很久以前，有一个叫王善的人，一向吃斋念佛，劝人多做好事。他的行为渐渐感动了住在离他家不远的一个屠夫。
一天，王善从肉铺前经过，屠夫忙叫住他，询问他若不再干杀猪的行当，也去吃斋念佛，能否修成正果。王善只淡淡地说了句：“苦海无边，回头是岸。”屠夫听了大喜，忙央求王善带他去参拜菩萨。王善当即答应了，屠夫便立刻关好肉铺，将杀猪的一套家伙扔进了后面的鱼塘里，以示修行的决心。
屠夫刚要跟王善上路，猛然想起了什么，连忙转身跳进鱼塘里，打捞起刚才丢下去的杀猪家伙。王善问：“你这是干嘛？”屠夫说：“得把它捞上来，免得将来捕鱼的人割伤了脚。”王善点了点头，便不再言语。屠夫将东西捞上来之后，就地挖了个深坑，把这些东西埋了。干完这些事，屠夫才跟王善上路。
这事让观音娘娘知道了，她想试试屠夫是否心诚，便摇身一变，变成一位漂亮的少妇，在路旁茶棚卖茶。
一会儿，王善和屠夫走了过来。王善一见这少妇，眼也直了，他假称口渴，拉着屠夫进去喝茶。喝完了茶，王善还在同那妇人说话，没有走的意思。屠夫接连催了他好几次，他才恋恋不舍地站起来，继续朝前走。
观音娘娘又变成个更漂亮的少妇，仍在他们前面的路旁卖茶。一会儿，王善和屠夫走了过来。王善一见这少妇，脚又迈不动了，又要拖屠夫进去喝茶。屠夫不肯去，说：“刚才不是喝过茶了吗？怎么又去？”王善假称又口渴了，屠夫没法，只好随他一起进了茶棚。王善又靠过去同那妇人闲聊，屠夫也不作声，只是坐在旁边，眼睛望都不望那妇人。
过了一会，屠夫便催王善上路，王善不耐烦地说：“还早呢，再坐会儿吧！”说完只顾和那妇人闲聊。屠夫等了好久，不耐烦，站起来拖了王善就走。王善没奈何，只好跟着朝前走。可走了一段路，王善对屠夫说：“好兄弟，我要屙屎，你先走吧，我随后就赶上来。”屠夫迟疑了一下，便答应了。王善大喜，便又回到刚才那茶棚里去，见四下没人，便出言调戏那少妇。那妇人也不说话，只是低头，王善胆大起来了，就去拉那少妇，谁知猛然间茶棚、少妇都不见了，只听见半空里一声虎啸，一只老虎猛扑过来，将王善吃了。
屠夫走了好久，见王善没赶上来，便赶回茶棚。可是茶棚和妇人都不见了，王善也找不到。屠夫便仔细地寻了起来，结果在路边找到了一段肠子和两块脚板皮，一切都明白了，屠夫叹了一口气，拿起脚板皮和肠子，到路边沟里去洗洗，准备洗干净后埋起来。谁知肠子和脚板皮一放进水里，肠子便变成了一条黄鳝，钻进烂泥里不见了；脚板皮也变成一只甲鱼游走了。屠夫见它们都游走了，就继续赶路。他出家后，毕生苦修，终成正果。而王善却是个吃假斋的伪君子，心术不正，结果变成了黄鳝和甲鱼。