第二节：二张专权
圣历二年的深秋，洛阳城的梧桐叶被秋风染成赭红，一片片飘落，像极了武则天鬓边不断增多的霜华。紫宸殿的梁柱上，缠枝莲纹的鎏金装饰在日渐稀薄的阳光下泛着冷光，殿内的檀香依旧浓郁，却掩不住一股沉沉的暮气。武则天坐在龙椅上，眼睑低垂，听完文昌左丞的奏报后，只是缓缓摆了摆手，声音轻得像一阵风：“此事…… 让昌宗来办吧。”
侍立在侧的张昌宗连忙躬身应道：“臣遵旨。” 他身着银紫色锦袍，腰间玉带镶嵌着鸽卵大的明珠，肌肤白皙，眉眼间带着几分刻意的柔媚。转身退下时，他眼角的余光扫过阶下群臣，嘴角勾起一抹不易察觉的得意。
这已是寻常事了。自圣历元年李显被立为太子后，武则天的精力便一日衰过一日，常常批阅奏折到半途便昏昏欲睡。起初，她还只是让张易之、张昌宗兄弟在旁诵读文书，后来索性将拟定旨意、传召官员的差事都交了出去。这对兄弟本是靠容貌得宠的男宠，如今却成了朝野上下无人敢轻视的权臣。
退朝后，张昌宗快步回到位于洛阳皇城东侧的张府。府门前早已停满了各式马车，从三品以上官员的紫缰马车，到富商巨贾的鎏金车厢，密密匝匝排了半条街。管家见他回来，连忙上前禀报：“公子，崔侍郎、窦刺史已在正厅候着，还带了些‘薄礼’。”
张昌宗 “嗯” 了一声，径直走进正厅。只见两位官员正坐立不安地搓着手，见他进来，慌忙起身行礼，身后的仆从连忙将几个描金漆盒捧上。崔侍郎谄媚地笑道：“张公子，这是下官在江南采办的些玩物，不成敬意，还望公子在陛下面前，多为下官美言几句。”
张昌宗掀开一个盒子，里面是一串鸽血红的珊瑚珠，色泽饱满，显然价值不菲。他漫不经心地把玩着珊瑚珠，淡淡道：“崔大人的事，我记下了。不过…… 吏部最近空缺的那个侍郎位置，盯着的人可不少啊。”
崔侍郎脸色一紧，连忙道：“下官明白，明白！今晚定有‘厚礼’送到公子内院。”
张昌宗这才露出笑容，挥挥手让他们退下。待官员们走后，张易之从内室走出，他穿着一身月白色便袍，气质比张昌宗沉稳些，眼底却藏着更深的算计：“昌宗，最近朝堂上对我们兄弟议论颇多，行事还是收敛些好。”
“兄长多虑了。” 张昌宗不以为然地将珊瑚珠丢回盒中，“陛下如今对我们言听计从，李显那废物见了我都要低头，还有谁敢不服？前日武三思想请我赴宴，我不过让他在府门外等了半个时辰，他不也乖乖等着？”
张易之眉头微蹙：“武三思虽是草包，终究是武氏宗亲，没必要刻意得罪。倒是那个魏元忠，近日总在朝堂上弹劾我们，说什么‘男宠干政，国之将亡’，留着始终是个祸患。”
提到魏元忠，张昌宗眼中闪过一丝狠厉：“那老东西仗着自己是三朝元老，屡次跟我们作对。兄长有何良策？”
张易之走到窗边，望着墙外飘落的梧桐叶，低声道：“前日我听闻，魏元忠私下对司礼丞高戬说，‘陛下年纪大了，不如辅佐太子殿下’—— 这话若是传到陛下耳中，你说会如何？”
张昌宗眼睛一亮：“兄长的意思是…… 诬陷他谋反？”
“算不上谋反，” 张易之冷笑一声，“但足以让他万劫不复。”
三日后，武则天在长生殿召见魏元忠。这位须发皆白的宰相刚走进殿门，便见张易之、张昌宗跪在地上，哭得 “梨花带雨”。武则天坐在榻上，脸色阴沉得能滴出水来：“魏元忠，你可知罪？”
魏元忠心中一沉，躬身道：“臣不知身犯何罪，还请陛下明示。”
“明示？” 张昌宗猛地抬起头，泪水涟涟却语气尖利，“魏大人前日与高戬密谋，说‘陛下年迈，不如辅佐太子’，这难道不是大逆不道？你是不是觉得陛下老了，就可以肆意妄为了？”
魏元忠气得浑身发抖：“一派胡言！我从未说过这话！张昌宗，你休要血口喷人！”
“我血口喷人？” 张昌宗冷笑，“高戬就在殿外，陛下若不信，可传他进来对质！”
武则天挥了挥手，高戬被带了进来。他是张易之的心腹，早已被买通，一进殿便跪倒在地：“陛下，魏大人确实说过这话，还说…… 还说二张兄弟是祸国殃民的奸佞，迟早要除之而后快。”
“你！” 魏元忠指着高戬，气得说不出话来。
武则天看着魏元忠，眼中闪过一丝失望。她并非完全相信二张的话，但魏元忠素来刚直，多次反对她重用男宠，早已让她心生不满。如今有人证在，她便顺水推舟道：“魏元忠，你身为宰相，却私下议论君父，图谋辅佐太子，实在让朕心寒。来人，将魏元忠、高戬打入天牢，听候发落！”
魏元忠被押下时，回头望着武则天，老泪纵横：“陛下！臣追随您三十余年，忠心耿耿，从未有过二心啊！您怎能听信奸佞谗言，冤枉忠良！”
武则天闭上眼，没有再看他。殿内只剩下二张得意的眼神，和香炉里袅袅升起的、令人窒息的烟雾。
魏元忠入狱的消息传开后，朝野震动。狄仁杰此时虽已病重，躺在府中休养，听闻此事后，挣扎着要起身入宫。儿子狄光远劝道：“父亲，您身体不好，二张正得宠，此时入宫怕是凶多吉少。”
狄仁杰咳了几声，喘着气道：“魏元忠是国之柱石，若他倒下了，二张便再无顾忌，到时候…… 太子殿下，乃至整个江山，都要遭殃！我必须去见陛下。”
他被人抬着轿子，一路颠簸着来到皇宫。武则天在偏殿见了他，看着他形容枯槁的样子，心中有些不忍：“怀英，你身子不好，何必亲自跑来？”
狄仁杰挣扎着从轿上下来，跪在地上：“陛下，魏元忠一案，疑点重重。高戬乃张易之亲信，其证词不足为信。臣愿以全家性命担保，魏大人绝无反心！”
武则天沉默不语。她知道狄仁杰的为人，也明白魏元忠大概率是被冤枉的，但二张在她身边日夜吹风，加上她对魏元忠确实心存芥蒂，一时难以决断。
“陛下，” 狄仁杰继续说道，“二张兄弟仗着陛下宠爱，干预朝政，诬陷忠良，早已引得天怒人怨。百姓在街上传唱‘狐媚偏能惑主’，说的就是他们！若陛下再纵容下去，恐动摇国本啊！”
张易之恰好从殿外进来，听到这话，立刻跪倒在地：“陛下！狄仁杰这是血口喷人！他与魏元忠是朋党，这才故意诋毁我们兄弟！”
武则天看着争吵的两人，只觉得一阵头晕，摆了摆手：“好了，都别说了。魏元忠…… 免去宰相之职，贬为高要县尉。高戬流放岭南。此事，到此为止。”
狄仁杰还想再劝，却被武则天厉声打断：“退下！” 他望着武则天决绝的背影，知道再争无益，只得长叹一声，被人抬着离开了皇宫。走出宫门时，他回头望了一眼巍峨的宫墙，眼中充满了忧虑 —— 他知道，这只是开始，二张的野心，绝不会止步于此。
魏元忠被贬后，二张更加肆无忌惮。他们在洛阳城内大肆搜刮钱财，强占民宅。城南有户姓王的富商，家中有一座百年牡丹园，张昌宗见了心生喜爱，便派人去说，要以十两银子 “买下”。王富商不肯，第二日便被人安了个 “偷税漏税” 的罪名，家产查抄，本人也被流放三千里，牡丹园自然而然地成了张昌宗的私产。
百姓们敢怒不敢言，只能在暗地里诅咒。有个说书先生编了段快板，唱道 “二张豺狼心，洛阳百姓苦；何时天睁眼，除尽这妖魔”，结果被张易之的人听到，活活打断了双腿，扔到了城外。从此，洛阳城的街头巷尾，再也听不到半句议论二张的话，只剩下令人窒息的沉默。
太子李显的日子，更是如履薄冰。自从被立为太子后，他处处谨小慎微，对二张更是百般忍让，生怕惹祸上身。可即便如此，灾祸还是找上了门。
大足元年正月，李显的长子李重润、女儿永泰郡主，以及永泰郡主的丈夫武延基（武承嗣之子），在永泰郡主府中小聚。几人都是二十出头的年纪，血气方刚，喝了几杯酒，便忍不住抱怨起来。
李重润拍着桌子，怒声道：“那二张算什么东西？不过是靠着陛下的宠爱，竟敢在朝堂上指手画脚，连我父亲都要受他们的气！”
永泰郡主叹了口气：“何止啊，前日我去给祖母请安，张昌宗竟拦着宫门，说要检查我的随从是否带了凶器，这分明是故意羞辱！”
武延基是武氏子弟，却看不惯二张的跋扈，接口道：“我父亲在世时，何曾受过这等气？二张如此嚣张，迟早要出事！”
他们以为这只是私下抱怨，却不知窗外早已埋伏了张易之的眼线。当晚，张易之便冲进长生殿，在武则天面前哭诉起来：“陛下！李重润、永泰郡主他们，在背后咒骂您老糊涂了，还说要联合武氏子弟，除掉我们兄弟，逼您退位呢！”
武则天本就因年迈而性情暴躁，听闻亲孙子、亲孙女竟如此议论自己，顿时勃然大怒。她猛地一拍榻沿：“反了！真是反了！朕还没死呢，他们就敢如此放肆！”
张易之在一旁煽风点火：“陛下，他们不仅骂您，还说武周江山是偷来的，迟早要还给李家…… 这分明是要谋反啊！”
“传朕旨意！” 武则天的声音因愤怒而颤抖，“李重润、永泰郡主、武延基，目无君上，心怀不轨，赐死！”
旨意传到东宫时，李显正在灯下批阅奏折。当太监尖着嗓子念出 “赐死” 而此时，他手中的狼毫笔 “啪嗒” 一声掉在地上，墨汁溅了满桌。
“不…… 不可能……” 李显喃喃自语，猛地抓住太监的胳膊，“陛下是不是弄错了？重润他们只是孩子，怎么会谋反？你告诉我，是不是弄错了？”
太监吓得脸色惨白，挣扎着道：“太子殿下，奴才只是传旨，其他的…… 奴才不知道啊！”
李显疯了一样冲出东宫，跌跌撞撞地奔向长生殿。他跪在殿门外，不停地磕头，额头磕出了血，声音嘶哑地哭喊：“陛下！儿臣求您了！重润他们是被冤枉的，求您饶了他们吧！儿臣给您磕头了！”
殿门紧闭，里面没有任何回应。寒风卷起地上的落叶，打在李显的脸上，像刀子一样疼。他知道，母亲一旦下了旨意，就绝不会更改。他想起李重润小时候绕着他撒娇的样子，想起永泰郡主第一次穿上郡主礼服时羞涩的笑容，心如刀绞。
没过多久，太监匆匆赶来，对李显道：“太子殿下，李重润殿下、永泰郡主…… 已经去了。”
李显眼前一黑，差点晕过去。他扶着宫墙，缓缓站起身，望着长生殿紧闭的大门，眼中充满了绝望和恨意。他不敢恨母亲，只能将这滔天的恨意，都记在了二张的头上 —— 若不是他们搬弄是非，他的儿女怎会惨死？
回到东宫，韦后早已哭得肝肠寸断。见李显回来，她扑上来抓住他的衣领，嘶吼道：“李显！你还是个男人吗？我们的孩子被人害死了，你却只能在这里哭！你为什么不去杀了那两个狗东西！”
李显猛地推开她，眼神空洞：“杀了他们？怎么杀？陛下护着他们，整个朝堂都是他们的人，我们连靠近他们都难，还怎么杀？”
“那我们就活该任人宰割吗？” 韦后凄厉地喊道，“我不管！我一定要为我的孩子报仇！”
李显看着状若疯癫的韦后，忽然觉得一阵寒意。他知道，韦后的野心从来不小，这次儿女惨死，或许会让她变得更加不择手段。
李重润三人被赐死的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在朝堂上激起了千层浪。武氏子弟虽然与二张素有勾结，却也觉得他们太过嚣张，连武延基都敢杀；而李氏宗室更是人人自危，生怕下一个遭殃的就是自己。
宰相张柬之看着朝堂上人人自危的景象，心中的焦虑越来越重。他已是八十岁高龄，本该在家颐养天年，却深知此时若不站出来，李唐江山恐怕真的要毁在二张手中。
这日深夜，张柬之悄悄来到司刑少卿桓彦范的府中。桓彦范是狄仁杰的门生，为人正直，对二张的跋扈早已忍无可忍。见张柬之深夜来访，他知道必有要事，连忙屏退左右。
“桓大人，” 张柬之开门见山，“二张乱政，已到了不可收拾的地步。太子殿下的儿女都被他们害死，再这样下去，恐怕连太子都难保。你我身为唐臣，岂能坐视不理？”
桓彦范眼中闪过一丝决绝：“柬之公的意思是……”
“与其坐以待毙，不如铤而走险。” 张柬之压低声音，“我想联络一些忠勇之士，发动政变，诛杀二张，逼迫陛下退位，拥立太子登基。你敢不敢参与？”
桓彦范没有丝毫犹豫：“只要能除奸佞，安社稷，彦范万死不辞！”
“好！” 张柬之眼中闪过一丝精光，“我已联络了鸾台侍郎崔玄暐、中台右丞敬晖、相王府司马袁恕己，他们都愿意参与。如今还差一个关键人物 —— 禁军统领。没有兵权，一切都是空谈。”
“禁军统领李多祚！” 桓彦范脱口而出，“李将军是高宗皇帝的旧部，对李唐忠心耿耿，多次在私下里痛骂二张祸国。我与他有些交情，可去劝说。”
张柬之点点头：“事不宜迟，你明日便去见李多祚，务必说动他。”
次日，桓彦范以探望为名，来到李多祚府中。李多祚是靺鞨族人，早年跟随唐高宗征战沙场，立下赫赫战功，对李唐有着深厚的感情。见桓彦范来访，他知道必有要事，便引着他来到内室。
“李将军，” 桓彦范开门见山，“二张乱政，陛下被蒙蔽，太子殿下危在旦夕，你难道就眼睁睁看着李唐江山落入奸佞之手？”
李多祚叹了口气：“我又何尝不想除了这两个奸贼？可他们有陛下护着，我一个武将，又能做什么？”
“将军手握禁军，若能与我们联手，大事可成！” 桓彦范压低声音，“张柬之大人已联络了多位大臣，打算发动政变，诛杀二张，拥立太子登基。只要将军肯出兵，控制宫廷，此事必能成功！”
李多祚沉默了。发动政变，是株连九族的大罪，一旦失败，不仅自己性命难保，整个家族都会遭殃。
桓彦范看出了他的犹豫，继续说道：“将军，你想想高宗皇帝待你的恩情，想想你如今的荣华富贵是谁给的。若二张继续乱政，不仅李唐江山不保，你我这些忠于李唐的人，也迟早会被他们害死！与其坐以待毙，不如拼死一搏！”
李多祚猛地站起身，眼中闪过一丝决绝：“好！我干了！为了高宗皇帝，为了李唐江山，就算粉身碎骨，我也认了！”
桓彦范大喜：“将军果然是忠勇之士！此事若成，将军便是再造大唐的功臣！”
接下来的日子里，张柬之等人开始秘密筹备。他们利用各自的职权，将一些亲信安插进禁军，掌握了玄武门、长乐门等关键宫门的守卫权；又联络了相王李旦和太平公主，争取到了宗室的支持；同时，他们还在暗中观察武则天的病情和二张的动向，等待最佳的动手时机。
而二张似乎也察觉到了一丝不对劲。张易之多次在武则天面前说，最近有大臣私下聚会，行踪诡秘，恐有不轨之心。武则天虽然年迈，但帝王的直觉仍在，她下令加强宫廷守卫，又让张昌宗密切监视张柬之等人的动向。
双方的较量，在无声的暗处悄然进行。洛阳城的空气越来越凝重，仿佛一场暴风雨即将来临。
神龙元年正月二十二日，天空飘起了小雪。武则天的病情突然加重，卧床不起，二张寸步不离地守在长生殿内，对外则宣称陛下需要静养，严禁任何大臣靠近。这一举动，让张柬之等人意识到，时机到了。
“二张一定是想趁陛下病危，伪造遗诏！” 张柬之在秘密据点中，对着崔玄暐、桓彦范等人沉声道，“今夜，便是动手之时！”
众人交换了一个眼神，皆是神色凝重。桓彦范起身道：“李将军已按计划部署，玄武门、朱雀门的守卫都已换成我们的人，只等一声令下。”
崔玄暐补充道：“相王殿下已带人控制了京畿卫戍，防止城外的武氏余党反扑。太平公主也在宫中联络了几位内侍，届时会为我们打开侧门。”
张柬之点点头，从怀中掏出一枚虎符：“这是我设法弄到的调兵符节，今夜三更，以‘清君侧’为名，兵分三路：一路由李将军率领，直扑长生殿，诛杀二张；一路由敬晖大人带领，前往东宫迎接太子殿下，以正视听；我与崔大人则坐镇玄武门，调度全局。”
他将虎符交给桓彦范，目光锐利如刀：“成败在此一举，诸位切记，不可有丝毫差池！”
“诺！” 众人齐声应道，声音里带着破釜沉舟的决心。
夜幕像一块巨大的黑布，笼罩了洛阳城。三更时分，玄武门突然响起急促的梆子声，这是约定的信号。李多祚手持长刀，率领五百禁军，如潮水般涌入皇宫。守卫宫门的士兵本就是张柬之安排的人，见状纷纷让路，甚至加入了队伍。
长生殿内，张易之、张昌宗正守在武则天床前。张易之总觉得心神不宁，搓着手道：“昌宗，你说外面会不会出事？我总觉得有些不对劲。”
张昌宗不以为意：“能出什么事？宫门都在我们手里，那些老东西就算有胆子，也闯不进来。等陛下…… 到时候我们手握遗诏，谁敢不服？”
话音未落，殿外传来一阵喊杀声，夹杂着兵器碰撞的脆响。张易之脸色大变：“不好！是禁军！”
他拉着张昌宗就想往后宫跑，却被冲进来的李多祚堵了个正着。“张易之、张昌宗，你们这两个祸国殃民的奸贼，今日便是你们的死期！” 李多祚怒吼一声，挥刀便砍。
张易之二人哪里见过这等阵仗，吓得瘫倒在地，连求饶都忘了。李多祚的刀快如闪电，只听 “噗嗤” 两声，两颗人头便滚落在地，鲜血溅满了华丽的地毯。
武则天被外面的动静惊醒，她挣扎着坐起身，看着满殿的禁军和地上的血迹，浑浊的眼中闪过一丝惊恐：“发生了…… 什么事？”
李多祚单膝跪地：“陛下，张易之、张昌宗谋反，已被臣诛杀。惊扰圣驾，罪该万死！”
武则天看着地上的人头，又看看杀气腾腾的禁军，忽然明白了什么。她沉默了片刻，缓缓说道：“是张柬之他们…… 让你们来的？”
李多祚没有回答，只是低着头。
与此同时，敬晖已赶到东宫。李显正辗转反侧，听到外面的动静，吓得躲在床底。敬晖冲进卧室，喊道：“殿下，快随我们入宫！二张已被诛杀，是时候夺回属于您的一切了！”
李显从床底爬出来，脸色惨白：“你们…… 你们真的动手了？要是陛下怪罪下来……”
“殿下，事到如今，还犹豫什么？” 敬晖急道，“将士们已豁出性命，您若退缩，不仅会寒了众人的心，我们所有人都会死无葬身之地！”
韦后也从内室冲出来，推了李显一把：“李显！这是你的江山，你难道要一辈子做缩头乌龟吗？去！现在就去！”
李显看着敬晖眼中的决绝，又看看韦后眼中的期盼，深吸一口气，猛地攥紧了拳头：“好！我去！”
当李显在敬晖的护送下来到长生殿时，张柬之、崔玄暐等人早已等候在那里。见李显到来，众人齐声跪倒：“请陛下退位，拥立太子殿下登基，以安社稷！”
武则天看着李显，又看看跪在地上的大臣们，忽然笑了，笑声里带着无尽的悲凉：“好…… 好一个‘以安社稷’。朕操劳一生，终究还是…… 输给了你们。”
她顿了顿，目光落在李显身上：“显儿，这江山…… 终究还是你的了。但你要记住，水能载舟，亦能覆舟，若你不能善待百姓，善待大臣，迟早会落得和朕一样的下场。”
李显跪在地上，泣不成声：“儿臣…… 儿臣谨记母亲教诲。”
武则天闭上眼睛，挥了挥手：“去吧…… 让他们拟旨吧。”
神龙元年正月二十四日，武则天颁布退位诏书，传位于太子李显。李显在紫宸殿登基，改元神龙，恢复国号为唐。洛阳城的百姓们听到消息，纷纷走上街头，欢呼雀跃，燃放鞭炮，仿佛过年一般。
张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己、李多祚等人都被加官进爵，成为再造大唐的功臣。二张的党羽被一一清算，那些曾经依附他们的官员，要么被流放，要么被罢官，朝堂为之一清。
然而，平静的日子并没有持续太久。李显登基后，对韦后言听计从，甚至允许她参与朝政。韦后野心勃勃，暗中培植势力，与武三思勾结在一起，渐渐架空了李显的权力。
张柬之等人看出了韦后的野心，多次劝谏李显要提防，却被李显当作耳旁风。武三思更是在李显面前搬弄是非，说张柬之等人 “功高震主，恐有不臣之心”。
神龙元年五月，李显下令，将张柬之等五人贬为地方司马，剥夺了他们的权力。不久后，五人又被武三思派人陷害，或流放，或赐死，下场凄惨。李多祚也被诬陷谋反，满门抄斩。
狄仁杰当年的担忧，终究还是成了现实。李显不仅没能保住李唐的江山，反而让朝政再次陷入混乱。韦后与安乐公主效仿武则天，大肆揽权，卖官鬻爵，朝堂上下乌烟瘴气。
上阳宫内，退位后的武则天日渐衰老。她很少说话，大部分时间都在昏睡。偶尔清醒时，她会让人打开窗户，望着洛阳城的方向，眼神空洞。当她听说张柬之等人的下场时，只是轻轻叹了口气，没有说一句话。
或许，在她心中，早已预料到了这一切。权力的游戏，从来都是如此残酷，没有永恒的胜利者，只有不断的轮回。
神龙元年十一月二十六日，武则天在上阳宫病逝，享年八十二岁。临终前，她留下遗诏：去帝号，称则天大圣皇后，与高宗合葬乾陵；赦免王皇后、萧淑妃的族人，以及褚遂良、韩瑗等功臣的后代。
这位中国历史上唯一的女皇帝，最终还是选择以皇后的身份，回归到李氏的宗庙中。她的一生，充满了传奇与争议，她打破了男尊女卑的桎梏，开创了属于自己的时代，却也终究没能摆脱历史的局限。
武则天的去世，并没有让朝堂的混乱停止。韦后与安乐公主的野心越来越膨胀，她们甚至觉得李显碍眼，暗中策划着新的阴谋。
景龙四年六月，唐中宗李显被韦后与安乐公主毒杀，享年五十五岁。韦后立温王李重茂为帝，自己临朝称制，试图重演武则天的故事。
然而，这一次，历史没有给她机会。相王李旦之子李隆基与太平公主（武则天之女）发动政变，诛杀韦后、安乐公主及其党羽，拥立李旦登基，是为唐睿宗。
睿宗在位两年后，禅位于李隆基，是为唐玄宗。唐玄宗即位后，励精图治，开创了 “开元盛世”，将大唐推向了新的巅峰。
而那些曾经在二张专权时期活跃的身影 —— 张柬之的忠诚，李多祚的勇猛，二张的跋扈，李显的懦弱，都已化作历史的尘埃，消散在洛阳城的风里。
只有那座巍峨的乾陵，矗立在关中平原上，无字碑默默矗立，任由后人评说。武则天的故事，二张的专权，神龙政变的惊心动魄，都像一场漫长的梦，醒来后，只留下无尽的唏嘘与感慨。而那权力的博弈，却从未停止，在历史的长河中，不断上演着新的篇章。