丹凤门内，又是另一重天地。
高墙将市井的烟火气彻底隔绝，只余下宫道笔直如尺，青砖墁地，缝隙里生出茸茸暗苔。朱漆廊柱一排排向深处延去，檐角蹲着琉璃鸱吻，在渐浓的暮色里泛着幽微的光。偶尔有宫人低头疾行，脚步轻得如同猫踏绒毯，见到夏凌霄便远远躬身，静候这一行人过去，才敢继续前行。
夏凌霄步履从容，边走边指点：“此处是前朝三大殿，日常朝会所在。往西是内廷，母后与妃嫔居所。我们往东，文渊阁在太液池畔，清静些。”
时希一双眼睛简直不够用，仰头望着斗拱上繁复的彩绘，低声对君与嘀咕：“这人族皇帝住的地方，气势是足了，就是有点儿……憋闷。你看那墙，高得连鸟儿飞过都得报备吧？”
君与目光扫过宫墙暗处几不可查的符文痕迹，淡声道：“阵法暗藏，五步一哨。不是宫殿，是堡垒。”
月弥与空灵跟在稍后。空灵仍有些不自在地去摸鬓边钗子，珠坠轻晃，在这肃穆的宫道里，琤琤声显得格外清越，引得引路的小太监忍不住偷眼回望。月弥则悠然打量着宫殿布局，眸中若有所思，仿佛在丈量计算着什么。
绕过一片湖石嶙峋的园林，太液池水光潋滟映入眼帘。池畔一座三层楼阁，飞檐翘角，墨玉匾额上提着“文渊阁”三个清瘦金字，阁周遍植修竹，风过时沙沙作响，总算驱散了些许宫廷的板滞之气。
未至阁前，二楼轩窗“吱呀”一声被推开。
“皇兄！”
清凌凌的嗓音像玉珠落盘。众人抬头，只见窗边探出半张少女的脸庞。约莫十五六岁年纪，乌云般的发髻只簪一枚素玉簪，肤色白皙得近乎透明，眉眼精致如工笔细描，尤其一双眸子，清澈灵动，此刻盛满了毫不掩饰的欢喜。她穿着浅碧色宫装，袖口绣着细银竹叶，与窗外竹林浑然一体。
夏凌霄冷峻的眉眼瞬间柔和，含笑招手：“凝雪，有贵客至，还不下来？”
“就来！”少女身影一闪，窗扉轻合。不过片刻，文渊阁正门敞开，夏凝雪已提着裙裾快步迎出。她步履轻捷，走到近前，先对着夏凌霄绽开一个极甜的笑容，这才转向众人，目光好奇地掠过四位气质迥异的神使，最后落在两位女子身上，尤其多看了两眼空灵奇异的银发和鬓边那别致晃动的钗子，眼中闪过一丝惊叹。
她敛衽行礼，仪态端庄却又不失少女的鲜活：“文渊阁监国夏凝雪，恭迎诸位神使。皇兄这刚回来就带一堆人见我？” 话是对夏凌霄说的，眼角余光却仍忍不住飘向空灵发间的鱿须钗。
夏凌霄笑道：“毕竟你将登大宝，这外交事务不得你点头？而且我想着你这里清静雅致，离藏书库也近，便先带他们来认认路，也让你见见来自神国的风采。” 他侧身引见，“这位是神主之女，空灵公主。这位是月弥姑娘。这两位是君与公子和时希琴师。”
夏凝雪逐一见礼，落落大方。轮到空灵时，她忍不住轻叹：“公主殿下发如初雪，这钗子更是精巧绝伦，行走间清音不绝，真是……前所未见。” 语气真诚，毫无矫饰。
空灵面对这热情又直率的人族公主，先前些许局促消散不少，微微欠身：“凝雪殿下过誉了。此来打扰了。”
“哪里是打扰！”夏凝雪笑靥如花，转向夏凌霄，语气带上一丝娇嗔，“皇兄近日可安好？边关风霜重，瞧你像是瘦了些。”
夏凌霄拍了拍妹妹的肩，温言道：“善矣。倒是你，面色红润，看来近日无恙。”
夏凝雪闻言，笑意微敛，轻叹一声：“我自然是好的。只是宫里越发冷清了。二皇兄前日回京，还没说上几句话，便又说起南郡政务繁冗，亟待整顿……若是你和二皇兄都能留在京城陪我就更好了！” 她抬眼，眸中带着清晰的期盼，“这次，总能多待些时日吧？”
夏凌霄神色微微一滞，避开妹妹灼灼的目光，望向太液池对岸暮霭中连绵的宫阙，沉默片刻，才低声道：“凝雪，我……恐怕不能久留。”
夏凝雪脸上的光彩肉眼可见地黯淡下去：“何故如此？清言一回京就跟我说，南郡有变，他想前去镇守，毕竟是为国事，我虽不舍，也知不能阻拦，许他大典之后南下。可你呢？京中并无战事，你又要去何处？” 她向前一步，抓住夏凌霄的衣袖，语气急切，“莫非……你又要去寻访那些仙山剑派？”
夏凌霄低头看着妹妹紧攥自己衣袖的手指，指节因用力而微微发白。他心中酸涩，却不得不点头：“是。我欲往东南，昆仑仙山剑宗拜学。飞仙九诀虽有小成，但……尚缺根本铸炼。我闻此宗乃人族初代剑仙太白所创，我的飞仙诀于此定可..”
“又是剑！” 夏凝雪松开手，后退半步，声音里染上委屈与不解，“皇兄，你的剑法在年轻一辈中已是翘楚，何必如此执着于剑仙之名？守护京城，守护大夏，难道就非要去那云深不知处的仙山，学那虚无缥缈的无上剑道吗？留在京中，一样可以精进武艺，一样可以守护啊！你这一去，又不知是几年光阴……” 她说着，眼圈微微有些泛红。
夏凌霄心中一痛，伸手想如幼时般抚摸她的发顶，手到半空却顿住。他声音放缓，却异常坚定：“凝雪，你不明白。如今看似太平，但暗流汹涌。西境魔气隐现，先前你也说南郡恐将有战祸...” 他认真地说道，“我学剑，不仅为守护一方，更为有朝一日，能握有足够的力量，斩断一切可能威胁家国、威胁你的祸根。”
他目光扫过一旁静立的君与，眼中战意与钦佩一闪而过：“今日与君兄一战，更让我知人外有人，天外有天。我的剑，还不够快，不够利。若有朝一日，我成为剑仙，还想学太白祖师穿过界障去神界看看！到时，君兄可要来接我！”
君与点头。
夏凝雪顺着他的目光看向君与，又看向哥哥背上的双剑，终是明白此事已难转圜。她垂下眼帘，长长的睫毛在白皙的脸上投下淡淡的阴影，沉默了好一会儿，才低声道：“我知你志在四方，心系剑道……只是，千万保重。昆仑路远，仙门高寒，莫要……莫要受伤。”
夏凌霄见她如此，心中更是不忍，柔声道：“放心，皇兄答应你，定会完好归来。届时，再带你策马南山，看尽京城繁花。” 他试图转换话题，看向文渊阁，“不说这些了。神使远来，你可是东道，不请我们进去坐坐，品品你珍藏的雪蕊茶？”
夏凝雪这才想起还有客人在旁，连忙拭了拭眼角，重新展露笑颜，只是那笑意终究不及先前明亮：“是凝雪失礼了。诸位，请入阁稍歇。”
她侧身引客，姿态恢复优雅。空灵走过她身边时，轻轻抬手，鬓边鱿须钗的珠坠无意般擦过夏凝雪的手背，一丝极淡的、清凉宁和的气息悄然掠过。夏凝雪微微一怔，抬眼看去，只见空灵对她浅浅一笑，眸中似有抚慰之意。
月弥将这一切看在眼中，唇角微弯，随着众人步入文渊阁。阁内书香墨气扑面而来，卷帙浩繁，临窗长案上宣纸铺展，墨迹未干，画的正是窗外竹影。
宫灯次第亮起，将阁内照得暖融。而阁外，夜色彻底吞没了最后一线天光，重重宫阙隐入黑暗，如同蛰伏的巨兽。京城的第一夜，才刚刚开始。远处隐约传来宫门下钥的沉重声响，咚——咚——悠长而肃穆，在深宫之中回荡。
鳞须钗的琤琤清音，融入了书阁的宁静，也融入了这浩瀚宫宇无言的夜色里。