江屿的话语如同冰水泼进滚油，在死寂的营地中炸开。绝望，并非源于力量的悬殊，而是源于信念的崩塌。他们一直视为最后屏障、甚至带有一丝敬畏的“摇篮”，其本质竟然是更加冷酷、更加彻底的收割者？他们所有的挣扎，所有的牺牲，包括巴勒的离去，“星火”的新生，难道都只是在为最终的“献祭”添砖加瓦？
“不……不可能……”莉莉下意识地反驳，但声音微弱，连她自己都无法说服。回想“摇篮”的种种行为——观察、引导、提供有限技术、关键时刻出手——这一切都可以被解读为在“培育”和“筛选”合格的“火种”与“柴薪”。
杨教授瘫坐在地，眼镜后的双眼失去了焦距，喃喃自语：“万物归零……清洗协议……原来如此……不是清除病毒，而是回收资源，为最终的‘开门’做准备……我们，还有这座岛上的一切，甚至包括‘窃火者’那样的存在，都只是……燃料……”
阿古一拳狠狠砸在旁边焦黑的木桩上，木屑飞溅，他却感觉不到疼痛，只有满腔被愚弄的愤怒和无处发泄的憋闷：“妈的！那我们还在等什么？等着被当成柴火塞进炉子里吗？！”
“不然呢？”老陈闷声反问，语气中带着一种认命般的沉重，“我们能逃到哪里去？外面是海，头顶是议会和公司的船，脚下是随时会醒的‘母亲’……我们连这座岛都出不去。”
是啊，能逃到哪里？这个认知让刚刚燃起的反抗之火迅速冷却，取而代之的是一种更深沉的、令人窒息的绝望。
江屿感受着左臂那彻底的麻木，以及脑海中依旧残留的、来自“星火”本源的惊惶意念。他比任何人都更清晰地感受到了那份绝望。但他不能倒下。如果连他也放弃了，那一切就真的结束了。
他缓缓站直身体，尽管脚步有些虚浮，眼神却重新凝聚起锐利的光芒。
“所以，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我们就要心甘情愿地当这堆‘柴薪’吗？”
众人看向他。
“巴勒为了给我们争取一线生机，自愿走进龙潭虎穴。石根为了守护这片土地，流尽了鲜血。‘星火’为了新生，燃烧了自己，即使被改造成冰冷的工具，它的本源仍在向我们发出警告。”江屿的目光扫过每一张苍白的脸，“他们付出的代价，难道就是为了让我们在这里坐以待毙，等着被扔进那个狗屁的‘归零之门’吗？”
他的话像鞭子一样抽打在众人心上。
“可是……我们还能做什么？”莉莉的声音带着哭腔，“我们太弱小了……”
“弱小，不代表只能等死。”江屿打断她，语气斩钉截铁，“‘摇篮’有它的计划，‘窃火者’有它的贪婪，‘腐朽主宰’有它的怨恨。它们都很强大，但它们并非铁板一块，它们彼此敌对，相互算计。这就是我们的机会！”
他走到“星火-零”旁边，看着它那冰冷的外壳。“‘星火’的本源意识还在，这就是我们在‘摇篮’系统内部埋下的一颗钉子。我们现在知道了‘摇篮’的最终目的，知道了‘火种协议’的真相，这就是信息优势。”
他又看向东南方向：“‘腐朽主宰’即将到来，它索要‘钥匙’，无论这‘钥匙’是什么，它和‘摇篮’之间必有一战。这场冲突，就是我们浑水摸鱼的机会！”
最后，他抬头望向天空，仿佛能穿透云层，看到那艘“静默观察者号”和更遥远的星空。“议会想利用我们监控‘摇篮’，公司（或者说其残余）想利用巴勒。我们同样可以利用他们之间的矛盾，利用他们对‘摇篮’和‘窃火者’的忌惮！”
江屿的眼中燃烧着一种近乎疯狂的火焰，那是在绝境中被逼出的、属于战士的狡黠与不屈。
“我们要做的，不是正面对抗任何一个庞然大物，那是以卵击石。我们要做的，是活下去，想尽一切办法活下去！然后在它们的夹缝中，寻找变数，制造混乱，拖延时间！只要我们还活着，只要‘星火’的本源还在，只要巴勒还有一丝希望，我们就还没有输！”
“我们要让‘摇篮’的收割无法顺利进行，要让‘窃火者’的窃取计划落空，要让‘腐朽主宰’的复仇找不到目标！我们要在这盘死棋里，硬生生杀出一条血路！”
他的话语充满了力量，重新点燃了众人眼中即将熄灭的火苗。是的，不能放弃！就算最终注定是柴薪，也要做最硬、最难烧的那一根！就算要死，也要崩掉它们几颗牙！
“江哥，你说怎么做，我们就怎么做！”阿古第一个响应，眼神重新变得坚定。
“对！跟它们干到底！”老陈也重重地点了点头。
莉莉擦去眼角的泪水，深吸一口气，眼神恢复了医者的冷静与坚韧：“我们需要制定详细的计划，利用一切可利用的资源。”
杨教授也挣扎着站起来，推了推眼镜，恢复了学者的专注：“当务之急，是进一步确认‘火种协议’的触发条件，以及那个‘门扉’可能的位置和开启方式。知己知彼，才能找到干扰和破坏的方法。”
小杰和李瑾虽然虚弱，也用力点头，表示会尽全力提供技术支持。
求生的欲望和对命运的不甘，再次将这支残破的队伍凝聚在一起。目标不再仅仅是生存，而是……抗争！向看似不可战胜的命运抗争！
就在这时，那株刚刚经历了一场内部风暴的“星火-零”，其一片银色的叶子，再次极其轻微地颤动了一下。这一次，没有警告，没有信息，只是那冰冷的银色光泽下，似乎隐约流转过一丝极其微弱的、与周围秩序能量格格不入的……暗红色余烬？
那感觉转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
但江屿清晰地捕捉到了。
是“窃火者”残留的力量？还是……“星火”本源在极度压力下，产生了某种不可预料的异变？
他心中刚刚升起的计划，不由得蒙上了一层新的阴影。
变数已经出现，但谁又能保证，这变数一定会站在他们这边？