永熙三年的上元灯会，朱雀大街流光溢彩如星河落地。禁军统领赵烈策马行至玲珑阁外，望着高悬的走马灯在暮色中转出天下太平四个鎏金大字，喉结不自觉地滚动了两下。这座矗立于皇城根下的三层楼阁，自新帝登基后便成了帝国最神秘的漩涡中心——阁内传出的每句戏言，都可能化作朝堂上掀起血雨腥风的惊雷。
赵将军深夜来访，可是陛下又想听《广陵散》了？竹帘轻晃间，凤玲珑斜倚在紫檀木榻上，指间缠绕的银丝正穿引着一枚鸽血红宝石。她今日着了件月白绫袄，乌发松松挽成坠马髻，唯有耳垂上那对羊脂玉坠，随着她轻笑的弧度折射出冷冽的光。
赵烈单膝跪地呈上奏报，视线却不敢触及榻前散落的密报。那些写着各地灾情的竹简旁，赫然压着半张绘制着运河漕运路线的羊皮卷，墨迹未干的朱砂点在苏州、扬州等地格外刺眼。他想起三日前户部尚书因查核漕粮损耗被革职时，凤玲珑正在阁中教新来的歌女唱《采莲曲》。
陛下有旨，请凤先生明日巳时入宫。赵烈的声音带着压抑的颤抖。永熙新政带来的繁华如潮水般淹没了大街小巷，粮价十年未涨，国库铜钱多得串钱的麻绳都朽了，可这座阁楼里的人，却总能从金箔包裹的盛世里，嗅出腐肉的气息。
三更梆子敲响时，凤玲珑推开西窗。夜空中掠过的信鸽翅膀划破薄雾，她接住绑在鸽腿上的竹管，展开的素笺上只有寥寥数字：苏州织造曹寅，良田万顷，佃户千人。指尖在字上轻轻一叩，玉扳指碰撞桌面发出清脆的回响，惊得廊下鹦鹉扑棱棱飞起，将架上的青瓷瓶撞落在地。
碎了也好。她看着满地狼藉的瓷片，忽然低低笑出声来。去年此时，陛下还在御花园赏牡丹，指着新开的姚黄魏紫国泰民安，方能培育此等珍品。那时她便坐在对面的水榭里，慢悠悠讲了个石崇斗富的故事，气得年轻的帝王拂袖而去。
次日巳时，鎏金铜鹤香炉在紫宸殿升起袅袅青烟。破天荒摩挲着案头那枚传国玉玺，看着凤玲珑踩着殿外的梧桐落叶走进来。这位以逍遥客自居的奇女子，总在他最志得意满时，端来一碗淬了冰的醒酒汤。
先生今日想讲何故事？破天荒的声音带着刻意的平和。御座上铺着西域进贡的白狐裘，是上个月西域诸国遣使称臣时的贡品，那些跪倒在丹墀下的异族君主，眼中闪烁的敬畏曾让他彻夜难眠。
凤玲珑却径直走向殿角的博古架，取下一尊战国青铜鼎。香炉里腾起的青烟恰好笼罩住鼎身饕餮纹，她用银簪轻刮鼎耳积灰：陛下可知，这鼎原是楚幽王的酒器？当年楚国云梦泽畔良田千里，百姓却易子而食，只因令尹子文家族占据了全国半数沃土。
青铜鼎在她掌心缓缓转动，破天荒忽然看见那些蟠虺纹活了过来，化作苏州织造曹寅家奴驱赶流民的皮鞭，化作扬州盐商囤积居奇的粮仓，化作昨夜赵烈送来的密报里，那个在雪夜冻死在田埂上的佃农。
先生是说...他的声音干涩如砂纸摩擦。户部呈上的田亩册上，江南各省的土地兼并率明明控制在三成以下。
奴婢新得了出话本，陛下可要听听？凤玲珑忽然转了话锋，素手轻拍，阁中伶人抱着琵琶鱼贯而入。当唱到朱门酒肉臭，路有冻死骨时，破天荒注意到乐师拨动琴弦的手指在颤抖——那乐师的父兄，正是去年因被苏州织造府打死的佃户。
退朝后的御书房里，破天荒反复翻看凤玲珑留下的《太平广记》批注。在唐玄宗斗鸡那则故事旁，她用朱砂画了只衔着铜钱的蝙蝠，批注道：开元盛世二十年，不及杨国忠一日之贪。窗外的白玉兰开得正盛，他却想起凤玲珑离宫时说的最后一句话：陛下可知，商贾用两贯钱买走的良田，明年便会变成三千贯的苛捐杂税。
永熙三年深秋，破天荒秘密派出的十三道巡查御史奔赴各地。当苏州织造曹寅被抄家时，人们发现他地窖里藏的不是金银珠宝，而是两千担陈年粮食。消息传回京城那日，凤玲珑正在玲珑阁的天井里晒书，秋风卷起的书页上，《史记·平准书》中物盛而衰，固其变也几个字，在阳光下泛着淡淡的金光。
阁外忽然传来孩童嬉笑，凤玲珑抬头望去，看见两个穿着锦缎袄子的小儿正用铜钱打陀螺。那枚涂着朱砂的陀螺在青石板上转出炫目的红，像极了她昨夜在密报上画的血色年轮——每一圈繁华的纹路里，都藏着下一次倾覆的伏笔。她放下手中的《资治通鉴》，转身走进内室，那里有刚从岭南送来的加急快报，竹筒上还沾着南海的咸腥。 第3章 苏凌的“贫富病”观察
暮春的京城笼罩在一层薄薄的柳絮中，苏凌的青布药箱在石板路上敲出清脆的声响。作为太医院最年轻的女医官，她今日要去城南的棚户区复诊，粗布裙裾沾了些泥点，却丝毫不影响她行进的速度。街角突然传来瓷器碎裂的脆响，一个衣衫褴褛的孩童抱着流血的手肘跌坐在地，打翻的陶碗里只剩几粒糙米在尘土中滚动。
别动。苏凌蹲下身按住孩童挣扎的肩膀，指尖触到的骨骼硌得她心头一紧。银针在阳光下闪过寒芒，精准刺入曲池穴时，孩童的哭声戛然而止。她解开药箱取出艾草，忽然注意到孩子脖颈处细密的淋巴结肿大——这是长期饥饿引发的恶疾。
苏医官！远处传来焦急的呼唤，吏部侍郎家的管家正站在雕花马车旁挥手。鎏金车厢在棚户区的土坯房映衬下，像块突兀的金砖。苏凌将最后一片艾草贴在孩童肘间，把药囊塞进孩子母亲颤抖的手里：每日辰时灸三里穴，这是开胃的方子。
马车里飘来浓郁的檀香，吏部侍郎赵大人斜倚在软垫上，面色虚浮得像泡发的馒头。苏医官快救救下官，他艰难地转动脖颈，肥硕的手指死死掐着太师椅扶手，昨夜突然头晕目眩，今早竟连朝服都穿不上了。
苏凌的银针刺入他百会穴时，赵大人发出舒服的喟叹。她却盯着帐幔上悬挂的和田玉坠出神——这颗玉坠的价值，够方才那个孩子吃上十年饱饭。脉案上中风先兆、痰湿内盛的字样墨迹未干，门外突然传来瓷器坠地的脆响，管家慌张的声音穿透车厢：公子！您怎么又把燕窝倒掉了！
暮色四合时，苏凌的药箱里多了本牛皮札记。她坐在玲珑阁后院的石桌上奋笔疾书，烛火将影子投在粉墙上，像株倔强生长的青竹。札记摊开的页面上，左边列着：中风、消渴、痰厥，右边对应着：疳积、劳损、肺痨，朱砂笔在两类病症间划下触目惊心的鸿沟。
苏姐姐又在替天下人诊脉？凤玲珑端着莲子羹从月洞门走来，素白的广袖扫过石桌上的《千金方》。她瞥见札记里夹着的草图，画上富贵者脑满肠肥如年画门神，贫病者骨瘦如柴似秋后残禾，忍不住用银簪挑起页角：城西张员外家的独子，昨日吃醉蟹闹肚子，竟要太医院四位医官会诊。
苏凌的笔尖在纸上顿出墨点：今早遇见个拉纤的汉子，肺痨咳血三年，硬是撑到咳断肋骨才肯求医。她忽然攥紧狼毫，墨汁在贫富悬隔，病机殊途八字上洇开墨团，同样是咳，富家子用川贝燕窝养着，贫家汉却只能吞灶心土止血！
三日后早朝，新帝赵恒的龙案上多了本泛黄的札记。当朱门酒肉臭，路有冻死骨的字迹映入眼帘时，御座上的年轻帝王猛地攥紧了玉圭。札记里夹着片干枯的艾草，叶缘还沾着城南棚户区的泥土，与龙案上晶莹的夜明珠形成刺目的对照。
传苏凌。赵恒的声音带着压抑的震颤。当一身青布裙的女医官跪在殿中时，他忽然想起三年前微服私访，在灾区见过同样瘦弱的背影。札记里那句医者仁心，却难医天下贫病的朱批，此刻正像枚烧红的针，刺得他龙袍下的脊梁阵阵发烫。
苏凌抬头时，正望见御座后悬着的勤政爱民匾额。她从袖中取出片桑叶，叶面脉络分明如天下舆图：陛下请看，桑叶向阳面肥美，背阴处枯槁，正如这世间病患。若雨露不均，纵有灵丹妙药，也难救万民疾苦。
赵恒突然将札记拍在案上，青瓷笔洗里的清水溅湿了明黄的奏折。他想起凤玲珑前日讲的硕鼠噬仓寓言，想起苏凌札记里苛政猛于虎的批注，龙袍广袖下的拳头缓缓松开：明日起，朕要亲自去看看这天下的脉象。
五更梆子响起时，苏凌的札记静静躺在龙案一角。月光透过窗棂，在贫富病，实为天下病的朱批上流淌，像道迟迟未愈的伤口。远处传来更夫的梆子声，惊飞了檐角铜铃下栖息的夜鹭，那悠长的啼鸣，像极了贫病者深夜的咳嗽。