暴雨过后的官道泥泞不堪，车辙印被冲得七零八落。十八骑不得不放慢速度，在泥泞中艰难前行。马腿时不时陷进深坑，溅起的泥浆能糊人一脸。
苏清栀第三次抹掉脸上的泥点时，终于忍不住了：“王爷，咱们能不能换条路走？”
“这是最近的路。”墨临渊策马走在她身侧，“绕路要多花半天时间，赶不上截货。”
“但照这个速度，马腿都得跑折了。”苏清栀看了眼自己那匹枣红马，马儿正费力地从泥坑里拔出前蹄，呼哧呼哧喘着粗气，“一匹好马市价五十两，跑废了您赔吗？”
墨临渊瞥她一眼：“记李崇山账上。”
“行。”苏清栀点头，“那再加一笔——我的衣裳。这身衣裳是云锦的，一匹二十两，裁衣工钱五两，现在沾满泥点洗不干净，折旧费算十两。总共三十五两，记好了。”
云崖跟在后面，听着这两人一本正经地算账，嘴角微不可察地翘了翘。
又走了约莫三里，前方出现岔路口。一条继续往北，是去京城的官道；另一条往西，是条小路，路况看起来更差，但似乎没那么泥泞。
“走小路。”墨临渊当机立断。
“您确定？”苏清栀眯眼打量那条小路，“看着像是猎人踩出来的，万一迷路——”
“不会迷路。”云崖突然开口，“我认得这条路。三年前追一伙流寇时走过，能通到西郊，比官道近二十里。”
她说得笃定，墨临渊便不再犹豫，带头拐上小路。
小路果然好走些。路面虽然狭窄，但铺着碎石，不易打滑。两旁树木茂密，枝叶上的雨水不时滴落，打在头盔上“嗒嗒”作响。
走了约莫半个时辰，前方传来流水声。是条小河，河面不宽，但水流湍急。河上有座木桥，看起来有些年头了，桥板朽坏，绳索松动。
“这桥……”苏清栀勒住马，“能过人吗？”
“试试。”墨临渊下马，走到桥边，用力踩了踩桥板。木板发出“嘎吱”的呻吟，但没断。他又检查了绳索，虽然磨损严重，但还算结实。
“一次过一匹马，人步行。”他做出判断，“云崖，你先带五个人过去，在对岸警戒。”
“是。”
云崖选了五个暗卫，牵着马小心翼翼上桥。桥身晃晃悠悠，每走一步都让人心惊胆战。但六人六马都平安过去了。
轮到苏清栀时，她刚踩上桥板，就听见“咔嚓”一声轻响——脚下那块木板裂了条缝！
“小心！”墨临渊一把抓住她手腕。
苏清栀稳住身形，低头看了看裂缝，又看了看桥下湍急的河水，忽然说：“王爷，您说这桥要是塌了，我掉下去淹死了，抚恤金怎么算？”
“……”墨临渊额角青筋跳了跳，“你能不能想点好的？”
“我这是未雨绸缪。”苏清栀理直气壮，“一条命按一百两算，但我是王妃，身份加成，至少一千两。再加上您可能因此伤心过度，产生精神损失，再加五百两。总共一千五百两，记得给我爹。”
墨临渊气笑了，直接把她拦腰抱起：“闭嘴，过桥。”
“诶你放我下来——”
“再吵就把你扔河里。”
苏清栀立刻闭嘴。
墨临渊抱着她，脚下如履平地，几个起落就到了对岸。放下她时，还顺手在她腰上掐了一把——不重，但足够表达不满。
苏清栀站稳后，第一件事就是掏出小本本记了一笔：“肢体接触劳务费，十两。”
云崖在一旁默默转过头，肩膀微微抖动。
最后一批暗卫过桥时，意外还是发生了。一匹马的蹄子踩穿了朽木，整条腿卡了进去，马儿受惊嘶鸣，疯狂挣扎。桥身剧烈摇晃，绳索发出不堪重负的“吱呀”声。
“砍断绳索！”墨临渊厉喝。
但已经晚了。只听“轰”的一声，桥从中断裂，连人带马坠入河中！河水湍急，瞬间就把落水的人和马卷向下游。
“救人！”苏清栀想都没想就往河边冲。
墨临渊拦住她：“我去。你待着。”
他纵身跃入河中，水性极好，几个起伏就追上了落水的暗卫。那暗卫死死抓着马缰，正在水里扑腾。墨临渊抓住他衣领，奋力往岸边游。
其余暗卫也纷纷下水接应。一番折腾，人和马都被救了上来，但都灌了一肚子水，狼狈不堪。
落水的暗卫叫张虎，是个二十出头的小伙子，此刻趴在岸边咳嗽，咳出来的都是混着泥沙的河水。他的马更惨，前腿骨折，站不起来了，卧在地上痛苦地嘶鸣。
苏清栀蹲下身检查张虎的情况，确定没有内伤，只是呛了水。她又去看那匹马，骨折处已经肿起，显然没法再走了。
“王妃……”张虎红着眼圈，“属下的马……”
“马没事，能治。”苏清栀打断他，“骨折接上，养三个月就好。但这三个月它不能干活，得吃好的，一天饲料钱算二十文，三个月一两八钱。医药费算五两。总共六两八钱，记李崇山账上。”
她说得轻描淡写，张虎却愣住了：“王、王妃，这马……还救？”
“为什么不救？”苏清栀已经开始准备接骨的工具，“五十两买的马，救活了还能用二十年。六两八钱换五十两，这买卖不亏。”
她从药箱里掏出木板、绷带和药膏，动作麻利地给马接骨、固定、上药。那马似乎通人性，全程忍着疼，只偶尔低低嘶鸣一声。
处理完马，她又给张虎把了脉，开了副驱寒压惊的方子：“回去抓药，三碗煎一碗，喝三天。药钱算我的。”
张虎眼泪“唰”地掉下来：“谢、谢谢王妃……”
“别谢我。”苏清栀摆摆手，“要谢就谢你自己命大，没淹死。一条命一百两呢，省钱了。”
她说完站起身，才发现所有人都看着她。暗卫们眼神里多了些什么，不是敬畏，是……暖意。
墨临渊走到她身边，湿透的玄衣还在滴水。他低头看她，声音很轻：“你总是这样。”
“哪样？”
“嘴上算着账，心里揣着人。”
苏清栀耳根微热，别过脸：“我那是怕亏本。”
“嗯。”墨临渊应了一声，没再戳破。
桥断了，队伍只能沿河往下游走，寻找能涉水的地方。河水虽然湍急，但有几处河面较宽，水流平缓，可以骑马过去。
又走了两里地，找到一处合适的浅滩。正准备过河时，云崖突然抬手示意：“等等。”
她下马，蹲在河边，盯着水面看了片刻，又伸手捞起一截漂浮的枯枝。枯枝上缠着些水草，还有……半片黑色的布料。
“有人从这里过河。”云崖站起身，“不超过一个时辰。看布料质地，不是普通百姓，像是……军中的夜行衣。”
墨临渊接过那片布料，仔细端详：“是李崇山私军的制式。他们也在往西郊赶。”
“看来截货的消息走漏了。”苏清栀皱眉，“或者说，李崇山本来就安排了多批人手，分批运送‘货物’。”
“有可能。”墨临渊把布料收好，“加快速度，必须在他们之前赶到乱葬岗。”
队伍再次出发，这次速度更快。马匹在浅滩涉水而过，溅起大片水花。过了河，小路逐渐变宽，远处能看见炊烟——是西郊的村落。
天色渐晚，夕阳西沉。墨临渊找了处隐蔽的林子，让队伍休整。马需要喂草料，人也需要吃干粮。
苏清栀借着最后的天光，重新清点药箱里的东西。破障丹还剩十颗，醉仙散三包，百花齐放半桶，银针……只剩七根了。
“不够。”她低声自语。
“什么不够？”墨临渊走过来，递给她一块干粮。
“药不够。”苏清栀接过干粮咬了一口，“乱葬岗那种地方，阴气重，邪祟多。光靠破障丹，护不住所有人。而且李崇山的人肯定有备而来，硬拼我们吃亏。”
“你有什么打算？”
“智取。”苏清栀咽下干粮，“乱葬岗地形复杂，适合设伏。我们可以提前布陷阱，等他们送货的人到了，先放倒一批，再逼问货物下落。”
她顿了顿：“不过需要时间布置。我们得比他们早到至少两个时辰。”
“现在离子时还有四个时辰。”墨临渊估算了下距离，“快马加鞭，一个时辰能到乱葬岗外围。剩下三个时辰，够布置吗？”
“够。”苏清栀点头，“但需要材料——朱砂、黑狗血、桃木钉，这些镇邪的东西。”
“这些东西……”墨临渊皱眉，“荒郊野岭，上哪儿找？”
“我有。”云崖突然开口。
众人看向她。她从马背上的行囊里掏出个小包袱，打开——里面整整齐齐摆着朱砂粉、几个小瓶（看样子是血），还有一捆削尖的桃木钉。
“你随身带这些？”苏清栀惊讶。
“习惯了。”云崖淡淡道，“追邪祟追多了，总会备着点。”
苏清栀拿起一瓶“血”闻了闻，确实是黑狗血，新鲜度不超过三天。她看向云崖的眼神多了几分探究——这女人到底什么来头？
但眼下不是追问的时候。她收下材料，开始分配任务：“到了乱葬岗，云崖带五个人布阵，主要在入口和几条必经之路。王爷带五个人埋伏在制高点，用弓箭策应。我带剩下的人，在货物交接点附近设陷阱。”
“你呢？”墨临渊盯着她，“你一个人？”
“不是一个人。”苏清栀拍了拍药箱，“我还有它们。”
墨临渊还想说什么，云崖开口了：“让她去吧。论用毒和设陷阱，我们都不如她。”
这话说得直白，但没人反驳。这一路走来，苏清栀用毒的手段大家有目共睹。
墨临渊最终妥协：“小心。别硬拼，不对劲就发信号。”
“知道。”苏清栀从怀里掏出最后三枚信号钱，“省着用，一枚成本十两呢。”
众人：“……”
休整完毕，队伍再次出发。天黑透了，月亮被云层遮住，只有零星几颗星星。好在云崖对这条路熟，闭着眼都能走。
一个时辰后，前方出现一片连绵的丘陵。月光偶尔从云缝漏下，照出丘陵上密密麻麻的坟包和歪斜的墓碑——乱葬岗到了。
空气中弥漫着腐叶和泥土的气味，隐约还能闻到一股淡淡的腥臭。夜枭在枯树上叫唤，声音凄厉。
苏清栀下马，深吸一口气。她能感觉到，这里的阴气比白雾谷还重。不是瘴气，是死气——无数亡魂聚集形成的死气。
“破障丹，现在含。”她分发丹药，“含在舌下，慢慢化。药效能撑六个时辰，足够我们完事。”
众人服下丹药，那股胸闷的感觉果然减轻了。
按照计划，云崖带人布阵去了。墨临渊带人爬上乱葬岗西侧的山坡，那里视野开阔，能俯瞰整个交接区域。苏清栀则带着剩下的暗卫，摸向乱葬岗深处——根据信件提示，交接点在一座塌了半边的土地庙前。
土地庙破败不堪，庙门只剩半边，里面供着的神像缺胳膊少腿。庙前有片空地，地上散落着纸钱和香烛，显然常有人来祭拜。
苏清栀仔细检查空地周围，很快发现了问题——土地庙后方的坟堆有被翻动过的痕迹，泥土是新的。她示意暗卫挖开。
挖了不到一尺，铁锹碰到了硬物。是个木箱，不大，但很沉。打开一看，里面全是兵器——弩箭、短刀、还有……火药！
“李崇山在私运军火！”暗卫低声惊呼。
“不止。”苏清栀检查那些兵器，“弩箭是军制，但刻印被磨掉了。短刀是江湖路子，但锻造工艺精良。火药……分量足够炸平这座庙。”
她脸色凝重起来。如果“货物”是军火，那李崇山谋逆的证据就确凿了。但问题是，这些东西为什么要运到乱葬岗？这里离京城还有二十里，既不隐蔽也不方便运输。
除非……这里不是终点，只是个中转站。
“把箱子原样埋回去。”她下令，“注意，恢复原状，别让人看出动过。”
暗卫们照做。刚埋好箱子，远处传来马蹄声——有人来了！
苏清栀打了个手势，众人迅速隐蔽到土地庙后的坟堆间。她自己也躲到神像后面，透过破窗往外看。
来了五匹马，马上都是黑衣人，蒙着脸。为首的跳下马，走到空地中央，掏出个火折子晃了三下——是暗号。
很快，另一个方向也传来马蹄声。这次来了三匹马，押着一辆马车。马车没有车夫，马匹自己拉着车走，车厢用黑布蒙得严严实实。
“货呢？”先到的那边问。
“车里。”后来者指了指马车，“验货吧。”
黑衣人掀开车帘。月光照进车厢，苏清栀看清了里面的东西——
不是军火。
是人。
七八个年轻女子，被捆着手脚，堵着嘴，缩在车厢里。她们眼神惊恐，拼命挣扎，但发不出声音。
苏清栀瞳孔骤缩。
这就是“货物”？李崇山抓这么多女子做什么？难道……
她突然想起云崖的话：“李崇山一直在搜罗有特殊体质的人。”
这些女子，很可能都是纯阴之体！
“数目不对。”黑衣人清点完后，声音冷了下来，“说好十个，怎么只有八个？”
“另外两个在路上病死了。”后来者解释，“这八个都是好的，验过了，全是纯阴。”
“死了？”黑衣人冷笑，“李大人说了，少一个，扣三成货款。你们自己看着办。”
双方争执起来。苏清栀趁机仔细观察那些女子，忽然发现其中一个很眼熟——是之前在黑石镇失踪的一个绣娘！阿依娜提过，镇上有三个姑娘莫名其妙不见了，官府查了一个月没结果。
原来是被抓到这里来了。
她握紧了拳头。这笔账，又多了一笔。
争执最终以后来者让步结束。黑衣人开始卸货，把女子们一个个拖下马车。女子们挣扎得更厉害了，但被死死按住。
就是现在！
苏清栀朝埋伏在暗处的暗卫打了个手势——动手！