夜凉如水，阿竹从床板下摸出那本残破的功法。泛黄的纸页上，“引气入体”四字早已被岁月磨得模糊，边角还沾着当年被聚灵阁门槛蹭上的灵灰，那灰中残存的微弱灵气，像根细针，轻轻刺着他的指尖。
指尖一遍遍抚过字迹，十二岁那年被拒于聚灵阁外的屈辱猛地翻涌上来——那名炼气修士捏着他的手腕，灵识扫过便冷哼一声“四灵根驳杂，连引气都难”，语气里的轻蔑像淬了冰；围观者的哄笑声更如潮水，将他的自尊淹没在尘埃里。
这灵衍界，灵脉纵贯大地如蛛网，可修炼资源却被宗门大族攥在掌心。顶尖势力垄断着上品功法与矿脉，像他们这样的山野平民，连一本完整的《基础吐纳诀》都求而不得。阿竹曾对着院中那处微弱的灵脉节点吐纳半年，灵力如指间沙，怎么也引不进体内，最终只能在老郎中的叹息里认命。
搜捕队的悬赏却像团火，在他心底越烧越旺。《引气诀》全本、十块下品灵石——那是能敲开修炼之门的金砖。若王七真是那名逃犯，只要揭发，不仅能得悬赏，说不定还能被搜捕队看中，从此摆脱日日采药的命。
念头一旦生根，便疯长成藤。阿竹开始偷偷跟着王七，发现他每日采药时，总会借口“探路”绕到青雾山深处的隐蔽山谷。谷口被“迷踪藤”遮得严实，藤叶上的迷幻灵光能扰人视线，阿竹只能躲在远处的古树上，望见王七坐在青石上，双手结着复杂的“聚灵印”，周身萦绕着淡薄的土黄色灵光，那光与黄石髓的气息如出一辙。每次从谷中回来，王七的面色都红润几分，衣衫上还沾着不易察觉的灵气尘埃，显然是刚吸收过精纯灵力。
更让他确信的是，一日午后，趁王七随老郎中去镇上售药，阿竹溜进了他的屋。在枕下摸到那个硬布包，打开的瞬间，土黄色灵光微微亮起——正是那块黄石髓，此刻已缩小近半，灵光也淡了许多，显然被吸收了大半灵力。
阿竹猛地捂住嘴，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛，灵识不受控制地剧烈波动。他终于敢肯定：王七一直在用黄石髓修复金丹，他就是那名被搜捕的重伤金丹修士！布包上还残留着王七的体温，可阿竹的指尖却一片冰凉——一个抉择如巨石压在心头：是揭发王七换一场修炼机缘，还是守住秘密，报他那日救命之恩？
青雾镇的晨雾还未散，镇口已闹哄哄一片。阿竹挎着药篮路过时，见人群围了个圈，中央搭着临时告示台，一名身着青色劲装的修士立在台上。他腰间佩剑泛着冷冽的灵光，周身萦绕的灵力比过往的搜捕队员浓郁数倍——那是筑基修士才有的灵压，厚重如远山。
“在下佐藤，即日起接管青雾山搜捕事务。”修士的声音裹着灵力传开，带着不容置疑的威严，“凡提供逃犯王七线索者，除十块下品灵石外，可直接入我大和国本地分部，修习基础吐纳功法！”
话音落，佐藤抬手一挥，掌心腾起一簇橙红色火焰。火焰在他指尖流转，时而化作飞鸟振翅，时而凝成剑形嗡鸣，引得台下众人惊呼连连。阿竹挤在人群最前，眼睛死死盯着那团跳动的火焰，心脏像被一只无形的手攥紧——那是他梦寐以求的力量，是能让他挣脱凡人身份的钥匙。
他想起昨夜辗转难眠时，指尖划过“引气入体”四字的涩感；想起镇上修士那句“难成气候”的轻蔑；再想到王七夜里打坐时，从窗缝飘出的淡淡灵气——比起虚无缥缈的“报恩”，能亲手握住灵力的诱惑，实在太致命。
阿竹攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。他悄悄退出人群，挎着药篮绕到镇西的“迎客客栈”——那是搜捕队的临时驻地。客栈门口守着两名修士，腰间令牌刻着“大和”二字，灵力在令牌上流转，透着肃杀。阿竹深吸一口气，硬着头皮走上前。
“我、我有逃犯的线索要报。”他声音发颤，手心的血渍蹭到了衣摆上。守院修士对视一眼，其中一人掀开门帘：“进来吧，找田中副手说。”
客栈大堂里，留着络腮胡的田中正低头翻看卷宗，灵识扫过阿竹，带着审视。阿竹被带进来时，他头也没抬，只淡淡道：“说。逃犯在哪？若敢谎报，灵鞭抽魂的滋味，你扛不住。”
阿竹咽了口唾沫，双手死死攥着药篮带子，声音压得极低：“我知道他在哪……他现在就在青雾山脚下的老郎中药铺，化名王七。”
田中猛地抬头，眼中闪过一丝精光，放下卷宗起身走到他面前：“你确定？他可是金丹修士，即便重伤，也非凡人能近。”
“我确定！”阿竹连忙点头，语速快了几分，“我跟他采过药，他中等身材，左手虎口有块老茧，每日清晨去后山，傍晚才回。”他顿了顿，下意识瞒了王七无法调动灵力的事——潜意识里，竟怕王七被轻易斩杀，自己拿不到奖赏，只能含糊补充，“他……他伤得很重，看着和凡人差不多。”
田中拍了拍他的肩膀，灵压收敛了些，语气缓和：“好！若消息属实，十块下品灵石少不了，我还让你跟着队里修士学三个月吐纳，保你引气入体。”
这句话像剂强心针，让阿竹紧绷的身子瞬间松了。他咬着牙点头，指尖的血珠滴在青砖上，晕开一小片暗红：“没骗您，现在去药铺，说不定还能堵到他！”
田中转身对门外喝令：“集合！带二十人，去青雾山脚下老郎中药铺！”喧闹的脚步声立刻响起，修士们纷纷抽出法器，刀光剑影裹着灵力在大堂里闪烁。阿竹站在原地，看着那涌动的灵气，忽然觉得手心的伤口传来一阵锐痛——他好像，真的把那个曾救他性命的人，推向了深渊。