自那日御书房献策后，李晓晓明显感觉到李珩对她又多了几分不同。并非仅是兄长对妹妹的宠爱，更添了一种对待“谋士”般的尊重与倚重。赏赐依旧，但偶尔在谈论朝政或京城趣闻时，李珩会不经意地问一句“晓晓以为如何？”，虽未必次次采纳她的意见，但那倾听的姿态本身，已昭示着她在帝王心中地位的转变。
李晓晓乐得如此。她深知，在这深宫朝堂，帝王的信任与依赖，是最坚实的护身符。但她并未因此骄矜，反而更加低调，将大部分精力依旧投注在锦绣阁上。
锦绣阁的名声，随着陆清雅等几位贵女的“带货”，渐渐在京城的上流女眷圈中传开。那种区别于传统绸缎庄的清新格调与独特设计，吸引了不少追求个性与品位的夫人小姐。陆清雅更是成了这里的常客。
几乎每隔两三日，陆清雅便会来锦绣阁坐坐。有时是来取预定的新衣，有时只是来看看有无新到的图样或绣品，更多时候，她似乎是专程来找李晓晓聊天的。
这一日，窗外细雨霏霏，敲打着庭院中的芭蕉叶，发出清脆的声响。锦绣阁二楼的雅间内却温暖如春，炭盆里银骨炭烧得正旺，散发着融融暖意。李晓晓与陆清雅临窗对坐，中间的红木小几上摆着一套素雅的青瓷茶具，几碟精致的点心，还有几卷新绘的服饰图样。
陆清雅今日穿着的，正是那件定制好的“竹韵”长裙，雨过天青的底色衬得她肌肤如玉，裙摆上疏朗的墨竹更添几分清冷书卷气。她纤长的手指正轻轻抚过图样上一件名为“秋水”的披风设计，那披风采用了渐变的青碧色，领口缀以细小的珍珠，模拟水波涟漪，风格飘逸灵动。
“李小姐这‘秋水’之思，实在是妙。”陆清雅眼中满是欣赏，“色彩过渡如此自然和谐，意境全出，却又毫不张扬。比起市面上那些一味追求浓艳富贵的图案，不知高明了多少。”
李晓晓为她斟上一杯热茶，微笑道：“不过是觉得，美未必需要堆砌，有时恰到好处的留白与意境，更能动人。譬如作画，满纸烟霞未必就好，疏密有致方见功力。”
陆清雅闻言，深以为然地点点头：“正是此理！可惜如今世人多爱繁复华丽，能懂得简淡之妙者，少矣。”她顿了顿，看向李晓晓的目光带着毫不掩饰的钦佩，“不瞒李小姐，初闻……您之事时，清雅心中亦存有疑虑。如今看来，竟是清雅浅薄了。小姐之才思见识，远非寻常闺阁女子可比。”
她这话说得坦诚，间接提到了过去关于李晓晓“痴傻”的传闻，也明确表达了此刻的改观。
李晓晓神色不变，轻轻搅动着杯中的茶汤，语气平和：“世间传闻，多半以讹传讹，当不得真。我不过是病了一场，醒来后脑子清明些，又恰好看的书杂了些，算不得什么才华。”
她这番轻描淡写的解释，更让陆清雅觉得她心胸开阔，不为流言所困，好感又增几分。
“小姐过谦了。”陆清雅认真道，“单是这锦绣阁的设计，便已可见一斑。更难得的是小姐谈吐间的见解。”她想起前几次交谈，无论是论及前朝服饰演变，还是品评当下诗词，李晓晓总能引经据典，提出新颖独到的观点，有些想法甚至让她这自诩才女的人都感到茅塞顿开。
两人从服饰设计，渐渐聊到了诗词歌赋。陆清雅存了几分考校之意，故意提起几首当下争议较大的诗作，询问李晓晓的看法。
李晓晓拥有现代人的视野和深厚的史学功底，分析起来自然角度刁钻，却又言之成理。她不仅能从格律、用典上点评，更能结合诗人所处的时代背景、个人遭遇，剖析诗作深层的情感与思想，甚至能指出其中受前朝哪位诗人风格影响，脉络清晰，见解深刻。
“……故此诗虽格律工整，辞藻华丽，却少了几分真情实感，更像是为赋新词强说愁。反观这首小令，语言质朴，却将羁旅愁思刻画得入木三分，反而更动人心魄。”李晓晓指着一首不甚出名的小令，缓缓道来。
陆清雅听得入了神，半晌才抚掌轻叹：“妙解！当真是一语中的！往日我只觉前首诗更符合主流推崇，却总觉隔了一层，原来症结在此！听小姐一席话，胜读十年书，此言不虚！”
她心中那最后一丝因对方“公主”身份而产生的距离感，此刻也烟消云散。在她看来，李晓晓的才学是真实的，见解是深刻的，与她交往，是才思上的碰撞与享受，与身份无关。
雨声渐沥，茶香氤氲。雅间内的气氛愈发融洽。
聊得兴起的陆清雅，话题也不再局限于风花雪月，偶尔也会提及一些京城趣闻，或是家中父兄谈论朝政时，她在一旁听到的零星消息。
“……说起来，近日家父回府，时常眉头紧锁，提及春闱在即，礼部那边却是暗流涌动，为了几个考官的位置，各方势力争得不可开交呢。”陆清雅拈起一块芙蓉糕，随口说道。
李晓晓心中一动，面上却不动声色，只是顺着话头问道：“哦？科举乃为国选才，考官责任重大，想必各位大人都想举荐自己信得过的人吧。”
“谁说不是呢。”陆清雅叹了口气，“家父身为吏部尚书，掌管铨选，这几日府门槛都快被踏破了。光是昨日，就有两位侍郎夫人来寻家母‘叙话’，话里话外，都是想让家父在陛下面前，为她们家老爷或门生美言几句，争那主考、副主考之位。家母不胜其烦，昨日还与我抱怨呢。”
她说着，像是想起什么，压低了些声音：“尤其是一位姓张的侍郎夫人，言语间颇为势在必得，仿佛那副主考之位已是她家囊中之物一般。家母说，看她那架势，怕是背后使了不少力气，打点了不少关系。”
张侍郎？李晓晓迅速在脑中过滤着信息。是礼部侍郎张敏之？此人风评似乎尚可，但若其家眷如此张扬……恐怕背后确有文章。李珩正暗中调查科举舞弊的可能，任何一点异常都值得注意。
“朝堂之事，我们女儿家也不便多议。”李晓晓适时地转移了话题，为陆清雅续上热茶，“只是辛苦陆尚书了，要周旋于各方之间。”
陆清雅也意识到自己说得有点多，毕竟涉及朝政，便也顺着李晓晓的话笑道：“是啊，只盼这春闱能顺顺利利，选出真正的人才，也让家父少操些心。”
两人又聊了些别的，陆清雅看中了一款新设计的“蝶恋花”香囊图样，当场定下，要求用上好的苏绣和沉水香。直到雨势渐歇，丫鬟前来提醒时辰不早，陆清雅才依依不舍地起身告辞。
“与李小姐交谈，总觉时光飞逝。”陆清雅真诚地说道，“若小姐不弃，清雅愿引小姐为知己。”
李晓晓起身相送，握住她的手，笑容温煦：“得清雅为知己，是晓晓之幸。”她亲自将陆清雅送至门口，看着她在丫鬟的搀扶下登上马车。
回到雅间，李晓晓脸上的笑容微微收敛。她走到书案前，提笔在一张素笺上快速写下几个字：“留意礼部张侍郎及其家眷动向，尤其是与考官任命及春闱相关。”然后将其封好，唤来心腹侍女，低声吩咐道：“想办法，将此信交给方掌柜，他自会处理。”
侍女领命，悄无声息地退下。
李晓晓再次望向窗外，雨后的天空澄澈如洗。陆清雅这条线，比她预想的更快发挥了作用。这些看似不经意的闺阁闲谈，往往蕴含着宝贵的信息碎片。通过陆清雅，她不仅能了解到吏部尚书陆文渊（某种程度上代表了清流文官）的立场和烦恼，更能窥见其他官员后宅的动向，这些往往是正式渠道难以触及的。
锦绣阁，果然不止是锦绣之地。它正悄然成为她编织信息网络的一个重要节点。而陆清雅这个朋友兼盟友，其价值，远超过任何一单生意。
她轻轻摩挲着茶杯温热的边缘，眼中闪过一丝睿智的光芒。这京城的风，似乎吹得越来越急了。