秦彦泽离开了。
那玄色的身影消失在视线之外，连同那两名气息沉凝的侍卫，也仿佛从未出现过。
然而，廊下那股令人窒息的低气压，却并未随着他的离去而消散，反而更加浓重地笼罩在每一个人心头。那句“周府的家风，本王领教了”，如同无形的冰锥，悬在周氏头顶，也刺在每一个在场宾客的耳中。
寂静。
死一般的寂静持续了足足数息。方才还充斥着的低声议论、尴尬咳嗽、乃至衣衫窸窣声，此刻全都消失了。所有人，无论是主人还是客人，都僵立在原地，仿佛被那亲王无意间散发的威仪冻住。
周氏是被王嬷嬷半扶半架着，才勉强没有瘫软在地。她脸色灰败，嘴唇翕动，却发不出完整的声音，只有牙齿微微打颤的咯咯轻响。精心打扮的满头珠翠，此刻看来只显得累赘可笑；那身为了彰显富贵而特意穿上的大红遍地金通袖袄，在惨白的脸色映衬下，红得刺眼，更像是一种无声的嘲讽。
（完了……全完了……王爷那句话……周家以后在京城还怎么立足？那些生意……那些往来……谁还敢跟一个被睿亲王当众评说“家风”的人家打交道？） 周氏脑中一片混乱，只剩下无边的恐惧和悔恨。
季宗明是众人中最早恢复常态的。他几不可闻地轻吸一口气，脸上重新端起那温润却略显凝重的表情，上前一步，声音不高，却足够打破这令人难堪的沉默：“周夫人受惊了。今日之事，实属意外。王爷……”他顿了顿，斟酌着用词，“王爷素来严谨，路见不平，有所感触，也是常情。夫人还需保重身体，宾客们尚在，莫要再添烦扰。”
他这话，既是提醒周氏此刻的失态，也是在委婉地引导众人——王爷只是路过，随口一言，并非刻意针对，大家不要过度解读。同时，将重点拉回“招待宾客”的实务上，试图挽回一丝局面。
周氏被他的话点醒，猛地一颤，涣散的目光重新聚焦。对，宾客！还有这么多客人在！不能……不能再失态了！她用力掐了一下自己的手心，尖锐的疼痛让她勉强振作起精神，推开王嬷嬷的搀扶，努力挺直了腰背，只是那挺直的脊梁，怎么看都带着一股强撑的僵硬和脆弱。
“多、多谢季公子提醒。”周氏的声音干涩沙哑，她转向一众噤若寒蝉的宾客，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，“让、让诸位见笑了。家中晚辈无状，酒后失德，惊扰了贵客，更……更污了王爷清听。实在是我治家不严之过，妾身在此，向诸位赔罪了。”
她说着，就要屈膝行礼。
宾客们哪敢真的受她全礼？纷纷避让或虚扶，口中连称“不敢”、“夫人言重了”、“意外，纯属意外”。只是那语气中的疏离、闪烁的眼神，以及彼此间心照不宣的微妙表情，无不透露着一个信息：周家今日，脸是丢尽了，这“家风”的评语，怕是很快就会成为京城某些圈子里的笑谈。
寿宴自然是无法再继续下去了。谁还有心思饮酒作乐？空气中弥漫的尴尬和残余的威慑，足以扼杀任何欢庆的念头。
宾客们开始找各种借口，礼貌而迅速地告辞。原本热闹喧嚣的花厅和廊下，很快便冷清下来，只剩下杯盘狼藉和摇曳的烛火，映照着周氏惨淡的脸色和仆役们噤声低头、匆匆收拾的身影。
王富贵早不知道躲到哪里去了，估计是怕极了周氏事后的雷霆之怒，更怕睿亲王那句话带来的后续影响。
苏轻语在云雀的搀扶下，早已悄无声息地退回了自己偏僻的小院。直到关上房门，隔绝了外面那个令人窒息的世界，她才缓缓吐出一口一直憋在胸口的浊气。
“小姐，您没事吧？吓死奴婢了！”云雀心有余悸，手脚麻利地点亮屋内的灯，又去倒温水，“那个王富贵真是该死！还有……王爷他……” 她想起秦彦泽出现时那令人腿软的气势和那句重话，又是后怕，又隐隐觉得解气。
苏轻语接过温水，慢慢喝了一口，冰凉的手指才渐渐回暖。她摇摇头：“我没事。” 顿了顿，补充道，“没吃亏。”
（岂止是没吃亏，简直是大快人心！那一脚加那一戳，估计够王富贵那垃圾疼上好几天了！虽然代价是引发了后续一连串的麻烦……(￣w￣；)）
她走到窗边，推开一条缝隙。秋夜的凉风带着草木清气涌入，驱散了屋内的闷浊，也让她纷乱的思绪渐渐清晰。
秦彦泽的出现，真的只是“恰好”路过吗？他那样身份的人，会在夜晚“路过”一个商贾之家的后宅附近？还那么“恰好”地听到了动静，走了进来？
（墨羽……那个总在暗处调查我的侍卫……今天也跟着来了。是巧合，还是……他一直在关注周府的动静？或者说，关注我的动静？）
这个念头让苏轻语心头微凛。被一个冷面王爷时刻“关注”，这感觉可一点也不美妙。但今日，他那句轻描淡写却重若千钧的话，客观上确实起到了极强的震慑作用。不仅彻底压下了王富贵的嚣张气焰，让周氏颜面扫地、惶恐不安，更让在场所有宾客都亲眼见证了周府“失宠于贵人”的可能前景。
这种威慑，无声，却比任何疾言厉色的斥责都更有效。它不直接处罚谁，却能让周府和王富贵在接下来的日子里，时刻活在“王爷可能还记得这件事”的阴影下，行事不得不加倍小心。对于目前羽翼未丰、仍需在周府栖身的苏轻语而言，这无形中是一层暂时的保护伞——至少在周氏摸清王爷的真实态度前，她应该不敢再像今晚寿宴上那样，毫无顾忌地拿自己当招牌和筹码，甚至逼婚。
（雷霆之威，不在于劈下时有多响，而在于它悬在头顶时，那无处不在的压迫感。秦彦泽……深谙此道啊。）
只是，这柄“保护伞”太过锋利，也太过莫测。借他的势，无异于与虎谋皮。今日他看似随手解围（虽然可能并非本意），焉知他日不会带来更大的麻烦？
苏轻语揉了揉眉心，感到一阵疲惫。这古代的人心算计、权力倾轧，比她想象中还要复杂艰深。每一步都如履薄冰。
“小姐，”云雀见她神色凝重，小心翼翼地问，“咱们以后……该怎么办？舅太太经过今天这事，会不会……”
“她会消停一阵子。”苏轻语肯定地说，“至少明面上会。但暗地里怎么想，就难说了。” 她关好窗户，转身看向云雀，眼神重新变得坚定，“不过，经此一事，我们也该更清楚了——靠别人，终究是靠不住的。无论是周家，还是……”她顿了顿，没有说出季宗明的名字，“还是任何旁人。唯有自己立得住，才是根本。”
锦绣坊的分红，秦彦泽那本意味深长的医书，季宗明那幅“情深意重”的画像，李知音毫无保留的友谊，周氏赤裸裸的利用，王富贵恶心的觊觎，还有今晚秦彦泽那看似随意却搅动全局的“路过”……所有的人和事，都在清晰地告诉她这个道理。
夜渐深，周府彻底沉寂下来，但许多人的心，注定难以平静。
睿亲王秦彦泽并未多言，甚至没有做出任何具体的处置。然而，他仅仅是出现，留下一句话，其存在本身所携带的“雷霆之威”，便已足够让周府上下，乃至今夜在场的许多人，在很长一段时间里，反复咀嚼，惴惴不安。
而这，或许正是他想要的。
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