电报上那几行冰冷的铅字，仿佛带着千钧之力，压得胡惠知拿纸的手都在不住地发抖。
“母病危，速归。”
每一个字都像一柄重锤，狠狠砸在她的心上。
翻译培训班的选拔，就在三天后。
这是她梦寐以求的机会，是她熬了无数个夜晚，啃下了一本又一本厚重词典才换来的入场券。
可现在，这张入场券和母亲的生命，被残酷地摆在了天平的两端。
怎么选？
她根本没得选。
王旭阳推门进来时，看到的就是妻子失魂落魄的样子。
他几步上前，从她颤抖的手中抽过那张薄薄的电报纸，只扫了一眼，便什么都明白了。
他没有多问一句，只是用宽厚的手掌握住她冰凉的手。
“我马上去找老师请假。”
“我们一起回去。”
他的话语简单而坚定，瞬间驱散了胡惠知心中的些许慌乱。
两人没有耽搁，立刻回家跟公婆简单说明了情况。
公婆也是通情达理的人，连声催促他们赶紧回去，家里不用惦记。
因不知道苏玉英到底是什么情况。
担心真的有个万一，他们还是把楚瑾带上了。
如果苏玉英身体真的不好了，最起码让孩子能见外婆最后一面。
夜色深沉，夫妻俩借着昏黄的灯光，沉默而迅速地收拾着行囊，简单的几件换洗衣物。
大巴车一路颠簸。
胡惠知和王旭阳带着孩子，几乎是脚不沾地地冲进了老家县医院。
刺鼻的消毒水味弥漫在空气中，走廊里回荡着压抑的脚步声和低泣。
病房里，苏玉英安静地躺着，面色苍白如纸。
若不是胸口还有微弱的起伏，几乎让人感觉不到生命的迹象。
医生把他们叫到一边，低声说明了情况。
“突发性脑溢血，送来得还算及时，命是保住了。”
胡惠知刚松下一口气，医生接下来的话又让她坠入冰窟。
“但是……出血点压迫了神经，导致右半边身子偏瘫，以后都不能动了。
恢复是个漫长且艰难的过程，需要有人长期在身边照顾。”
胡惠知的大哥胡新同和二哥胡新国，两个一米八的汉子，此刻都紧张的盯着医生，满面愁容。
“我那厂子最近天天加班，根本走不开，我看看能不能找到人帮我代班，我回来照顾妈。”胡新国声音沙哑。
胡新同也叹了口气：“我那工作简单，每天就喂喂猪，我回家找人替我一段时间吧。
你们别操心这些，我跟你们大嫂能照顾好妈。”
两家都有各自的难处，谁的媳-妇-也-不是闲在家里，母亲需要人全天候照顾，这担子太重了。
兄弟两个都想自己主动承担起责任。
但是想想接下来家里的处境，充满了忧虑。
一时间，病房外的空气都仿佛凝固了。
一阵急促的脚步声传来，是胡惠芸。
她从学校连夜赶了回来，风尘仆仆，看到病床上母亲的样子，眼泪当场就决了堤。
“妈……”
她扑到床边，泣不成声。
哭了好一会儿，胡惠芸忽然抬起头，抹了一把眼泪，做出了一个惊人的决定。
“哥，姐，我退学！我回来照顾妈！我读的那个破大专，本来就没什么前途！”
“胡闹！”
胡惠知厉声喝止了她，“你的书必须读下去！这是你复习一年的结果，绝对不能中途退学！”
她转向两个哥哥和王旭阳，深吸一口气。
“我来想办法，我可以向学校申请休学一年，回来照顾妈。等妈情况稳定了，我再回去复学。”
这个提议，同样遭到了坚决的反对。
反对的人，是病床上的苏玉英。
她不知何时醒了过来，虽然说话含糊不清，但每一个字都透着不容置喙的坚决。
“谁……都……不许……为我……耽误……学业……”
她费力地抬起还能动的左手，抓住胡惠知的手腕。
“我这条命……是捡回来的……能多活一天……就是赚一天……不能……不能毁了你们的前程……”
母亲的态度让所有人都陷入了沉默和更深的无助之中。
谁都不肯放弃学业，可谁又能眼睁睁看着母亲无人照料？
僵局之中，一直沉默的王旭阳开口了。
他条理清晰地提出了一个折中的方案。
“爸，大哥，二哥，惠知，大家先别急，事情总有解决的办法。”
“第一，我们可以在县里请一个保姆，专门来家里照顾妈。费用的话，我们几家一起平摊，这样谁的工作和学业都不耽误。”
“第二，如果信不过外人，就看大嫂能不能一个人留下来全职照顾妈，我们其他几家每月出钱，算作给嫂子的工资，也弥补家里的经济损失。”
这个方案既现实又公平，让愁眉不展的胡家兄弟看到了解决问题的希望。
最终，是大嫂站了出来，主动提出由她在家照顾婆婆。
她本来也没有正式工作，无非是不能去上工，家里少了一份收入。
但是丈夫有稳定工作，家里再有小叔子和两个小姑子的帮衬，也不缺她一个。
兄弟姐妹几个在医院里轮流照顾苏母，直到医生发话可以出院。
安排好苏玉英接下来的生活。
胡惠知和王旭阳不敢再多耽搁，安顿好一切后，立刻买了返程的车票。
当他们再次踏入大学校园时，空气中似乎还残留着一丝紧张的气息。
胡惠知的心一路下沉，她快步冲到外语系的公告栏前。
一张鲜红的榜单刺痛了她的眼睛。
“翻译培训班入选名单”。
从上到下，她仔仔细细看了三遍。
没有她的名字。
选拔，已经结束了。
她终究还是错过了这个宝贵的机会。
胡惠知不死心，找到了负责选拔的老教授。
老教授听完她的讲述，脸上满是同情和惋惜。
“孩子，你是个孝顺的好孩子，你做得对，家里的事永远是第一位的。”
他重重地叹了口气。
“但是……规矩就是规矩，名单已经确定并且上报了，我实在是无能为力。
这次的名额，确实是没办法再更改了。”
看着胡惠知瞬间黯淡下去的神色，老教授于心不忍，又出言安慰。
“你还年轻，基本功也很扎实，不要因为一次的错过就灰心。好好努力，以后一定还会有其他机会的。”
从教授的办公室出来，胡惠知只觉得浑身发冷。
走廊里空荡荡的，教授那些鼓励的话语在耳边回响，却显得那么苍白无力。
其他机会？
她停下脚步，无力地靠在冰冷的墙壁上，闭上了眼睛。
母亲躺在病床上的样子，和公告栏上那份没有她名字的名单，在脑海里交替闪现。
就在这时，一个熟悉的声音在走廊那头响起。
“惠知！”
胡惠知睁开眼，看见刘秀梅正抱着一摞厚厚的笔记本，快步向她走来。
刘秀梅脸上洋溢着灿烂的笑容。
“你看！我一节课都没落下！所有的笔记都在这里了！”
她将那摞沉甸甸的笔记本塞进胡惠知的怀里，仿佛献宝一般。
胡惠知低头看着怀中那几本写得密密麻麻的笔记本，上面是她最熟悉的娟秀字迹。