大瀛军营，林堃远的帅帐内，太医于匡济正在给柳若蘅把脉。
林堃远站在浓稠的悲伤里，像被钉在原地。
他的视线不肯离开柳若蘅，这个昏迷躺在床上依然泪流不止的女子，她的每一滴泪都像烧红的烙铁，烫在林堃远的心上。
他也很心痛。金成寅是拥有雄才大略、眼光长远的新罗继承者，也是彼此信任且值得敬重的盟友。他们曾经月下共饮雪中对谈，亦并肩作战荣辱与共。甚至，在他在明承宫，对世子嫔的身份质疑、对她倾尽自己的思念时，成寅依然能够得体大方、心胸宽阔地原谅他的失礼与鲁莽。
除此，还有感激。柳若蘅重伤且失去记忆的两年里，是金成寅给了她事无巨细的关怀，把她从鬼门关带了回来，也是金成寅，给了她一份世子嫔的尊荣与庇护，让她得以安心养病。
这份情，他林堃远永远记着。
只是，紧随其后的，是他感到的，关于他与柳若蘅关系复合的希望的破碎。
他觉得，这个他打第一眼就被她吸引的女子，和他好像有着千般缘分，却又无法相守。他以为，柳若蘅对金成寅是刻骨的恩情，但在战场上，在金成寅弥留之时，她毫不掩饰、摧毁一切的悲痛，像一场狂暴的冬雨，浇熄了他心中那点自欺欺人的星火。
蘅香楼顶，她说她爱金成寅，不是在和他赌气，也不是碍于世子嫔的身份，都不是。
泪水是真的，绝望是真的，她锥心刺骨的哀伤也全都是真的。
她真的爱上了金成寅。
那个横亘在他们之间、他一度以为只是她命运中一段不得已的插曲的男人，早已真真切切地占据了她的心。
而他自己与柳若蘅之间那段，在江南的朦胧情致与时光，那些誓言与约定，在金成寅与她这两年的朝夕相处、患难与共面前仿佛骤然褪色。
原来，他自认为两个人都不会放弃的感情，只有他一个人在傻傻守着。他紧紧攥着的过去的那份约定，那点在她失踪的黑暗时日里支撑他走下去的微光，在这一刻熄灭了。
我怎么能这么自大，想有朝一日能将她从“世子嫔”的身份牢笼中“解救”出来？她根本不愿意。
这个认知给林堃远带来一种近乎窒息的伤心。他觉得自己像一个紧紧握着旧船票的人，拼命赶至渡头，却惊觉那艘船早已载着他人，驶向了一片他无法触及的海域。
柳若蘅……他想，他仍然会因为她而抑制不住心痛，也仍然会拼尽全力护她周全。但那份曾炽热燃烧的期待，已在她为金成寅流尽的泪水里，沉入无人可见的心底。
——
“娘子，您醒了！”书案低呼一声，连忙上前。
柳若蘅费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐清晰，意识也如同是无边黑暗中漂浮的碎片，挣扎着，试图拼凑起来——城头、冷风、陆茂玄的身影、那一点刺目的猩红、成寅缓缓倒下的身躯以及他最后冰凉的温度——
“成寅……”记忆如潮水般汹涌而至，带着毁灭性的剧痛，她想要坐起，却被周身散架般的虚脱感和腹部一阵隐秘的坠痛狠狠按回榻上。
“别动！”一个沉痛的声音响起。
柳若蘅这才注意到，榻边不仅站着书案，还有她的兄长柳步筵，以及眉宇间锁着深深忧虑的林堃远。
“阿兄……”她的声音沙哑得如同破风箱，“殿下呢？他在哪里？我要去见他……”她挣扎着，不顾一切地想要下榻。
“不可！”柳步筵上前一步，紧紧按住她瘦削的肩头，眼中满是痛楚，“你不能去！”
“为什么？！我要见他！让我去见他！”柳若蘅几乎是用尽力气嘶吼，但声音依旧有气无力。
“蘅儿~”柳步筵的眼神里凝着一种复杂的神色，试图让她安静下来，“先看看身体。”
“世子嫔这是……”于匡济摸着胡子，抬头看了眼立在旁边的林堃远，欲言又止。他不是没有听过林堃远大闹明承宫的那个事。
“但说无妨。”
于匡济低声道：“世子嫔悲痛过度，加之本就胎气不稳，方才又动用真气，如今已然小产了。万望节哀。”
“小产？”柳若蘅猛地愣住，仿佛没听懂这个词。她下意识地抚向自己平坦的小腹，那里除了冰冷的坠痛，空空如也。她竟从不知这里曾悄然孕育过一个生命……一个她和金成寅的孩子。
巨大的、层叠的震惊如同最悲恸的冰山，压垮了她最后一丝支撑。她整个人如同被抽走了魂魄，呆坐在那里，连眼泪都仿佛流干了，只剩下无边无际的死寂和绝望。
“我要去看看他，我要去看看成寅。”
于匡济见状，劝道：“世子嫔，此刻绝不能再受任何刺激，需静心调养，否则恐伤根本啊！”
而柳若蘅根本听不见于匡济的劝导，只是拉着柳步筵的双臂恳求道：“阿兄，求你了……”
“蘅儿，你不能见他。”柳步筵虽也心如刀绞，但他仍然深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
柳若蘅太了解兄长了，他的神情，他的态度，坚定地如泰山的垒石，她不再抗争，只是将头埋进了双臂。
许久，她的心情似乎平复下来，声音轻得如同叹息，却带着一种令人心碎的固执，“阿兄，就看一眼……”
柳步筵陪在榻边，缓缓道：“蘅儿，如今渤海虽退，但新罗局势崩乱，你毕竟不是真的尹熙妍，王世子罹难要是你回到新罗，处境将极其危险！一旦金成均揭露你的身份，你在孤立无援的新罗如何度日啊？”
“阿兄，他是我的恩人。我不能让他一个人孤零零地回去……”柳若蘅眼中燃起忧色，“金成均若是要把失城的责任推给他，那他最后的哀荣都会荡然无存……不行，我要回去，为他正名。”
“蘅儿，你冷静想一想。”柳步筵见妹妹决绝，平心静气地分析道，“金成均走到今天，绝非愚钝之人，新罗军中上下众多眼睛，也都看得明白，不会让王世子受委屈的。如今，金成均日后即任新罗王已无阻碍，完全可以将失守之责推给陈卯路，再扮演一场兄友弟恭的戏码，消除新罗王的疑虑。”
“既如此，想必他也不敢对我动手。”柳若蘅倔强地回应。
“一时不会，那往后呢？”柳步筵扫过一旁的于匡济，“为今之计，唯有让所有人都以为你因忧伤过度、小产难支，最终心碎神伤，殉情而去。唯有‘死’去，你才能彻底摆脱新罗世子嫔的身份，才能有机会……以柳若蘅之名，返回大瀛，重新开始生活！”
他目光微侧，看到林堃远看向妹妹时，眼中难以言喻的心痛，随即转向柳若蘅，语气温和而舒缓：“你信中所问之事，为兄早已查明。如今真相如何，想必不用为兄多言，你心中必是明了……”他又接道，“为兄身体不支，许多事，还需等你这个瑶恩宫少宫主来完成。”
“阿兄——”柳若蘅眼中布满的血丝如同白玉上崩裂的朱璺，此刻盛满了泪光与痛楚：“成寅尸骨未寒、灵柩未归，你怎好叫我以‘假死’的伎俩抹去一切？”
“蘅儿，是阿兄做得不对。”柳步筵看出了妹妹的抗拒，这不出他的意外，他的眼中闪过一丝不忍，却更快地被决断所取代。
“蘅儿，对不住，你必须走。”柳步筵忽然出手，指尖如电，精准地点在了柳若蘅的昏睡穴上。
柳若蘅眼中的震惊和未尽的言语瞬间凝固，身体一软，再次失去了意识。
“照顾好她。”柳步筵对书案沉声吩咐，随即用厚重的斗篷将柳若蘅严实裹起，“送她去瑶恩宫！”
林堃远站在一旁，柳若蘅说的每一个字都像一把重锤，狠狠砸在他的心上，但他看着她苍白如纸、泪痕未干的脸，看着她即使昏迷也紧蹙的眉头……一股巨大的怜惜与愤怒在他胸腔中翻涌。
他上前一步，按住了柳步筵：“不必如此，她想回新罗，我可以护她周全。”
但柳步筵并不同意，斩钉截铁道：“让我护她一次吧，以兄长对她的亏欠。”
“可她想回去。”柳步筵的理由，似乎让林堃远不能再去阻止，他的目光紧紧追随着那个被包裹在斗篷里的脆弱身影，还是劝道，“这么做，蘅儿醒来，怕是要恼兄长。”
“即便她此生此世皆怨我、恨我，我也绝无可能容她继续滞留新罗，现在是最好的时机。”他重重地拍了拍林堃远的臂膀，目光冷峻地看着他，“这坏人由我来做。新罗的残局，就全权托付你了。”
一种混合着悲伤、担忧与某种沉重责任的复杂情感，牢牢攫住了林堃远，他只能尽一切所能，去帮柳步筵瞒住这个谎言。