驸马柳岷陪着皇子们在家中游赏了一回，延寿就追问可有地方蹴鞠，柳岷带着他们去了前院，挑了一处比较空旷的客院，问延寿够不够施展。
延寿一迭声的说够，又拉着弟弟们组队，另叫几个跟着一起来的内侍也加入，最终分了两队，每队各五人。康国公不玩，要于场边观赛，他便与柳岷各领一队，延寿这一队分别是延平、重瑞和两个内侍，柳岷那边则是延福、光兴另带两个内侍，倒也算势均力敌。
等到元嘉等人上了船游湖之时，就听说前院已经开始蹴鞠了，郭氏听了分组，问妹妹们要不要赌个彩头，“……也不拘多少，图个乐儿，叫主人做庄家，我猜四哥这一队赢，就押五贯钱。”
元嘉第一个附和：“好好好，我也押四哥赢！”说完才回头问跟出来的宫人有没有带钱。
宫人自然是有带着的，不为别的，主要是打赏公主府和国公府的下人，不过铜钱重，宫人带的多是宫里铸的吉祥花样银锞子。
元嘉就抓了四五个交出去做赌注，明琪听她们都赌延寿赢，便想给大姐姐面子，拉着明玥押了姐夫赢，剩下明珂还不知道怎么回事，被元嘉拉着一起押了延寿赢。
陈国公主过来陪客时，听说此事不由笑道：“我倒不知还有赌局，这可得告诉前面那些人，不然他们万一不尽力怎办？”立刻打发了人去传话。
果然消息传过去之后，男儿们个个豪气上涌，都争起胜来，一会儿你进一球，一会儿我追一球，竟战了个势均力敌。
最后时刻，两队仍是分数持平，延寿看一眼快燃尽的香，与延平使了个眼色，低声嘱咐他去前方接应，自己与重瑞传了两下，立刻抬脚使力，将球飞速传给了已到延福身后的延平。
延平接球转身，面对的正是姐夫柳岷，他脚步移动，身上虚晃，居然没怎么费力气就晃过了柳岷，接着抬脚起射，皮球飞一般钻过风流眼，恰好此时香也燃尽，康国公在场边高声宣布延寿一队获胜，延寿欢喜的狂奔过来抱了一下延平。
延福却怔然站在原地，柳岷以为他输了不高兴，走过去笑着安抚道：“胜败乃兵家常事，下回咱们赢回来就是。”
“可是姐夫，你刚刚……”延福就在延平身后，他看的清清楚楚，姐夫根本没全力拦阻延平，只是一晃就让开了位置，让延平轻易入了一球。
柳岷却没有被看破的窘迫，反而低声对他说道：“这有什么？不过是玩，大家高兴就好。”拉着他去邀请大家入内擦汗洗脸更衣。
延福没有再说，过后看着姐夫对延平格外恭敬，却总觉得心中不自在。到开席之时，因有宋祯的话，他和延寿都被准许喝酒，延福就闷头连喝了好几杯。
延寿看他不对劲，凑过来问他怎么了，他只不说，过了一会儿，柳岷也发现了，便单独拉他到一边，问道：“怎么？心里还不痛快呢？”
延福低着头不说话，柳岷就说：“公主正要我提醒你，如今时移世易，皇后正位中宫，七哥超脱诸皇子单封了郡王，难道五哥还不明白这其中涵义么？以后君臣有分，再不可如从前一般随意，更不好与七哥争胜。”
延福自然察觉了延平的变化，他们见面的时候日渐稀少，连上课都不一起上了，资善堂内所有人见了延平都毕恭毕敬，与对他和延寿完全不同。
而皇后册立，他们所有人都多了一个“娘娘”，要恭恭敬敬的去辉煌大殿内问安，不论圣人有何教诲，都得垂手静听。
如此一来，本来看似差不多的兄弟们，立刻就有了尊卑高低。可这些还都比不上今日姐夫柳岷的作为和这番话的冲击来得大。
他浑浑噩噩的答应了柳岷，之后一直恍惚出神，直到回到宫中，延福才渐渐明白过来，以后他和延寿以及其他的兄弟们，都是要搬出去的，但延平不同，他会入住东宫，甚至会继承这宫中的一切，而他们都要对他俯首称臣。
延福忍不住跟着延寿去了他的住处，却一时欲言又止，不知该怎么开口。
“怎么了？可是输了比赛不高兴？”延寿今日蹴鞠赢了，还喝到了酒，正心里美滋滋的。
延福摇摇头，只说：“四哥，我有话跟你说。”
延寿一怔，见他神色严肃，便将从人都遣出去，单独问他：“怎么了？”
“四哥，你觉不觉着，如今七哥不同了。”
延寿听了这话，略一琢磨，便笑道：“是不同了，有好些事，他不说，我都没听过。”
延福沉默半晌，又说：“不止如此，他，他现在是郡王，以后还会封王，会封……”
延寿一时没有接话，他自然明白延福说的什么意思。他心里也不是没有想过这件事情，但他一向崇敬爹爹，也对娘娘充满孺慕之情，娘娘做皇后本是理所应当，爹爹选了延平，必定也有爹爹的道理，延寿虽然因自己并不是爹爹最看重的儿子而觉得失落，却并不会迁怒延平。
于是他沉默片刻，便接道：“那他也是七哥啊，你看他对咱们，可曾变过？”
延福细想一回，发现虽然大家不常见面，延平对他和延寿却依旧亲热，对重瑞和光兴也一如从前般爱护，他除了气质迥异，学问进益极快，已经到了自己无法企及的程度，别的倒真没什么改变。
可延福仍是觉着心中梗了什么，不畅快，当着延寿已无法再说，便告辞回去自己住处。
另一边延平和元嘉回到坤宁宫，元嘉叽叽喳喳的告诉林木兰玩了什么吃了什么，以及小外甥的样子和她赌彩头赢了银子。
林木兰只笑吟吟听，看孩子们玩的高兴便觉欣慰，等元嘉兴高采烈的说完，便打发她回去歇着，自己单独问延平高不高兴。
“……今日玩的很尽兴。以往少与驸马姐夫见面，想不到竟是一个很谈得来的人，举凡诗词歌赋、各样玩物，倒没有驸马姐夫不懂的。”
林木兰笑道：“你姐夫是相府子弟，自小经过见过的也多，自然不输皇室子弟。既谈得来，以后也多来往便是。”
延平点点头，看时候不早，便要回去温书。
林木兰怕他累着，劝道：“就歇一日吧，玩了一天，不累么？”
延平却答道：“娘娘放心，孩儿读书不觉累的，倒像是消遣一般。要是真累了，自会歇着。”
“那就好，不论如何，身体总是第一位的，可不要小小年纪就贪图进益，累坏了自己。”林木兰殷殷嘱咐许久，才放了他回去。
等到傍晚，宋祯来用晚膳，也问及陈国公主府的事，元嘉又绘声绘色的学了一次，“二姐姐还唬我，说我小时候也跟外甥一般，亏得大姐姐帮我说话，说她必定也不记得了！”
宋祯笑道：“你二姐姐倒没有唬你，不只你，连七哥都是一样，刚生下来时，个个都红通通皱巴巴的，总要两三个月才好些呢！等你外甥百日，你再去看，就白白嫩嫩了。”
“真的吗？外甥百日，爹爹还许我去？”元嘉立刻惊喜的问道。
宋祯一顿，失笑道：“朕都被你绕进去了，这事不忙定准，到时再说，万一你不听话，就不许你去了。”
元嘉一向得他宠爱，才不怕这种简单的吓唬，反而说道：“爹爹放心，元嘉一定乖乖的，半点都不淘气！”
延平在旁听得直扶额，元嘉看见了就说：“爹爹你瞧，七哥又装老成了，到时您就不许他去，单留着他读书，看他羡不羡慕！”
宋祯便道：“好，就听我们元嘉的，不许七哥去。”
“你们父女两个也真是的，到一处就要欺负七哥。”林木兰实在看不下去，摇摇头道，“元嘉再这样欺负你七哥，看他以后还肯不肯让着你。”
延平接道：“不用看以后了，现在我就不想哄着她了，都多大了，还学小孩子撒娇？我有这功夫，还不如去哄明珂了。明珂都比元嘉懂事些。”
元嘉根本不怕，还转头对宋祯说：“爹爹你瞧，七哥果真在装老成吧？我才九岁呢，不是小孩子么？”
宋祯一本正经接道：“是，怎么不是？就算我们元嘉十九岁了，在爹爹眼里也是小孩子。”
元嘉便得意的看着延平笑，延平却并不懊恼，还一脸从容的挤兑妹妹：“顶好你一直就不长大，做个小孩子吧，咱们也少操些心。”
这次林木兰和宋祯都笑了出来，元嘉却想不到那么远，还昂着头说：“好啊好啊，我就长不大！”
她每日都快快活活的，身边总有姐妹兄弟们围绕，虽然一年一年长高，却并没体会到成长带来的另一些东西。
直到过了年，娘娘开始操持着给四哥五哥选夫人，二姐姐三姐姐也添了心事，开始思虑起开府下嫁之事。她才意识到，原来人不管愿不愿意，总是要长大的，而长大后，就真的如自己说过的小鸟儿一般，要振翅高飞、各奔西东。