“你怎么能……你知道那意味着什么吗？他要是知道了，是你……”
“他知道又怎么样？”雨柱轻描淡写地说，“他要是有种冲我来，别再冲你发疯。我巴不得他再露点尾巴出来。”
娄小娥的眼眶忽然就热了，那种一向压抑着的情绪，此刻像破开的堤坝一样涌上心头。她曾以为自己早已习惯忍耐，早已不会为别人做的一点好心动摇，可当她听到“我写的”这三个字，仿佛心底那扇锈死的门忽然被谁用力推开了。
她哑着嗓子问：“你就不怕……你连累自己？”
何雨柱沉默片刻，笑了一下，“我连锅都快炒破了，还怕什么？”
这句玩笑说得轻巧，却在她心里敲出回音。他一直就是这样一个人，嘴上不说，心里装得比谁都多。他做这些，从没求什么回报，也从不等她说“谢谢”。
“我只是觉得，”他低声说，“你活该有个能喘气儿的日子，别再像条没骨头的鱼似的，被人从盆里扔来扔去。”
这话说得重了些，娄小娥却没有反驳。她手指紧紧捏着那只搪瓷杯，指节因为用力而泛白。
“我怕……”她喃喃地说，“我真的怕……你不知道那几年，他怎么骂我、怎么打我、怎么……怎么在我耳边说‘你这种人，连乞丐都不稀罕’。”
她声音越说越低，到最后几乎是嘴唇在颤抖。
何雨柱听着这些话，胸口像被人狠狠砸了一拳。他想象着那些画面——她独自蜷缩在屋角，被咒骂，被指责，被轻贱，却从未有一刻敢发出声音。他忽然觉得那些他见到的、听到的还远不及真相的十分之一。
“你不该一个人扛着。”他轻声说，“你不是孤零零的。”
“可你不能一直替我扛啊。”她盯着他，眼中那种挣扎令人心疼，“我想自己站起来，可我不知道我还能不能站起来。”
“那我扶你一把，等你能站了，就自己走。”
她泪水终究没忍住，从眼角滑落，落进粥碗里。
“柱子哥……”她轻声唤了一句。
“嗯。”他偏头看她，眉头不再紧蹙，眼里多了点柔意，“怎么了？”
她没有回答，只是轻轻摇头，却把那碗粥端了起来，像是在用这种方式告诉他：她明白了，她愿意迈出一步。
就在两人沉默间，一道脚步声从墙外传来，不快不慢，但带着一种有意为之的沉重。紧接着，是一阵清脆的咳嗽声。
何雨柱瞬间眉头一皱，站起身往外望，果不其然，看见闫解成站在墙角的阴影里，身上的军绿色呢子大衣被雪打湿了肩膀，脸色阴沉，嘴角挂着一丝冷笑。
“呦，我就说嘛，最近家里这么冷清，原来是在外头另起炉灶了？”
他这话阴阳怪气，带着那种令人作呕的轻蔑。
娄小娥脸色瞬间煞白，下意识将粥碗藏在腿边，仿佛做错了事的孩子。可何雨柱却一步不退，直直走到他面前。
“你听着。”他语气沉稳却不失锋利，“从今天开始，你再敢碰她一下，我就让你连家门都出不了。”
闫解成盯着他看，目光毒辣，嘴角牵出一个不屑的弧度：“你以为举报有用？你以为几个耳语能把我怎么样？”
“你可以试试。”雨柱的声音几乎贴在他耳边，“我能送一封信，就能送十封。我不怕丢脸，你怕不怕？”
两人对峙了几秒，空气仿佛凝固。
最终，闫解成哼了一声，转身走了，临走前狠狠瞪了娄小娥一眼，那眼神像一把钝刀子，在她心头来回剜着。
雨柱目送他离开，回头一看，娄小娥已经把粥喝完，眼神却越发空洞。
“你怕他。”他走近她，轻声说，“这我知道。但你怕他一辈子，他就踩你一辈子。”
她点点头，却没有说话。
他知道，闫解成那眼神不是作戏。那人嘴上不说，心里却比谁都毒。他是那种吃不得亏、受不了气的人，尤其是当他习惯了对别人高高在上，一旦被拉下来，便会疯了一般地反扑。
“他不会就这么认栽。”何雨柱盯着窗外，烟雾在灯下缭绕，他的眼里没有一丝犹豫。
他没对娄小娥说，但他已经发现，前天夜里门口那双鞋印不是邻居的。那是闫解成穿的军皮靴，后跟磨了，印子深而歪斜。他躲在院口的黑影里，看他出入，看他坐在娄小娥门口一坐就是小半天。
他不会放过她，也不会放过他。
可即便如此，他还是没打算退。
第二天一早，何雨柱照旧起得早。他把锅灶里余灰掏净，又烧了一锅水，洗了头，换了干净的灰布棉衣。天气寒冷，水一触头皮像刀子扎，但他硬是咬着牙洗完了，把头发往后一抹，眼神清冽得像天边的霜。
他一边烙着饼子，一边在心里盘算。
若闫解成要动他，最可能的法子便是从单位下手。他平日是个勤恳人，嘴不甜，也不太懂得逢迎。有人敬重他，也有人早看他不顺眼。他知道，若真有人暗地里搞事，只需几句闲话，就能让他陷进麻烦。
但他不怕。
“我何雨柱走得正，坐得直。”他一边往嘴里塞着热饼子，一边在心里暗自咬牙，“你要是真敢来，我还不信斗不过你个阴货。”
刚吃完饭，院门便响了。是个穿着灰呢子大衣的男人，留着整齐的分头，一进门便朝他笑着点头：“雨柱啊，今儿不忙？”
何雨柱认得这人，是邻院里那位经常打听别人隐私的张桂林，嘴碎得很，什么事都要参一脚。何雨柱见他笑得太过，心下立刻警惕。
“什么事儿？”
张桂林眨了眨眼，往他耳边凑了凑：“听说啊……你那边，是不是最近和谁闹了点矛盾？”
“谁说的？”雨柱冷着脸。
“哎哟，别紧张嘛，”张桂林笑呵呵，“昨儿个我去单位找人，那边有人小声说你惹上了不该惹的人，还说你手里拿着什么‘材料’，要给人家难堪。这事儿……你可得当心点，谁不愿意往下压点火啊？”