淮南王起兵谋反、勾结匈奴、杀害边关守将的消息，如同在滚油中泼入冷水，让整个朝堂乃至京城都炸开了锅。而萧绝在盛怒之下，于太极殿上提出的一个想法，更是让所有大臣心惊肉跳。
“淮南王萧琰，屡次三番构陷宸妃，谋害皇嗣，如今更是勾结外敌，公然造反，其罪滔天，罄竹难书！”萧绝的声音带着压抑不住的怒火，眼中是冰冷的杀意，“此獠不除，国无宁日！朕意已决，欲御驾亲征，亲自率军踏平淮南，擒杀此逆贼，以正国法，以安天下！”
“御驾亲征”四个字如同惊雷，震得满朝文武目瞪口呆！
几乎是话音落下的瞬间，以老丞相为首，呼啦啦跪倒了一大片文臣！
“陛下！万万不可啊！”老丞相须发皆白，声音颤抖却异常坚决，“陛下乃九五之尊，万金之躯，身系天下安危，岂可轻赴险地？战场之上，刀剑无眼，若有丝毫闪失，臣等万死难赎其罪！”
另一位御史也急忙叩首附和：“丞相所言极是！况且……况且如今国本未固，储位空悬，陛下若离京远征，万一……万一京城有变，或是陛下……则国无主君，天下必将大乱！此绝非社稷之福啊！请陛下三思！”
兵部尚书也硬着头皮出列：“陛下，淮南王虽号称三万，然其勾结匈奴，实际战力与兵力犹未可知。陛下亲征，胜则固然能极大鼓舞士气，然万一战事稍有胶着，或被其诡计所困，于军心、于国体，皆是巨大打击。不若遣一上将，陛下稳坐中枢，运筹帷幄，更为稳妥。”
“国本未固”这四个字，像一根尖锐的刺，精准地扎在了萧绝的心上。所谓的国本，便是太子！正是因为太子未立，他若亲征，朝廷便失去了最核心的稳定器。
就连一直深居简出的太后，也罕见地派人传来口信：“皇帝，哀家知道你对宸妃和孩子们的心意，更痛恨淮南王的逆行。但你是皇帝，是天子！京城需要你坐镇，宸妃和两个孩子年纪尚小，更需要你在身边护他们周全！战场凶险，你若去了，让他们孤儿寡母如何自处？让哀家如何安心？”
太后的口信，看似关切，实则也隐含深意。她点明了萧绝若离京，叶悠悠和皇嗣可能面临的危险，这恰恰是萧绝最大的软肋，比任何朝臣的劝谏都更能触动他。
萧绝僵立在龙椅前，胸膛剧烈起伏。理智告诉他，丞相和太后的话不无道理，御驾亲征风险极大，尤其是在太子未立、内外局势不明的情况下。但情感上，他恨不得立刻飞赴前线，亲手将屡次伤害悠悠和孩子们的淮南王碎尸万段！这种无力感与愤怒交织，几乎要将他吞噬。
【朕知道他们说得对……可一想到那逆贼打着‘诛妖妃’的旗号，将所有的污水都泼向悠悠，朕就恨不能亲手拧下他的脑袋！】萧绝内心的暴戾与理智激烈交锋，【但朕是皇帝……朕不能因一己之怒，将江山社稷、将她与孩子们置于险地……】
退朝后，萧绝满心烦躁地回到御书房，眉宇间笼罩着化不开的阴郁与挣扎。
叶悠悠很快便从青黛那里得知了朝堂上发生的一切，也感知到了萧绝内心激烈的矛盾。她端着一盏安神茶，轻轻走入御书房，将茶放在他手边。
“陛下还在为亲征之事烦心？”她轻声问道。
萧绝抬眸看她，没有隐瞒，将朝臣和太后的反对之意简单说了，末了沉声道：“朕恨不能亲手刃此獠！”
叶悠悠走到他身边，目光沉静而温柔地看着他：“陛下之心，臣妾明白。淮南王恶贯满盈，确实该死。但丞相与太后娘娘的顾虑，也并非全无道理。陛下乃一国之君，身系江山社稷，确实不宜轻易涉险。”
她顿了顿，声音更加柔和，却带着一种令人信服的力量：“况且，京城乃根本所在，陛下在此，可统筹全局，调度各方，应对任何可能出现的变故，比如……其他藩王的异动，或是朝中可能存在的暗流。若陛下亲征，京城反而可能生出乱子。”
【更何况，】叶悠悠在心中默默补充，【你若去了前线，我在京城，便成了众矢之的。那些明里暗里的敌人，只怕会更加肆无忌惮。你留在这里，才是对我们母子最好的保护。】她虽未宣之于口，但这份考量同样是她劝阻的重要原因。
萧绝握住她的手，感受着她掌心传来的温度，烦躁的心绪稍稍平复：“那依你之见？”
“秦忠将军乃沙场老将，经验丰富，对陛下忠心耿耿。由他挂帅出征，足可信任。”叶悠悠分析道，“陛下坐镇京师，既能稳定朝局民心，也能为前线大军提供最坚实的后盾，粮草、兵源、情报，皆可保障无虞。如此，前方将士方能无后顾之忧，全力杀敌。这或许……比陛下亲临前线，更能确保此战的胜利。”
她看着萧绝的眼睛，语气坚定了几分：“陛下，真正的胜利，不在于是否亲手斩杀敌酋，而在于能否彻底铲除叛逆，安定天下。陛下在京城掌控大局，决胜于千里之外，这才是帝王应有的气度与智慧。”
她的话，如同清泉，浇灭了萧绝心头躁动的火焰，让他沸腾的血液渐渐冷却下来。是啊，他是帝王，他的战场不止在前线，更在这朝堂之上，在这整个国家的运筹帷幄之中。亲自上阵搏杀是快意恩仇，但坐镇中枢、掌控全局，才是他作为皇帝的责任，也是对前线将士最大的支持。
萧绝深吸一口气，反手紧紧握住叶悠悠的手，眼中恢复了帝王的清明与决断：“你说得对。是朕一时被怒火冲昏了头脑。便依你所言，命秦忠为帅，朕在京城，等他捷报！”
【悠悠，你总是能在朕迷失时，让朕看清前路。】萧绝看着她，心中涌起一股复杂的暖流，既有爱意，也有庆幸，更有一种找到灵魂契合之人的笃定。
翌日，圣旨下达，任命大将军秦忠为征逆大元帅，率五万精兵，即日开赴雁门关平叛。
秦忠老将军接旨时，神情肃穆，眼中燃烧着忠诚与战意。他向萧绝立下军令状：“老臣必不负陛下重托，定将那逆贼首级带回，献于陛下！”朝臣们见陛下最终采纳了稳妥之策，心下大定，纷纷称赞陛下圣明。
然而，在萧绝心底，一丝隐忧始终未曾散去。淮南王蛰伏多年，苦心经营，又敢勾结匈奴，其麾下兵力虽号称三万，但实际战力如何，是否藏有更厉害的底牌或后手？秦忠虽是良将，但面对狡诈如狐、准备充分的淮南王，他真的能战而胜之吗？
【秦忠勇猛有余，然过于刚直，恐不擅应对诡计。】萧绝沉吟片刻，对侍立一旁的暗影卫统领低声吩咐：“派一队精锐暗影卫，混入大军之中，不必听秦忠调遣，他们的任务是盯紧淮南王及其核心谋士，收集情报，若遇非常情况……可临机决断，优先确保战局利于朝廷。”他必须做好两手准备。
战争的序幕已经拉开，胜负犹未可知。萧绝坐镇京城，目光却已穿越千山万水，投向了那片即将被战火点燃的边关。他信任秦忠，但更清楚，必须做好万全的准备，以防任何不测。