天佑四年，二月初二，夜，汴梁皇城，紫宸殿。
皇帝赵桓呕血昏厥，如同一块巨石砸破了看似平静的湖面，皇城之内，瞬间暗流汹涌，演变成惊涛骇浪！御医们手忙脚乱地将不省人事的赵桓抬回寝宫，施针灌药，殿内弥漫着浓重的血腥与草药混合的绝望气息。
皇后朱琏闻讯踉跄赶来，凤钗歪斜，容颜失色，见到龙榻上面如金纸、气若游丝的丈夫，顿时六神无主，泪如雨下。她自幼长于深宫，虽贵为皇后，但性子柔婉，何曾经历过如此惊天变故？眼前是昏迷的皇帝，殿外是虎视眈眈的宗亲勋贵，她一个妇人，只觉得天旋地转，孤立无援。
“娘娘！娘娘节哀！陛下乃真龙天子，必有天佑！眼下……眼下宫禁还需人主持大局啊！” 恩平郡王朱伯才趁机上前，假意搀扶，声音带着哭腔，眼神却闪烁着精光。他身为国丈，此刻俨然以“自家人”身份自居。
朱皇后心乱如麻，下意识地抓住这根“救命稻草”，泣声道：“父亲……如今……如今该如何是好啊？桓郎他……这宫里……”
朱伯才心中暗喜，面上却悲戚万分，低声道：“娘娘放心！有老臣在，断不容宫中生乱！当务之急，是稳住禁军，封锁消息，静待陛下苏醒！一切……一切自有老臣与诸位宗亲长辈代为操持！” 他这话看似在安慰，实则已悄然将“代为操持”的权力揽了过去。
然而，皇城禁军，并非朱伯才所能轻易掌控。殿前司都指挥使岳雷，年仅二十五岁，却已是军中宿将之后，深受赵桓信重，执掌宫禁宿卫。他闻变第一时间便已调动心腹，控制了紫宸殿周边要道。此刻，他顶盔贯甲，按剑步入寝宫外殿，目光如电，扫过乱作一团的朱皇后、朱伯才以及几位闻讯赶来的妃嫔、内侍，朗声喝道：
“陛下静养，任何人不得惊扰！各宫人等，即刻回宫！禁军各指挥使，按既定章程，各守其位，擅离职守者，军法从事！宫门落钥，无本将令牌，任何人不得出入！”
他声音洪亮，带着一股不容置疑的杀气与威严，顿时将现场的混乱压下去几分。一些慌了神的内侍、宫女如同找到了主心骨，稍稍安定。朱伯才脸色一沉，正欲开口以国丈身份压人，岳雷却根本不给他机会，转身对副将厉声下令：“调一队火枪手，加强寝宫外围警戒！再派快马，密报枢密院张相公、政事堂何相公！快去！”
东宫。
太子赵湛年二十四，虽聪慧早熟，骤闻父皇呕血昏迷，亦是吓得脸煞白，在东宫大殿内急得团团转，如同热锅上的蚂蚁。他身边虽有几个太子宾客、侍讲，但皆是文臣，于此等宫廷巨变面前，亦是束手无策。
“岳将军！对！找岳雷哥哥！” 赵湛猛地想起自小一同读书习武的伴读岳雷和陈忠和。陈忠和远在河北，眼下能指望的，只有宫中的岳雷了！他立刻唤来一名绝对心腹的小黄门，压低声音急切吩咐：“快！想办法混出去，找到岳都指挥使！告诉他，东宫危急！让他速将宫内生变之事，设法传出宫去，尤其是……要告知开德府秦王府！要快！”
小黄门领命，借着夜色与混乱，悄然而去。
然而，风暴来得比所有人预想的更快、更猛！
延福宫内，被软禁的太上皇赵佶，几乎在赵桓昏厥的同时，便通过隐秘渠道得知了消息。这位看似已然认命、颐养天年的太上皇，眼中瞬间迸射出惊人的光芒！他知道，自己等待已久的机会，终于来了！
“传令！按计划行事！” 赵佶对黑暗中一名如同鬼魅般的老内侍下达了命令。一道道密令，通过早已铺设好的暗线，如同瘟疫般迅速传遍皇城内外那些对“新政”不满、利益受损的宗室勋贵、部分禁军将领以及旧党官员的府邸。
这些势力，虽在赵桓推行新政后权力大不如前，但百足之虫死而不僵，尤其在宫廷宿卫系统中，凭借着多年盘根错节的关系和姻亲故旧，依旧保留着不小的潜势力。此刻，在赵佶“复辟祖制、共享富贵”的号召下，如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷露出了獠牙！
子时（夜11点至1点），皇城内外，杀机四伏。
原本应该寂静的夜晚，被密集的脚步声、甲胄碰撞声、以及压抑的号令声打破。数以千计身着各色府邸家丁服饰、却手持制式兵刃的武装人员，在一批身着低级武官服饰的将领带领下，从各个方向，向着皇城几座主要宫门汇聚！为首者，赫然是几位平日里看似庸碌的郡王、国公！
“奉太上皇密旨！皇帝病重，奸佞祸国！我等入宫护驾，清除君侧！打开宫门！” 一名虬髯勋贵在宣德门外厉声高呼，手中高举着一卷明黄色的绢帛，依稀可见太上皇的玺印！
守卫宣德门的正是岳雷亲自坐镇。他立于门楼之上，看着下方黑压压的人群和那卷所谓的“太上皇密旨”，嘴角勾起一丝冰冷的讥讽。他厉声回应：“陛下尚在，未曾有旨！宫禁重地，无陛下虎符或枢密院调令，擅闯者，以谋逆论处，格杀勿论！ 开枪！”
门楼之上，早已戒备的禁军火枪手立刻子弹上上膛，黑洞洞的枪口在火把下闪烁着寒光，对准了下方的“叛军”。
双方在宣德门下形成对峙，剑拔弩张！
然而，皇城太大了，宫门太多了！岳雷能守住最重要的正门，却无法兼顾所有偏门、角门、后门！
几乎在同一时间！
皇城西侧的西华门，守将早已被赵佶心腹重金收买！伴随着一阵沉闷的机括声，沉重的宫门被从内部缓缓打开！门外等候多时的叛军如同潮水般涌入！
紧接着，北面的拱辰门、东面的东华门也相继失守！叛军里应外合，迅速控制了通往后宫和延福宫的通道！
“迎太上皇！”
“肃清宫闱，铲除奸佞！”
狂热的呼喊声在皇城内响起，打破了夜的宁静，也宣告了一场宫廷政变的正式开始！
大队叛军涌入后宫，直扑延福宫。沿途偶有忠于赵桓的侍卫、内侍试图阻拦，顷刻间便被砍翻在地，血溅宫墙。延福宫的大门轰然洞开，一身道袍、却难掩激动之色的太上皇赵佶，在众多心腹内侍和叛军将领的簇拥下，缓步走出。他望着远处火光冲天的紫宸殿方向，脸上露出了志得意满的冷笑。
“桓儿，你这又是何苦呢？这江山，还是为父来替你坐稳吧！”
皇城的控制权，在极短的时间内易主！ 忠于赵桓的禁军被分割、包围，或战死，或投降。整个皇宫，迅速被太上皇赵佶的势力掌控。
翌日，二月初三，凌晨。
血腥之夜并未结束，反而蔓延至外朝。
政事堂大门被一队凶神恶煞的叛军士兵把守，任何官员不得出入。平章政事何栗被变相软禁在堂内，面对叛军将领送来的、要求他签署“恭请太上皇复位监国”奏章的逼迫，怒目而视，拒不合作。
枢密院衙署更是被重兵团团围住。枢密使张叔夜虽欲调兵平乱，但通讯已被切断，城外忠于皇帝的部队无法入城。他本人则在衙署内被叛军将领“请”入一间静室，“保护”起来，实则与外界隔绝。
一夜之间，汴梁城头变幻大王旗。太上皇赵佶，在其旧部和勋贵集团的支持下，成功发动政变，软禁皇帝，控制宫禁，把持朝堂中枢。
而此刻，开德府的陈太初，尚未接到这石破天惊的消息。他正面对着东南李俊的战报和家族内部清理的残局，却不知，一场针对他和他所推行一切的、更加致命的风暴，已然在帝国的中心，猛烈爆发。