队伍离开白雾谷的第三天，天降暴雨。
雨来得又急又猛，豆大的雨点砸在官道上，溅起一片泥泞。天色暗得像傍晚，雷声在乌云间滚动，闪电不时撕裂天际。队伍不得不停下来，在路旁一座废弃的山神庙里避雨。
庙宇破败不堪，屋顶漏着雨，墙壁斑驳。但总比在暴雨里赶路强。暗卫们迅速清理出一块干燥区域，生起篝火，又把伤员和药奴安置在避风处。
苏清栀蹲在火堆边，给一个发烧的药奴换药。这是个年轻女子，被圣教抓去试药前是个绣娘，现在双手颤抖得连针都拿不住。苏清栀小心地拆开她手臂上的纱布，露出下面溃烂的伤口——是某种腐蚀性药物造成的。
“疼吗？”她轻声问。
女子茫然地摇头，眼神空洞。她已经不会说疼了。
苏清栀心里发堵，手上动作却更轻柔。清洗、上药、包扎，每一步都小心翼翼。处理完这个，又去看下一个。
七个药奴，七个被毁掉的人生。这笔账，她记下了。
“王妃。”陈七走过来，压低声音，“外面有点不对劲。”
“怎么？”
“雨太大，按理说不会有鸟兽活动。”陈七眉头紧锁，“但刚才弟兄们听到庙后有动静，像是……马蹄声，但很快又消失了。”
苏清栀眼神一凛。她站起身，走到庙门口。暴雨如注，视线被雨幕遮挡，只能看到十丈远。但仔细听，除了雨声雷声，确实还有别的声音——很轻，很杂乱，像是很多人在雨里移动。
她退回庙内，对墨临渊使了个眼色。
墨临渊会意，不动声色地打了个手势。暗卫们立刻进入戒备状态，兵器出鞘，分散到庙宇各处隐蔽位置。
云崖扶着云素心退到神像后面，那里相对安全。面具人和圣教俘虏被捆在角落，由四名暗卫看守。
“来了多少人？”墨临渊走到苏清栀身边，低声问。
“听动静，至少三十。”苏清栀从药箱里掏出几个瓷瓶，“雨这么大，弓箭用不了，多半会近战。这些是‘醉仙散’的加强版，沾上一点就能放倒一头牛。”
她分给陈七和几个身手好的暗卫：“待会儿打起来，往人堆里撒。解药提前含好，别误伤自己人。”
话音刚落，庙门外突然传来一声尖锐的哨响！
不是口哨，是某种特制的响箭，即使在暴雨中也清晰可闻。紧接着，数十道黑影从雨幕中冲出，直扑庙门！
“杀！”领头的黑衣人厉喝。
战斗瞬间爆发。
暗卫们早有准备，第一时间堵住庙门。刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声混成一片，压过了外面的雨声雷声。
苏清栀没往前冲，她守在伤员和药奴旁边，手里握着银针和药粉。有两个黑衣人试图从侧面破窗而入，被她一针一个放倒——针上淬了麻药，中者三息内必倒。
但对方人数太多。三十个黑衣人，个个身手不弱，而且配合默契，显然是训练有素的死士。暗卫们虽然精锐，但还要分心保护伤员，渐渐落了下风。
墨临渊一剑刺穿一个黑衣人的咽喉，抽剑时血花溅了他一脸。他抹了把脸，眼神更冷：“是李崇山的人。”
“你怎么知道？”苏清栀问。
“招式。”墨临渊简短道，“军中的路子，但藏着杀招——是李崇山私养的死士营。”
他话音刚落，庙门外又冲进来十几人！这次领头的，是个独眼大汉，手里提着把鬼头刀，刀身厚重，挥舞时带起呼呼风声。
“墨临渊！”独眼大汉狞笑，“乖乖把账本交出来，留你全尸！”
“做梦。”墨临渊持剑上前。
两人战在一处。刀剑相交，火花四溅。独眼大汉力大无穷，每一刀都势大力沉，墨临渊不敢硬接，只能靠灵活身法周旋。
苏清栀看得心急，但她不能上前——她得保护身后的人。
突然，庙顶传来“咔嚓”一声巨响！年久失修的房梁承受不住暴雨冲刷，裂开一道缝隙，雨水如瀑布般倾泻而下，正好浇在篝火上！
“滋啦——”
篝火熄灭，庙内瞬间陷入黑暗。
混乱中，有人惨叫，有人怒骂。苏清栀心里一沉——黑暗对敌人有利，他们熟悉环境，而己方还要顾及伤员。
“陈七！火折子！”她大喊。
但火折子刚点亮，就被一支飞镖打灭。紧接着，破空声袭来——是暗器！
苏清栀就地一滚，几枚飞镖擦着她衣袖钉在地上。她来不及起身，又听到风声，本能地抬手格挡，“铛”的一声，一把短刀被她腕上的铁护腕弹开。
持刀的黑衣人愣了一下，显然没料到她会戴护腕。就这一愣神的功夫，苏清栀右手一挥，药粉撒出！
黑衣人惨叫倒地，双手捂脸——药粉入眼，剧痛难忍。
但更多的黑衣人围了上来。苏清栀背靠墙壁，手里只剩最后一把银针。她咬牙，正准备拼命，突然听到一声弓弦响！
“嗖——”
羽箭破空，精准地射穿一个黑衣人的喉咙。紧接着，第二箭、第三箭……箭矢从神像后方射来，每一箭都带走一条命。
是云崖！她在黑暗中依然能视物！
有了弓箭支援，局势稍稳。但独眼大汉和墨临渊的战斗还在继续，两人从庙内打到庙外，在暴雨中厮杀。
苏清栀趁机摸到篝火边，从怀里掏出个防水的油布包。包里是她特制的“照明弹”——用磷粉和火药混合，遇湿气也能燃烧。她拉开引信，用力扔向庙门方向！
“轰！”
刺目的白光炸开，瞬间照亮整个庙宇！黑衣人们猝不及防，被强光刺得睁不开眼。暗卫们抓住机会，反扑！
惨叫声此起彼伏。短短几息，黑衣人倒下一半。
独眼大汉见状，怒吼一声，虚晃一刀逼退墨临渊，转身就逃。
“追！”墨临渊提剑要追。
“别追！”苏清栀拦住他，“雨大，容易中埋伏。先把庙里的解决了。”
她说得对。庙里还有十几个黑衣人负隅顽抗，必须尽快清理。
战斗又持续了一盏茶时间。最后一个黑衣人被陈七砍倒时，庙里已经躺了二十多具尸体。暗卫们也伤亡惨重——死了三个，重伤五个，轻伤十一个。
苏清栀顾不上喘气，立刻去给伤员处理伤口。暴雨还在下，庙里一片狼藉，血水和雨水混在一起，在地上积成暗红色的水洼。
墨临渊清点完人数，脸色难看：“死了三个弟兄，都是跟了我五年的老人。”
“抚恤金加倍。”苏清栀一边缝合伤口一边说，“一人二百两，家属我养。”
“这不是钱的问题——”
“我知道。”苏清栀打断他，“但活着的人还得活。多给点钱，至少能让他们的家人过得好些。”
她顿了顿，补充道：“这笔钱，记李崇山账上。三条命，一条一万两，三万两。”
墨临渊看着她，没说话。
处理完伤员，苏清栀去检查那些黑衣人的尸体。她翻找他们的衣物，从领头的独眼大汉怀里找到块令牌——青铜所制，刻着个“李”字。
“果然是李崇山。”她冷笑，“这么急着灭口，看来账本比我们想的还重要。”
“不止账本。”云崖走过来，手里拿着从黑衣人身上搜出的几封信，“你看这个。”
信是密信，用暗语写的。但云崖懂暗语，她翻译给苏清栀听：“‘货物已备齐，三日后运抵京城。接货地点：西郊乱葬岗，子时。’落款是‘山’。”
“货物？”苏清栀皱眉，“什么货物？”
“可能是军械，也可能是……”云崖压低声音，“人。”
“人？”
“李崇山一直在搜罗有特殊体质的人，比如纯阴之体、纯阳之体，用来炼药或者……做别的。”云崖看向苏清栀，“你之前不是奇怪，为什么圣教那么执着于抓你？因为李崇山需要七个纯阴之体，完成某种仪式。”
苏清栀想起血祭的事：“仪式不是失败了吗？”
“血祭失败，但李崇山可能还有后手。”云崖把信递给她，“三日后，西郊乱葬岗。如果我们能截下这批‘货物’，或许能找到更多证据。”
墨临渊接过信看了看：“时间来得及。这里回京城，快马加鞭两天能到。”
“但伤员怎么办？”苏清栀看向那些躺着的暗卫和药奴，“他们经不起折腾。”
“分兵。”墨临渊果断道，“陈七带二十人，护送伤员和药奴慢慢走。我们带剩下的人轻装简行，赶去截货。”
他顿了顿：“云崖留下保护你师父。”
“不。”云崖摇头，“我跟你们去。乱葬岗那地方我熟，而且……李崇山手下有懂玄门术法的人，你们需要我。”
她说得有理。墨临渊看向苏清栀：“你怎么说？”
“去。”苏清栀毫不犹豫，“但得先做点准备。”
她从药箱里翻出各种药材，开始配药。暴雨还在下，但庙里渐渐弥漫开一股奇异的药香。
“这是什么？”云崖问。
“破障丹的改良版。”苏清栀边捣药边说，“乱葬岗阴气重，容易中邪。这药能护住心脉，防止被阴气侵蚀。不过药效只有六个时辰，得掐准时间用。”
她又配了几种毒药和解药，分给众人。最后，她拿出那个装着“百花齐放”的木桶——还剩半桶。
“这个也带上。”她说，“万一对方人多，能用上。”
墨临渊看着那桶五颜六色的粉末，嘴角抽了抽：“你带了多少这种东西？”
“不多，就这些。”苏清栀理直气壮，“原料贵，配一次要五百两呢。这次用完了，得找李崇山报销。”
众人：“……”
雨渐渐小了。
天边泛起鱼肚白，暴雨终于停歇。晨曦透过破败的庙门照进来，照亮满目疮痍。
队伍重新整顿。陈七带着伤员和药奴先出发，走官道慢慢回京。墨临渊、苏清栀、云崖带着十五名还能战斗的暗卫，轻装上马，准备抄近路赶往京城西郊。
临行前，苏清栀去看了那三个阵亡的暗卫。他们的遗体被白布盖着，静静地躺在庙角。她蹲下身，在每个遗体旁放了二十两银子，又放了一小瓶药。
“这是什么？”墨临渊问。
“安魂香。”苏清栀轻声道，“能让他们的魂魄安稳上路，不受邪祟侵扰。一瓶成本十两，记李崇山账上。”
她站起身，最后看了一眼这座破庙，转身走向门外。
马匹已经备好。她翻身上马，看向京城方向。
三日后，子时，乱葬岗。
她倒要看看，李崇山到底在搞什么鬼。
“走吧。”她说。
马蹄踏过泥泞，溅起一片水花。
晨光中，十八骑绝尘而去。