之末，势不能穿鲁缟，而且北方人不习水战，荆州百姓又是被逼服从曹操，不是心服，最后肯定地说曹操必定可打败。
孙权十分高兴，后又受到鲁肃、周瑜的游说，决定联刘抗曹，派周瑜、程普、鲁肃等率三万水军，与曹操开战。
十一月，曹操大军在赤壁遭遇孙刘联军火攻，那日在一阵东风的相助下，曹操军遭受了非常大的损失，而此时曹操军中又爆发瘟疫，曹操不得已引军北还。
建安十三年十二月，刘备趁曹操北归之机，听从诸葛亮之计，平定荆南四郡，任命诸葛亮为军师中郎将，督令零陵、桂阳、长沙三郡，负责调整赋税，充实军资。
建安十五年，刘备以庞统为耒阳令，庞统因没有政绩而被罢官。
诸葛亮向刘备进言，庞统有大才，不可小用。
于是刘备任命庞统为治中，与诸葛亮一样被器重，与诸葛亮并列为军师中郎将。
建安十六年，益州牧刘璋在张松的怂恿下，派法正到荆州请刘备率兵入，保护益州安全。诸葛亮认为机不可失，劝说刘备应允。
诸葛亮便与关羽、张飞、赵云等镇守荆州，刘备亲自率军在谋士庞统的陪同下进入了益州。
至次年十二月，刘璋发觉张松私通刘备，将张松处死，下令守关诸将不准刘备兵马通过。
刘备与刘璋决裂，还攻成都。刘备棋先一着，占领涪城。
刘璋派遣李严等退保绵竹，刘备则调诸葛亮、张飞、赵云等入川，分定蜀中诸县。
建安十九年，诸葛亮与张飞、赵云率兵溯长江而上，攻克巴东，与刘备会师成都。
刘璋被迫出城投降。成都攻下后，诸葛亮受金五百斤，银千斤，钱五千万，锦千匹，并受任为军师将军，署左将军府事。
每当刘备出兵征伐，诸葛亮便负责镇守成都，为刘备足食足兵。
当时法正统御外军、于内为谋士，治理蜀地睚眦必报，擅自杀死了诋毁自己的多人。
有人对诸葛亮说。
“法正太过于跋扈，将军应该告诉主公，压制一下他的势头。”
诸葛亮说。
“主公在公安，北面有曹操的大军，向东忌惮孙权的威逼，于内又怕孙夫人生事。自从法正辅佐主公之后，犹如有了翅膀翱翔在天空，不再受人所困。现在为什么要约束他，让他不能如意呢？”
于是对此事不再追究。
诸葛亮治理蜀地，崇尚严刑峻法，有怨气的人很多。
法正对诸葛亮援引汉高祖进关中后废除秦朝苛法，约法三章的故事，希望能宽容治理。
而诸葛亮却认为法正只知其一、不知其二。
他认为如今形势与秦末不同，刘璋昏聩无能，自从他主政蜀地以来，没有制定行之有效的法律，而且不修德政，威刑也没有。
蜀地的大族专权自恣，君臣之道渐渐被大族的专擅所替代，所以自己如今实行严刑峻法，就是为了纠正这种政治形势。