从军部参谋局出来时，林风已经拿到了他需要的全部非核心资料。另外四场虚拟裁决的战斗记录风格高度一致——冰冷、高效、残酷。军方高层的会议纪要则显示出明显的分歧：
一部分高级将领将殇阳兵团视为打破僵局的“秘密武器”，主张加大投入和合作。
另一部分则充满警惕与道德质疑，认为这种泯灭人性的作战方式会腐蚀人类文明的根基，主张严格限制甚至逐步终止合作。
林风没有立刻做出判断。这些信息还需要时间消化。眼下，他需要处理一些更实际的问题。
他带着星喻和霍氏兄弟，再次搭乘通勤车，来到了联合军事学院的正门。
学院区域与军部的肃杀截然不同。高耸的银色主楼在阳光下熠熠生辉，错落有致的其他建筑点缀在精心修剪的绿植和蜿蜒的小径之间。
远处传来隐隐约约的训练场口令声和模拟器运行的嗡鸣。空气中充满了年轻的活力和秩序感。
霍秋和霍清好奇地打量着这一切。对他们而言，这种充满知识氛围、没有硝烟和生存压力的环境，既新奇又有些格格不入。
“老大，这就是你呆过的学院吗？看上去挺好看。”星喻第一时间蹦了进去，像只充满好奇的小动物，东张西望。
林风没有接话。他抬头看了一眼学院大门那熟悉的拱形结构，以及旁边那不起眼的身份扫描器。自己名义上还是这里的学生，但已经一年多没露面了。按常理，长期无故缺勤很可能已被除名。
现在是上课时间，门口只有零星几个行色匆匆、似乎有公务在身的学生或教职人员经过。看到林风一行四人，有人投来好奇的一瞥，但并未过多停留。
林风径直走向门禁通道。他将脸对准扫描区域。
“滴——”
一声轻响，旁边的小型光屏亮起绿色，显示出一行信息：
【三年级指挥系 | 林风 | 状态：在读（特殊假期）| 权限：允许进入】
门禁闸机无声滑开。
林风眼神微动。李慕华上校确实考虑周到，连学院的学籍都帮他保留并做了特殊处理。这“特殊假期”想必就是他消失这一年的官方说法。
“走吧。”他示意身后三人跟上。
进入学院内部，熟悉的景象映入眼帘。主干道两旁的宣传栏里更换了新的内容，多是些学术讲座通知、社团活动预告以及近期虚拟裁决的捷报。来往的学生们穿着统一的学员制服，大多步履匆匆，表情专注。
林风没有停留欣赏或感慨。他调出记忆中的学院地图，带着三人朝宿舍区走去。
Alpha宿舍区位于学院东南角，多为高年级学员和少量年轻教官居住。Alpha-7栋是一栋造型简约的白色长方体建筑，线条干净利落。找到1147号房，林风再次进行人脸扫描。
“咔哒。”一声轻响，房门向内滑开。
房间内部映入眼帘。标准的学员单人间，大约二十平米。一张单人床，一张书桌兼工作台，一个嵌入式衣柜，一个微型清洁间。陈设极其简单，甚至有些空旷，因为林风当初也没带多少个人物品过来。唯一特别的是，房间异常整洁，一尘不染，显然是定期有清洁机器人维护。
“看上去好小啊，老大，看来你在这待遇不怎么样嘛。”星喻率先做出评价，她走进房间，好奇地摸了摸光洁的墙壁。
“我就一普通学生，分配的自然是小单间。”林风淡淡地解释了一句，目光扫过房间。这里承载着他初到这个时代时的记忆：最初的困惑，课堂上的交锋，提出火力优势学说时的波澜，以及与科里昂等人的冲突。如今回想，竟有些恍如隔世。
霍秋和霍清拘谨地站在门口，没有进去。这个干净狭小的空间，对他们而言同样陌生。
林风转过身：“霍秋，霍清，你们先在房间里休息。可以看看书架上的基础军事理论书籍，那是联合星的通用教材，了解一些这里的常识。我和星喻要去找斯特林副校长。”
“是，长官！”两人立刻立正应道，声音在安静的房间里显得有些响亮。
“放松点，在这里不用这么拘束。”林风摆摆手，“记住，你们现在是我的勤务兵，不是波莫尔星的流浪儿。适应这里的节奏。”
“明白！”两人用力点头，眼中闪过一丝坚定。
安顿好霍氏兄弟，林风和星喻再次出门，前往指挥系的教学主楼。
副校长办公室位于主楼顶层。走廊里铺着深色的吸音地毯，两侧墙壁上悬挂着历代着名将领和战略家的画像或全息影像。气氛庄重而安静。
来到标有“斯特林副校长”铭牌的办公室门前，林风抬手敲了敲门。
门内传来一个沉稳的男声：“进。”
林风推门而入。办公室宽敞明亮，一面是巨大的落地观景窗，可以俯瞰半个学院。巨大的实木办公桌后，斯特林副校长正放下手中的电子文档，抬起头。他是一位头发略微发白、面容严肃、目光锐利的中年人，肩章上的将星显示着他的军衔。
当看到林风时，斯特林副校长的眼中闪过一丝复杂的神色，但很快恢复平静。他点了点头，示意林风和星喻在办公桌前的椅子上坐下。
“刚才门禁的时候，系统就给我发来了提示。”斯特林开门见山，声音平缓，“没想到你真回来了。李慕华上校给你办理了无限延长的特殊假期，手续齐全，理由充分。”他顿了顿，目光在林风脸上停留了一秒，似乎在评估什么，“至于你具体去干什么了，我不多问。军方的绝密项目，我有分寸。”
他身体微微前倾，双手交叠放在桌上，直接问道：“我只问一点：林风同学，你这次回来，是来办退学的吗？”
林风迎上他的目光，没有拐弯抹角：“差不多吧。”
这个答案似乎在斯特林预料之中。他并没有显得惊讶，反而向后靠了靠，手指轻轻敲击着桌面。
“我理解你的情况特殊。以你现在的……身份和经历，学院的常规课程对你而言可能已经没有太大意义。”斯特林缓缓说道，语气严肃中带着一丝诚恳，“但是，林风，我以一名教育者和前辈的身份，还是建议你再呆一个月。”
林风微微挑眉，示意他继续说。
“因为，马上就要到毕业季了。”斯特林解释道，“你的档案现在还完好地存储在校园系统里，学籍状态正常。如果你现在退学，那么你在这里的经历，就只是一段肄业。但如果你再呆一个月，参加完毕业流程——哪怕只是走个形式——你就能拿到联合军事学院正式的毕业证书和履历。”
他看着林风，目光深邃：“联合军事学院，是人类星海文明最高军事学府之一。这张毕业证，这份履历，或许在你看来无足轻重。
但在很多场合，尤其是在人类文明内部，在某些需要‘正规身份’和‘认可度’的体系中，它是一块很有用的敲门砖，能帮你省去不少不必要的麻烦和质疑。无论你后续去干什么，是继续参与李上校的项目，还是有其他打算，多点准备总没有坏处。”
林风沉默了片刻。斯特林的话很实际。他确实不需要这里的知识，但这个身份象征，在“温室文明”的规则体系内，或许真有价值。而且，只是多留一个月，对他而言并无损失。
“可以。”林风点头，“不过，副校长，我这边多了两个勤务兵和一个副官。”他指了指安静站在一旁、好奇打量着办公室内陈设的星喻，“原来那个小单间，不够住了。”
斯特林的目光扫过星喻。这个黑发少女看起来灵动漂亮，但以他老辣的眼光，能感觉到一丝不同寻常的气息。
不过他没有多问，只是点了点头：“这个好解决。Alpha区后面有几栋独栋的小型别墅，原本是给来访的高级教官或特殊项目负责人临时居住的。我给你安排一栋，权限和你的学员身份绑定。足够你和你的随员居住。”
“另外，”斯特林补充道，语气不容置疑，“既然你要拿到毕业证，那么毕业大考你也必须参加。这是规矩。虽然以你的能力，这种考试可能只是走个过场，但流程必须走完。考试内容是指挥系综合实战推演，时间在四周后。有问题吗？”
毕业大考？林风想了想，这或许也是一个观察当前学院教学水平和学员素质的机会。
“没问题。”他回答。
“很好。”斯特林脸上露出一丝极淡的笑意，似乎对林风的配合感到满意，“那么，欢迎回来，林风同学。宿舍变更的手续和权限，稍后会同步到你的个人终端。课程方面……你自己安排吧，只要不违反学院基本纪律，按时参加毕业大考即可。”
“谢谢副校长。”林风起身。
离开副校长办公室，走在安静的走廊里，星喻凑过来小声说：“老大，这个老头人还挺好的嘛，考虑得挺周到。”
林风没有回答，只是看着窗外学院里来来往往的年轻学员们。
一个月。