林噙霜向来不是坐以待毙之人。墨兰在学堂受挫，连带着她自己也感觉脸上无光，仿佛被卫小娘和明兰狠狠扇了一巴掌。她蛰伏了几日，并非退缩，而是在细细琢磨，如何能给南院和寿安堂那边一个狠狠的教训，又不至于引火烧身。
这日，盛紘休沐，在前院书房考较长柏、长枫的功课。林噙霜估摸着时辰，精心打扮了一番，穿着一身素雅却不失精致的衣裙，带着周雪娘，端着一盅亲手炖的冰糖燕窝，袅袅婷婷地去了书房。
她并未直接进去打扰，只在廊下安静等候，一副温婉体贴的模样。直到盛紘考较完毕，长柏、长枫出来，她才迎了上去。
“老爷辛苦了。”林噙霜声音柔得能滴出水来，将燕窝奉上，“妾身炖了盏燕窝，给您润润喉。”
盛紘见她如此体贴，心中受用，接过燕窝，顺口问道：“枫哥儿近日功课似有进益，只是骑射上还需多用些心。”
林噙霜立刻顺着话头，面露忧色：“老爷说的是。只是……妾身近日听闻，七郎长榕在卫妹妹院里，也开始启蒙认字了？到底是老爷的儿子，聪慧着呢。只是……”她欲言又止。
盛紘挑眉：“只是什么？”
林噙霜叹了口气，一副为难的样子：“妾身也是听下人们碎嘴，当不得真。只是有人说，卫妹妹心疼孩子，七郎年纪又小，偶尔在院子里玩闹，声音大了些，怕是……怕是会吵到隔壁书房用功的柏哥儿？柏哥儿可是要考科举的，最是需要清净。再者，七郎若启蒙太早，伤了心神，反倒不美。妾身是想着，孩子们都好才是真的好。”
她这话，看似关心长柏和长榕，实则句句藏针。既暗示卫小娘纵子喧闹，影响嫡子读书（这可是大事），又暗指卫小娘拔苗助长，不顾幼子健康。更重要的是，在盛紘心中埋下了一个印象——南院那边，开始不安分了，甚至可能影响到盛家最有前途的长柏。
盛紘果然皱起了眉头。他看重长柏的前程，也关心幼子的健康。林噙霜的话，正好戳中了他这两处关切。“有这等事？卫氏一向谨慎，怎会如此不知轻重？”
林噙霜忙道：“许是下人们以讹传讹，老爷千万别动气。卫妹妹或许只是爱子心切。只是……六姑娘如今在老太太跟前，最是明理，若她知道七郎可能打扰了二哥儿读书，想必也会心中不安的。” 她巧妙地把明兰也扯了进来，暗示明兰得了势，其生母兄弟便开始张扬。
盛紘沉吟不语，脸色却明显沉了下来。他挥挥手：“我知道了，你先回去吧。”
林噙霜目的达到，乖巧地行礼退下，转身时，嘴角掠过一丝得意的冷笑。
消息很快通过翠微的耳目传到了寿安堂。
明兰正在陪老太太下棋，闻言，执棋子的手微微一顿，随即若无其事地落下，发出清脆的响声。
“祖母，您瞧，这有些人啊，自己立不住，就总想着把别人也拉进泥潭里。”明兰语气带着一丝嘲讽。
老太太捻着佛珠，眼皮都未抬：“跳梁小丑，伎俩粗鄙。你待如何？”
明兰微微一笑，眼神清亮：“她既拿七弟弟和二哥儿说事，那咱们就从这儿破局。祖母，孙女儿想去瞧瞧二哥儿，顺便……给父亲请个安。”
老太太看了她一眼，点点头：“去吧，分寸你自己拿捏。”
明兰起身，吩咐小桃：“去小厨房，把祖母早上赏我的那碟子茯苓糕装上，再去南院，让七弟弟把他昨日写的那几张大字找来，就说我要看看。”
片刻后，明兰带着翠微和小桃，先去了长柏的书房。
长柏正在埋头苦读，见明兰来了，有些意外。他这个六妹妹，平日里与他交往并不多，但每次见面都礼数周全，且言谈间颇有见地，让他不敢小觑。
“二哥哥万福。”明兰行礼，让小桃奉上糕点，“祖母赏的茯苓糕，想着二哥哥读书辛苦，送些来给二哥哥添个点心。”
长柏道了谢，请她坐下。
明兰并未多留，只闲话般说道：“二哥哥用功，我们姐妹都钦佩得很。前几日我还在跟七弟弟说，要他以二哥哥为榜样，好好读书呢。那孩子，如今启蒙，写得字跟鬼画符似的，还宝贝得不行，非要我拿来给二哥哥瞧瞧，让您指点指点。” 说着，示意小桃将长榕那几张歪歪扭扭的大字呈上。
长柏接过一看，虽是稚嫩，但笔画间看得出是用了心的。他性子严肃，但对幼弟倒也有一分宽容，便道：“七弟年纪尚小，能静心写字已是不易。循序渐进便好。”
明兰笑道：“有二哥哥这句话，我就放心了。我还怕他年纪小，偶尔在院里玩闹，声音大了，会吵到二哥哥清净呢。回头我定嘱咐他，靠近书房这边定要轻声些。”
长柏摆摆手：“无妨，南院与书房尚有一段距离，并不碍事。七弟童真稚趣，偶尔喧闹也是常情，六妹妹不必过于约束。”
得到长柏亲口确认并不受影响，明兰目的达到，又寒暄两句，便告辞出来。
接着，她便带着长榕的“墨宝”，去了盛紘的书房。
盛紘正因为林噙霜的话心里有些疙瘩，见明兰来了，神色淡淡的。
“父亲万福。”明兰行礼后，笑着将长榕的字拿出来，“父亲您看，七弟弟开始学写字了，虽写得不好，劲儿倒是足。昨日还嚷嚷着，等字写好了，要学二哥哥那样考状元呢！”
盛紘看着幼子那稚拙的字迹，再听到这童言稚语，心里的不快散了些，失笑道：“胡闹，状元岂是那么好考的？”
“女儿也知道是孩子话，”明兰语气轻快，“不过有这份志气总是好的。方才女儿去给二哥哥送点心，顺道把七弟弟的字给他看了，二哥哥还夸七弟用心，说并不嫌他吵闹，让他循序渐进呢。”
盛紘闻言，心中一动：“哦？你去过柏哥儿那儿了？他真这么说？”
“是啊，”明兰一脸坦然，“二哥哥最是宽厚。女儿也想着，七弟弟年纪小，玩闹是天性，只要不过分，拘得太紧了反倒不好。况且南院与二哥书房确有距离，影响不到的。父亲若不信，可亲自问问二哥哥。”
她这话，既抬了长柏的宽厚，又点明了距离事实，还暗示了自己和卫小娘并非不懂规矩之人。与林噙霜那含沙射影的指控一比，高下立判。
盛紘不是傻子，前后一联系，立刻明白自己怕是又听了林噙霜的枕头风，误会了卫氏。他脸上有些挂不住，咳了一声：“既如此，便好。榕哥儿启蒙是好事，让你小娘多费心，但也别累着孩子。”
“父亲放心，小娘省得的。”明兰乖巧应下，又陪着说了几句闲话，见盛紘神色缓和，便适时告退。
明兰一走，盛紘的脸色便沉了下来。他想起林噙霜那副“为我着想”的担忧模样，心里一阵腻烦。这妇人，心思未免太多了些！看来，今晚不必去林栖阁了。
当晚，盛紘果然去了南院用晚饭，虽未留宿，却也是对卫小娘的一种安抚。
林噙霜精心打扮，等了一晚上，却等来盛紘去了南院的消息，气得砸了一套心爱的茶具，又把周雪娘骂了个狗血淋头。
“好个盛明兰！好个卫氏！”林噙霜胸口剧烈起伏，眼神阴鸷，“竟如此轻易就化解了！这小贱人，果然成了精了！”
墨兰在一旁哭道：“小娘，如今可怎么办？爹爹是不是厌弃我们了？”
“慌什么！”林噙霜强自镇定，“一次不成，还有下次！我就不信，她们能次次都这么走运！总有疏漏的时候！” 她心中却升起一股强烈的危机感，这个盛明兰，比想象中更难对付。
寿安堂内，老太太听了明兰的回禀，淡淡一笑：“做得不错。借力打力，澄清事实，还不忘给你小娘和弟弟卖个好。林氏这点手段，在你面前，确实不够看了。”
明兰替老太太捶着腿，语气平静：“祖母过奖了。不过是见招拆招罢了。只是经此一事，林姨娘怕是更恨我们入骨了。”
“恨便恨吧，”老太太闭目养神，“在这后宅，你想不得罪人，就只能任人宰割。既然选择了立起来，就别怕这些明枪暗箭。只要行得正，坐得直，心中有丘壑，便无惧魑魅魍魉。”
明兰点头称是。她看着窗外沉沉的夜色，知道这盛家后宅的平静，只是表面。更大的风波，或许还在后头。但她无所畏惧，甚至……隐隐有些期待。这比起紫禁城那吃人不吐骨头的争斗，至少，还在她掌控之中。