寅时，天色将明未明。
药王谷上空，三百艘飞舟呈雁形阵列，静默悬浮。最前方是三艘巨舰——青云剑宗的“青冥号”、天音阁的“潮音号”、药王谷的“百草号”。舰首旌旗在晨风中猎猎作响，旗上各派的徽记在黎明前的黑暗中隐隐发光。
所有修士已各就各位。甲板上，剑修们闭目养神，剑气内敛如鞘中寒锋；阵法师们最后一次检查飞舟的防护阵法；丹师们将疗伤丹药分发给每一位参战者。无人交谈，只有飞舟核心阵法运转的低鸣，以及偶尔响起的传令声。
压抑，肃杀，却又带着一种近乎悲壮的宁静。
百草号舰桥上，茯苓真人、璇玑子、天衍真人并肩而立。三人皆着战甲——茯苓真人的墨绿色甲胄上流转着生生不息的木灵符文；璇玑子的银白色阵师袍上，三千六百个微型阵法节点若隐若现；天衍真人则是一身玄黑道袍，胸前八卦镜缓缓旋转。
“各舰回报，准备就绪。”一名金丹执事躬身禀报。
茯苓真人点头，目光扫过下方山谷。药王谷的弟子们聚集在山门前，仰望着天空中的舰队。许多年轻的面孔上写满了担忧，但更多的是崇敬与决心。
她看到丹堂长老领着所有留守弟子，齐齐躬身行礼。
看到藏经阁的守阁老人拄着拐杖站在最前方，浑浊的眼中闪烁着复杂的光芒。
看到那些修为尚浅的炼气期弟子，紧紧握着拳头，泪水在眼眶中打转却强忍着不落下。
这些留下来的人，同样背负着重任——守护山门，维持后方，以及……等待。
等待一场不知结局的远征归来。
茯苓真人深吸一口气，转向璇玑子：“前辈，出发吧。”
璇玑子颔首，向前踏出一步。他双手结印，一道银色光柱自百草号冲天而起，在夜空中炸开，化作漫天光雨。
那是信号。
“起航——”
命令通过传音符文，瞬间传递到每一艘飞舟。
三百艘飞舟同时启动！阵法光芒大盛，推动着庞大的舰体缓缓转向东方。最初很慢，仿佛不舍离开这片土地，但随着速度逐渐加快，飞舟阵列化作三百道流光，撕裂黎明前的黑暗，向无尽海方向疾驰而去。
药王谷中，不知谁第一个唱起了古老的战歌：
“烽火照山海，剑气冲云霄——”
“何惧身先死，但求山河牢——”
歌声起初微弱，但很快，成千上万个声音加入进来。从药王谷，到青云剑宗，到天音阁……各派留守弟子、长老、甚至凡俗百姓，都在此刻同声而歌。
那歌声跨越千里，追随着远去的飞舟，在天地间回荡。
飞舟之上，许多修士红了眼眶，却挺直了脊梁。
凌锋站在青冥号甲板边缘，手按剑柄，望向逐渐变小的药王谷轮廓。他想起青松师叔临终前的嘱托，想起父亲凌虚真人昨夜对他说的话：“此去若不能归，青云剑宗便交予你了。”
他只有金丹修为，担不起一宗之主的重任。
所以他必须活着回来。
苏婉清在潮音号上，指尖轻抚琴弦。师尊琴韵仙子站在舰桥，背影挺拔如松。她知道，这一曲“碧海潮生”将是师尊此生最后一曲完整的绝唱。曲终之时，便是决战之刻。
“师姐，”一名天音阁师妹轻声问，“我们能赢吗？”
苏婉清沉默片刻，轻声道：“师姐不知道能不能赢。但师姐知道——有些事，就算明知会输，也要去做。”
这就是修行者的宿命。
飞舟阵列以惊人的速度掠过山川大地。下方，农田、村庄、城池在黎明微光中逐渐苏醒。百姓们仰头望天，看见那划破长空的三百道流光，有人跪地祈祷，有人合十默念，有人抱着孩童轻声解释：“那是仙人们，去为我们打妖怪了。”
他们不知道什么是“渊寂”，什么是归墟之眼。他们只知道，有一群人正在为他们而战。
这便够了。
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寅时三刻，第三路舰队，“潜龙分队”。
这支舰队规模最小，只有三十艘飞舟，但速度最快，隐匿能力最强。领队的是金刚寺慧明大师，副领队则是冰魄宫寒月真人——她同时也是潜入小队的成员之一。
舰队中心，一艘毫不起眼的灰黑色飞舟内，潜入小队六人齐聚。
夜璃盘膝坐在舱室中央，正在参悟《造化生机诀》的第一重。眉心印记散发着柔和的淡金光芒，那两道一白一银的纹路随着她的呼吸缓缓流转。
魏无涯在角落研究玉简中的地图，手中拿着一枚特制的算筹，不时在空中划出复杂的阵法轨迹。老阵法师眉头紧锁，显然归墟之眼内部的空间结构比预想的还要复杂。
林轩靠墙而立，双手抱胸，闭目养神。他的风灵根已完全激活，周身萦绕着几乎不可见的淡青色气流——这是他将感知扩展到极致的表现，方圆五十里内的任何风吹草动都逃不过他的感应。
慧觉大师——金刚寺十八罗汉之首，一位面容古朴的中年僧人，正低声诵经。他体表流转着淡淡的金色佛光，那是“金刚不坏体”修至大成的标志。寻常污秽邪气靠近他三尺之内，便会自动净化。
寒月真人则站在舷窗边，望着外面飞速后退的云海。这位冰魄宫最年轻的元婴真君看起来只有二十余岁，气质冰冷如万载玄冰，但眼中偶尔闪过一丝与她年龄不符的沧桑。她的指尖凝结出细小的冰晶，又在瞬间消融——这是她在调整自身的玄冰领域，以应对深海环境。
第六人，却是一个意料之外的存在。
“所以，”夜璃结束参悟，看向舱室角落那个蜷缩的身影，“为什么是你？”
那人抬起头，露出一张苍白却精致的脸——竟是当初在黑岩岛有过一面之缘的归墟教派叛逃者，自称“幽”的神秘少年。
幽苦笑道：“我也不想来。但天衍真人说，我对归墟教派内部结构的了解，能提高你们三成存活率。”他顿了顿，“而且……我体内的‘印记’最近很不稳定，只有靠近归墟之眼，才有可能彻底清除。”
夜璃凝视他片刻，忽然道：“你体内有寂灭真君留下的追踪烙印，对吧？”
幽浑身一震。
“不必惊讶，”夜璃淡淡道，“我的璃光印记能感应到类似的‘标记’。从黑岩岛开始，你就一直带着那东西。”
舱室内气氛骤然紧张。魏无涯停下手中的算筹，林轩睁开眼睛，慧觉大师的诵经声停了，寒月真人转过身来，冰冷的目光锁定幽。
“那你为什么还让我上船？”幽声音干涩。
“因为天衍真人推演过，你确实对归墟教派了如指掌。”夜璃平静道，“也因为——我们需要一个诱饵。”
幽脸色煞白。
“放心，不是让你去送死。”夜璃站起身，走到他面前，“寂灭真君的烙印有两重作用：追踪，以及……在某些时候，反向传递信息。”
她蹲下身，与幽平视：“我们要利用第二点。在进入归墟之眼前，我会暂时封印你的烙印。但在最关键的时刻，你需要主动解开封印，向寂灭真君传递虚假情报——告诉他，我们已经找到了‘另一条路’。”
幽愣住了：“另一条路？”
“归墟之眼内部，除了主通道，还有三条上古时期遗存的密道。”魏无涯接话道，指着地图上的三个光点，“其中两条已经毁坏，但第三条……在特定时间会短暂开启。我们要让寂灭真君相信，我们走了那条路。”
“这样他就会把主力调往错误的方向。”林轩明白了，“给我们制造机会。”
“但那条密道……”寒月真人开口，“如果真的存在，为什么不直接走？”
“因为那条密道的出口，是归墟之眼的‘祭魂殿’。”幽忽然道，声音发颤，“那里……是寂灭真君炼制‘生魂晶’的地方。一旦进入，会被瞬间抽干魂魄，永世不得超生。”
舱室内一片死寂。
“所以，”夜璃缓缓道，“我们需要一个完美的假情报，既让寂灭真君相信，又不会真的害死自己。幽，你是最合适的人选——因为你体内有他的烙印，你的‘背叛’在他意料之中，你传递的情报，他反而更容易相信。”
幽沉默良久，最终苦笑：“我好像没有选择。”
“你有。”夜璃认真道，“你可以现在退出，我们会把你送到安全的地方。但那样的话，你体内的烙印永远无法清除，寂灭真君随时能找到你。”
“而如果参与计划，”幽接口，“成功的话，烙印清除，我重获自由。失败的话……反正都是死，不如死得有价值些。”
他抬起头，眼中闪过一丝决绝：“我干。”
夜璃点头，伸出右手食指，点在幽的眉心。
淡金色的光芒涌入，幽闷哼一声，感到体内那道如跗骨之蛆的暗紫色烙印，被一层温暖的光膜暂时包裹、隔绝。那种被时刻窥视的感觉，第一次消失了。
“封印只能维持十二个时辰。”夜璃收回手指，“时辰一到，你必须主动解开，否则烙印会强行冲破封印，到时候我也救不了你。”
“明白。”幽深吸一口气，“那么，我们具体什么时候——”
话音未落，整艘飞舟猛然剧烈震动！
“敌袭！”林轩最先反应过来，身形已化作残影冲出舱室。
众人紧随其后。
甲板上，眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气——
飞舟舰队前方，原本平静的天空，此刻被撕裂开一道长达千丈的漆黑裂缝！裂缝中涌出滚滚黑雾，雾气中隐约可见无数扭曲的身影。更恐怖的是，裂缝边缘延伸出数十条粗大的暗紫色触手，每一条触手上都长满了狰狞的眼球，正死死锁定着舰队！
“空间裂缝……还有‘窥天之眼’！”魏无涯失声道，“归墟教派竟然能操纵这种东西？！”
“不是操纵，”寒月真人冷声道，“是献祭。至少一百名金丹修士的血魂，才能短暂撕开这种规模的空间裂缝。”
裂缝深处，一个沙哑的声音隆隆传来：
“此路不通。”
话音落下，数十条触手同时挥动！每一条触手都爆发出堪比元婴初期全力一击的恐怖威能，从四面八方轰向舰队！
“结阵！”慧明大师的怒吼声响彻云霄。
三十艘飞舟同时亮起防护光罩，彼此连接，形成一道巨大的金色光幕——金刚寺的“罗汉降魔阵”。触手轰击在光幕上，发出震耳欲聋的爆鸣，光幕剧烈震颤，却没有破裂。
“冲过去！”慧明大师再次下令，“不要恋战！”
舰队速度不减反增，顶着触手的疯狂攻击，悍然冲向裂缝！
但就在此时，裂缝深处，那沙哑的声音再次响起：
“寂灭大人有令——那个女孩，要活的。”
所有触手忽然调转方向，全部指向夜璃所在的飞舟！
“保护夜璃！”寒月真人身形一闪，已出现在飞舟前方。她双手虚按，恐怖的寒气爆发，在飞舟周围凝结出一道厚达十丈的玄冰城墙！
触手轰击在冰墙上，冰屑四溅，但城墙岿然不动。
“好强的玄冰领域……”幽在甲板上喃喃道。
夜璃却眉头紧皱。她感到眉心印记正在剧烈发烫——不是共鸣，而是预警。有什么更危险的东西，正在裂缝深处酝酿。
果然，下一秒，裂缝中伸出了一只巨手。
那是一只完全由暗紫色晶石构成的手掌，大如山岳，掌心纹路如同干涸的血河。手掌只是轻轻一握——
“咔嚓！”
玄冰城墙瞬间布满裂痕！
寒月真人闷哼一声，嘴角溢出鲜血。她只是元婴初期，而这只手的主人……至少是元婴中期，甚至更高！
“慧明大师，助我！”寒月真人咬牙喝道。
慧明大师已飞身而至，与寒月真人并肩而立。老僧双手合十，周身佛光暴涨，化作一尊百丈高的金色佛陀虚影。佛陀一掌拍出，与那晶石巨手硬撼在一起！
“轰——！！！”
恐怖的冲击波席卷八方！最近的几艘飞舟防护罩瞬间破碎，船体被掀飞出去，好在船上修士及时御空，才没有坠毁。
而碰撞的中心，佛陀虚影寸寸崩解，慧明大师倒退百丈，僧袍染血。晶石巨手也被震回裂缝，掌心出现数道裂痕。
“不过如此。”裂缝中的声音带着恼怒，“再来！”
第二只巨手伸出！
两只巨手同时抓向飞舟！
就在这时——
夜璃眉心印记，那两道一白一银的纹路，骤然炽亮！
她福至心灵地，按照《造化生机诀》的法门，将全部心神沉入印记深处。不需要刻意引导，印记中的力量自动涌出，化作两道虚幻的剑影——
一道净白如月，一道银辉如星。
两道剑影交错飞出，斩向晶石巨手！
没有惊天动地的碰撞，只有轻微的“嗤嗤”声。
但就是这样看似轻飘飘的两剑，竟让那两只堪比元婴中期的晶石巨手，动作猛地一滞！巨手表面的暗紫色光芒迅速黯淡，裂纹疯狂蔓延，仿佛被某种更高层次的力量从内部瓦解！
裂缝深处传来一声惊怒的嘶吼：“这是……不可能！那两个老东西明明——”
话音戛然而止。
因为夜璃已经踏出飞舟，凌空而立。
她双手结印，眉心印记光芒大放，那两道虚幻剑影在她身后缓缓凝实——虽然依旧模糊，但已能隐约看出，是一柄温润如玉的长剑，和一柄锋芒毕露的战剑。
“沈清欢祖师的‘素心剑’……”寒月真人喃喃道，“还有萧衍祖师的‘斩虚剑’……”
虽然只是虚影，虽然只有一击之力，但这两道剑影出现的那一刻，整个战场的“规则”仿佛都被改写了。
原本肆虐的污秽气息如潮水般退去，空间裂缝开始不稳定地颤动，那些触手更是疯狂回缩，仿佛遇到了天敌。
“趁现在！”慧明大师抓住机会，双掌齐出，“罗汉降魔——破！”
金色佛光化作一道光柱，轰入空间裂缝深处！
裂缝中传来凄厉的惨叫，随即迅速闭合、消失。只留下漫天飘散的黑雾，以及那些被斩断的触手残骸，正化作黑烟消散。
危机解除。
但夜璃却从空中坠落。
林轩眼疾手快，飞身上前接住她。只见夜璃面色惨白如纸，眉心印记黯淡无光，已陷入深度昏迷。
“她透支了印记的本源之力。”寒月真人检查后沉声道，“至少要休养三日才能恢复。而且……刚才那一击，恐怕已经惊动了寂灭真君本尊。”
众人沉默。
是啊，沈清欢和萧衍的剑意虚影同时出现，寂灭真君只要不是傻子，就会明白——药王谷的那两位上古大能，复苏程度远超他的预期。
“计划要提前了。”魏无涯看向地图，“我们必须赶在寂灭真君调集所有力量围堵之前，进入归墟之眼。”
“可夜璃现在的状态……”林轩担忧道。
“我来。”幽忽然开口。
所有人看向他。
少年苍白的脸上露出一丝苦笑：“我的烙印虽然被封印，但还能感应到归墟之眼的大致方位。而且……刚才那一战，我体内的烙印被剑意波及，出现了短暂的‘混乱’。寂灭真君现在应该以为我已经死了，或者被俘虏了。”
他顿了顿：“这反而是机会。一个‘死而复生’的叛徒带回来的情报，他会更相信。”
“你想怎么做？”寒月真人问。
“让我‘逃’回去。”幽平静道，“带着虚假的密道情报，以及……夜璃重伤濒死，不得不提前潜入的消息。”
“太危险了。”慧明大师摇头，“你一旦回去，必死无疑。”
“反正都是死。”幽笑了笑，那笑容中有种超越年龄的沧桑，“至少这样，死得有价值。”
舱室内再次陷入沉默。
最终，夜璃微弱的声音响起——她不知何时已经苏醒，虽然虚弱，但眼神清明：
“幽，谢谢你。”
少年一愣，随即摇头：“不必谢我。我只是……想赎罪。”
他看向夜璃，认真道：“如果计划成功，如果你们能摧毁归墟之眼……请帮我一个忙。”
“你说。”
“我妹妹……她被囚禁在归墟之眼的‘魂牢’最底层。”幽的声音微微发颤，“如果可能，救她出来。如果不可能……至少，别让她继续受苦。”
夜璃沉默片刻，郑重道：“我答应你。”
幽笑了，这次是真心实意的笑容。他站起身，对众人躬身一礼：“那么，我去了。”
没有多余的告别，少年转身，纵身跃出飞舟，化作一道流光消失在东方天际。
众人望着他离去的方向，久久无言。
“接下来，”寒月真人打破沉默，“我们要改变航线了。按照幽的说法，归墟之眼东南方三千里，有一处上古传送阵遗迹，可以直接传送到归墟之眼外围。虽然风险极大，但比原计划快得多。”
“夜璃的状态……”林轩看向依旧虚弱的夜璃。
“我撑得住。”夜璃强撑着站起，眉心印记虽然黯淡，但其中那道白色纹路正散发着柔和的生机，缓缓滋养着她的身体，“沈祖师的‘生生不息’种子已经开始生效，最多两个时辰，我就能恢复五成战力。”
“那就两个时辰后出发。”慧明大师拍板，“全舰进入隐匿状态，全速赶往传送阵遗迹。这期间，任何人不得离开飞舟，不得传递任何讯息。”
命令迅速传达下去。
飞舟舰队调转方向，消失在云层深处。
而在无尽海深处，归墟之眼内部，寂灭真君正站在祭坛前，面色阴沉。
他面前悬浮着一面水镜，镜中映出的，正是夜璃斩出两道剑影、击退晶石巨手的场景。
“素心剑意……斩虚剑意……”寂灭真君猩红的瞳孔剧烈收缩，“那两个老东西，竟然已经能远程投射剑意了？！”
他身后，红袍人与灰雾人影也是心惊胆战。
“掌教，这意味着他们的复苏度至少达到了五成……”红袍人低声道。
“不，不止。”寂灭真君摇头，“能隔着无尽空间投射如此纯粹的剑意，至少六成，甚至七成！该死……我们的时间不多了！”
他猛地转身，眼中闪烁着疯狂的光芒：“传令！所有据点放弃外围防线，全部撤回归墟之眼！启动‘万魂祭天大阵’，我要在三天之内，彻底打通通道！”
“三天？！”灰雾人影惊呼，“那样的话，至少需要十万生魂——”
“那就去抓！”寂灭真君厉声道，“东海三十六岛，南荒七十二部，凡有生灵处，皆可为祭品！”
“可是正道联军……”
“放他们进来。”寂灭真君嘴角勾起残忍的弧度，“正好，用他们的血魂，作为最后的祭礼。”
他望向宫殿深处，那里，暗紫色晶体已经膨胀到两百丈高，内部的哀嚎声几乎要震碎耳膜。
“快了……就快了……”
“等通道彻底稳固，‘渊寂’本源降临，别说那两个半死不活的老东西，便是上古仙神复生，也休想阻止！”
黑暗宫殿中，回荡着疯狂的笑声。
而在晶体最深处，那道微弱到几乎熄灭的淡金光丝，忽然轻轻颤动了一下。
仿佛在回应着什么。
仿佛在等待着什么。
长夜依旧，但黎明前的厮杀，已经拉开序幕。
这一次，没有退路。
只有向前。