时间在药王谷中，仿佛被拉长的丝线，缓慢而坚韧地流淌。
转眼间，大半个月过去。
谷中的雾气依旧，只是那被战斗波及的药圃，在不死神医药童的精心打理下，重新焕发出些许生机，新栽的幼苗在湿润的泥土中探出嫩绿的尖角。
孤狼的伤势恢复得比预期要快。
胸前那道最致命的刀痕已收口结痂，留下狰狞却坚实的疤痕。
左臂的贯穿伤也愈合了大半，只是经脉的滞涩感依旧明显。
得益于不死神医精妙的金针之术和每日不曾间断的汤药，他干涸的丹田终于重新蓄积起一丝微弱的内力，虽然远不及全盛时期，但至少不再是手无缚鸡之力。
那股潜藏在丹田深处的阴寒旧疾，在药力压制下暂时蛰伏，并未出来作祟，仿佛从未存在过。
但孤狼知道，那只是假象。
如同冰封的河面下涌动的暗流，随时可能因下一次的重创而彻底爆发。
他大多时候依旧沉默，除了必要的治疗和进食，便是独自一人坐在碧潭边，望着那寒气缭绕的潭水，或是凝视着手中那柄饮血刀。
刀身上的暗红锈迹在谷中特有的光线下，显得愈发深沉内敛，仿佛也在这宁静中休养生息。
沈星魂则成了他与外界唯一的、微弱的信息桥梁。
她每日除了照料孤狼，便是打坐练功，流云剑法在她的勤修不辍下，似乎更多了几分圆转自如的意味。
偶尔，她会将从墨樵那里听来的、关于外面世界的只言片语，转述给孤狼。
消息零碎而模糊，却足以拼凑出山雨欲来的轮廓。
“……墨前辈说，近来云雾山外围多了不少生面孔，不像寻常猎户或采药人，行踪鬼祟，像是在搜寻什么。”
沈星魂将煎好的药碗递给孤狼，语气带着一丝凝重，“他怀疑，可能是幽冥卫的后续人马，或者……其他势力的人。”
孤狼接过药碗，眉头几不可察地蹙了一下。
药汁苦涩，带着奇异的腥气，是不神医特意调配，用于固本培元，疏通他那些受损最重的经脉。
他一饮而尽，将空碗递回，没有说话，只是目光投向谷口的方向，那里雾气最浓，迷天幻雾阵运转不息。
“还有，”沈星魂看着他，继续道，“顾望那边，前两日设法传进来一个消息。”
她压低了声音，“南宫师兄已安全抵达天机阁，由阁内供奉亲自救治，性命无虞，但伤势极重，仍需长期静养。”
听到南宫羽无恙，孤狼的眼神似乎松动了一瞬。
“另外，”沈星魂的声音更低了，带着一丝寒意，“顾望查到，金钱帮近期的活动异常频繁，其副帮主‘铁算盘’钱不通，半月前曾秘密拜访过南宫师叔……之后不久，阁内几位主张彻底追查‘山河社稷图’下落的长老，名下产业都遭到了不明势力的打压和骚扰。”
线索，再次隐隐指向了南宫望。
这位执掌天机阁外务、权柄赫赫的长老，其身影在迷雾中愈发清晰，也愈发令人不安。
孤狼依旧沉默，只是搭在膝盖上的手指，无意识地轻轻敲击了一下。
这些消息，并未出乎他的意料。
权力的争斗，利益的纠葛，从来都是如此，鲜血淋漓，却又冠冕堂皇。
“狼王那边呢？”他终于开口，问了一句。
声音依旧沙哑，却比之前多了几分力气。
沈星魂摇了摇头：“没有任何明确的消息。他夺走山河社稷图后，就如同人间蒸发。”
“但墨前辈说，最近江湖上暗流涌动，几个原本互相敌视的魔道势力，似乎有联合的迹象，背后……可能有一只无形的手在推动。”
狼王从不做无意义的事。
他夺图，必然有其深意。
搅动江湖风云，或许正是他计划的一部分。
两人一时无言。
谷中只有风吹过药圃的沙沙声，以及碧潭寒水流动的潺潺之音。
过了一会儿，沈星魂像是想起了什么，从怀中取出一个小巧的、用油布包裹的物件，递给孤狼：
“这是顾望一并送进来的，说是清理战场时，在你之前昏迷的地方附近发现的。”
孤狼接过，打开油布，里面是一块巴掌大小的黑色铁牌。
铁牌质地冰冷，边缘有些破损，正面刻着一个模糊的、扭曲的图案，像是某种古老的符文，又像是一只窥探的眼睛，背面则是一片空白。
这铁牌……他并无印象。
是在黑风涧，还是在与冷羿搏杀的窄巷遗落的？
他仔细摩挲着铁牌冰冷的表面，那模糊的图案给他一种极其隐晦的不适感。
“认识吗？”沈星魂问道。
孤狼摇了摇头，将铁牌收起。
“或许……是幽冥卫的东西。”他只能如此猜测。幽冥卫行事诡秘，拥有一些不为人知的信物也不足为奇。
接下来的几天，孤狼开始尝试着进行一些最简单的活动。
他在茅屋前缓慢踱步，活动着僵硬的手脚，偶尔会拿起饮血刀，并非演练刀法，只是感受着刀柄熟悉的触感和那微妙的重量，仿佛在与这位沉默的老友重新建立联系。
他的动作很慢，每一个细微的发力都小心翼翼，避免牵动尚未完全愈合的经脉和内腑。
但那双眼睛里的光芒，却在日复一日的休养和简单的活动中，逐渐恢复了往日的锐利与冰冷。
沈星魂将这一切看在眼里，心中稍安。
她知道，这头孤狼正在舔舐伤口，积蓄力量。
一旦他恢复獠牙，必将再次露出锋芒。
这一日傍晚，夕阳的余晖艰难地穿透浓雾，给山谷镀上了一层朦胧的金边。
孤狼站在碧潭边，望着水中自己的倒影，那张棱角分明的脸上，伤痕依旧清晰，但眼神已然不同。
沈星魂走到他身边，轻声道：“神医说，再调理十日，你的经脉当可承受普通行路。届时……我们或许该离开了。”
离开药王谷，意味着重新踏入那片腥风血雨。
意味着要面对狼王的图谋，天机阁的内奸，以及那隐藏在丹田深处的致命隐患。
孤狼没有回头，只是看着潭水中微微晃动的倒影，许久，才缓缓吐出一个字：
“好。”
声音不高，却带着一种斩钉截铁的决意。
平静的潭水之下，暗流已在涌动。
（第三十七章 完）