营地的篝火在晨风中蜷成最后一点火星，余烬上飘着的青烟与林间薄雾缠绕在一起，将众人的影子拉得忽长忽短。佐助靠在最粗壮的橡树干上，指尖反复摩挲着忍具包内侧的卷轴，鼬那刚劲有力的字迹仿佛还印在掌心——尤其是“大筒木的感知”那几个字，在写轮眼的夜视模式下，似乎泛着淡淡的警示光晕。
“佐助，早餐是鸣人烤的鱼，虽然有点焦但味道还不错。”雏田端着两片木叶饼走过来，白眼不经意间扫过佐助紧绷的下颌线，脚步下意识顿了顿。她能看见对方体内的查克拉异常躁动，雷遁的锐利中夹杂着一丝宇智波一族特有的阴遁波动，像是在压抑着某种决心。
佐助没有回头，只是抬手接过木叶饼，余光却瞥见鸣人正举着烤得金黄的鱼跑过来，卡卡西则站在篝火旁整理忍具，银色的发梢沾着晨露。昨晚那个宇智波余孽的查克拉残留还未完全消散，写轮眼总能捕捉到那缕若有若无的阴冷，像一根细针时时刺着他的神经——鼬的笔记里明确写着，追踪宇智波遗孤的，正是“晓”安插在各地的眼线。
“佐助你看，我特意留了最肥的部分！”鸣人把鱼塞进佐助手里，热气腾腾的香气驱散了些许晨寒，“卡卡西老师说雨隐村地形复杂，佩恩的天道据说能操控引力，咱们得好好补充体力。对了，你说那个戴面具的家伙，会不会就是晓组织的人啊？”
鱼块的油脂在指尖融化，佐助却突然想起灭族那晚，鼬也是这样把还热着的三色丸子放在他枕头边。那时的香气与此刻的鱼香重叠，让他喉结剧烈滚动了一下。他将鱼递回鸣人手中，声音比晨雾更冷：“你们回木叶。”
鸣人脸上的笑容瞬间僵住，举着鱼的手停在半空：“你说什么？我们不是说好一起去雨隐村找佩恩问清楚吗？”卡卡西也放下了手中的苦无，镜片后的眼睛闪过一丝了然，缓步走到两人中间。
“笔记里写着，水晶能屏蔽大筒木的感知，但仅限宇智波血脉持有者近身。”佐助终于转过身，猩红的写轮眼清晰地映出鸣人震惊的脸，“那个余孽故意引我们去雨隐村，目标不是卷轴，是能解开卷轴的我。你们跟着去，只会成为晓组织的人质。”
“人质？你把我们当什么了！”鸣人猛地攥紧拳头，橙色的查克拉在周身泛起涟漪，“当年波之国对战再不斩，你说要靠自己的力量赢，结果还不是和我一起配合？现在又说这种话，你忘了第七班的约定吗！”他的声音越来越高，尾音带着不易察觉的哽咽——自从终结谷一别后，他从未想过还会面对这样的场景。
卡卡西抬手按住鸣人的肩膀，查克拉的安抚让对方的情绪稍稍平复。他看向佐助眼底那抹与鼬如出一辙的决绝，轻声道：“鼬的笔记我也看过，里面提到‘独自前行方能避祸’，但他没说要斩断羁绊。你该记得，双生查克拉才能解开结界，有些真相，或许需要同伴才能看清。”
佐助沉默着抽出草薙剑，剑身在晨光中划出一道冷弧，将一根飘落的树枝精准劈成两半。截面处渗出的汁液让他想起灭族之夜的血迹，那时他也是这样攥着剑，却只能看着鼬的背影远去。“我和你们不同，”他收剑入鞘，忍具包上的宇智波族徽在晨雾中若隐若现，“宇智波的债，必须由宇智波的人来还。晓组织要的是我，我一个人去，正好将他们引开。”
“你以为这样就是守护吗！”鸣人突然冲上前抓住佐助的手腕，掌心的温度透过衣物传过来，“鼬先生用生命守护你和木叶，不是让你独自去拼命的！你忘了笔记最后写的‘力量用来守护’吗？守护的不是孤独的使命，是身边的人啊！”
佐助的身体猛地一震，鸣人的话像惊雷般炸响在耳边。写轮眼不由自主地浮现出鼬最后那道影像，尾指上的传承指环、三色丸子的印记、还有那句“别让它落入晓的手中”，无数细节突然串联起来——鼬留下的不是复仇的线索，是让他学会信任同伴的考题。
他缓缓挣开鸣人的手，指尖凝聚起一缕淡紫色的雷遁查克拉，在对方掌心轻轻一点——那是当年鸣人教他螺旋丸时，他回赠的雷遁感知印记。“从这里往西南走五十里，有个废弃的哨站。”佐助的声音依旧低沉，却多了一丝不易察觉的柔和，“我引开晓的眼线，四个时辰后在哨站汇合。如果我没出现，就带着卷轴回木叶，交给纲手。”
鸣人还想争辩，却被卡卡西用眼神制止。卡卡西走上前，将一枚带着雷电印记的苦无递给佐助：“这是我和鼬当年搭档时用的信号弹，捏碎后会发出只有写轮眼能看见的雷遁光芒。记住，鼬用生命编织的守护之网，从来都没让你独自前行。”
佐助接过苦无攥在掌心，冰凉的金属触感让他冷静了几分。他最后看了一眼鸣人通红的眼眶，又对雏田微微颔首——昨晚若非她用白眼挡下那枚毒苦无，卷轴恐怕已经落入敌手。草薙剑出鞘的瞬间，他化作一道紫色闪电跃入树林，雷遁查克拉在身后留下淡淡的轨迹，像是在为同伴指引方向。
鸣人望着佐助消失的方向，狠狠咬了一口烤鱼，滚烫的油脂混着未忍住的泪水滑进喉咙，咸涩又灼热。他攥紧掌心那枚淡紫色雷遁印记，指尖一遍遍摩挲着——那是佐助留下的承诺，也是两人羁绊的证明。卡卡西拍了拍他的后背，指腹擦过护额上的划痕，那是当年和鼬搭档时留下的旧伤：“他把最危险的路留给自己，却悄悄给我们留了退路。”雏田默默将另一块木叶饼塞进鸣人手里，白眼余光扫过佐助离去的轨迹，轻声道：“佐助君的雷遁轨迹很稳，没有紊乱，他会平安的。”晨雾渐渐散去，阳光穿透树冠落在三人身上，三道影子虽未重叠，却朝着同一个方向延伸开去，脚下的青草被雷遁余温烘出淡淡的清香。