脚踩在焦土上，发出轻微的碎裂声。
我背着谢无争往前走，肩膀有点发酸。他很轻，但长时间保持一个姿势还是累。小鸡崽趴在他胸口没动，爪子偶尔抽一下，像是在做梦。
艾琳跟在我后面两步远，手里攥着探测水晶。她刚才坐地上缓了好一会儿才站起来，掌心的燎泡还没处理，走路一瘸一拐的。
“你真不歇会儿？”我头也不回地问。
“歇了就起不来了。”她说，“而且你现在走得挺稳，我不敢停。”
我没吭声。她说得对，我现在不能停。刚打完树妖，身体是松的，脑子却绷得死紧。系统界面一直浮在眼前，蓝发少年歪着脑袋打哈欠，光球一闪一闪的，像快没电了。
【检测到高密度信息波动】
【方向：正前方偏左十五度】
【距离估算：约三公里】
【波动频率与符文石激活残响匹配度97.3%】
这数据刷出来的时候，我心里咯噔了一下。
不是巧合。这种频率我在湖底遗迹听过一次，就是谢无争碰符文石那会儿。现在又来了，说明前面有东西在呼应，可能是另一个封印点，也可能是……钥匙本身。
我把这个念头甩出去。想太多容易乱节奏。
“前面雾更大了。”艾琳忽然说。
我抬头看，确实。原本还能看清五六棵树的距离，现在三步外就开始模糊，树影黏在雾里，像泡发的纸片。
地面也变了。之前是焦土混着黑灰，现在踩上去软乎乎的，一层青苔似的玩意儿贴在泥上，泛着微光。
“别踩中间发亮的地方。”我说。
“你怎么知道？”
“系统提示的。”
她哦了一声，没再问。艾琳有个好处，不该打听的事她就不打听。虽然平时话多，但关键时刻从不添乱。
我们继续走。我右手一直贴在谢无争后背，能感觉到他的呼吸，慢而均匀。左手掐着指头算时间，每过三分钟，系统就弹一次预知片段。这些画面断断续续，全是未来三分钟内可能发生的事——比如哪棵树会突然掉枝条，哪块地会塌，或者谢无争会不会突然睁眼。
目前为止，最危险的一次是他袖口冒烟。还好那会儿火攻刚结束，我没慌。
“你说我们是不是太拼了？”艾琳突然开口，“谢无争还在昏迷，你灵力只剩两成，我的火种今天没法再用第二次。要是再遇上一个树妖级别的，咱们只能躺下装死。”
“我知道。”我说，“但你不觉得奇怪吗？树妖为什么只攻击我？它明明能看到你们。”
她愣了下：“你是说……它是冲你来的？”
“不，是冲谢无争来的。但它知道只要不动他，他就不会觉醒。所以它放任我出头，让我当靶子。”
“所以它怕的是他装傻？”
“差不多。”我扯了下嘴角，“这家伙越佛系，越安全。一认真，全世界都得炸。”
艾琳低头记了一笔，小本子沙沙响。
走了大概十分钟，系统突然红光一闪。
【警告：左脚前三寸存在塌陷结构】
【表面覆盖伪装植被】
【承重极限低于五十公斤】
我立刻抬手：“停！别动！”
她猛地刹住，一只脚悬在半空。
“怎么了？”
“前面有坑，三步之内，别往前迈。”
她慢慢收回脚，掏出探测水晶横扫。蓝光扫过地面，一片区域瞬间变红。
“还真是。”她声音压低，“这层苔藓下面是空的，底下至少有五米深。”
“绕过去，贴右边走。”
我们侧身挪了十几步，避开那片区域。等走到安全地带，我才松口气。
“你这系统越来越靠谱了。”艾琳说。
“它只是不想谢无争死。”我拍了拍肩上的灰，“死了就没经验值可刷了。”
她笑了一声：“你说他什么时候醒？”
话音刚落，背上的人忽然动了动。
不是挣扎，也不是翻身，就是轻轻吸了口气，然后说了句：
“顺其自然……往前走就行。”
声音很低，像是梦话。
我和艾琳对视一眼。
她瞪大眼：“他醒了？”
“没。”我摇头，“还在睡，但意识飘出来了。”
刚才那一瞬，系统经验条涨了0.1%。说明这话符合他的人设——不干预、不决策、不负责，只说一句模棱两可的废话，结果偏偏成了定调。
这就是谢无争的本事。表面上啥都没干，实际上什么都掌控了。
“所以他同意了？”艾琳问。
“嗯。”我说，“既然他自己都说了，那就继续。”
她点点头，把小本子收好：“行，听昏迷的比听清醒的靠谱。”
我们重新出发。雾越来越浓，能见度缩到两米以内。四周安静得离谱，连风声都没有。只有我们的脚步踩在湿地上，啪嗒啪嗒响。
我一边走一边调系统扫描。能量脉络还在，那条微弱的线直指森林深处，越来越清晰。
突然，谢无争的手动了一下。
不是抽搐，是慢慢抬起，搭在我肩膀上。手指蜷着，像是抓着什么。
我停下。
“又怎么了？”艾琳问。
“他抓住我了。”我说。
“需要放下吗？”
“不用。”我看了一眼系统，“经验值在涨，说明这个动作很‘他’。”
果然，下一秒界面跳了条提示：【绑定对象完成日常依赖行为+0.2%】
我差点笑出声。这破系统真是离了谱，连被人当拐杖都能算分。
“继续走吧。”我说，“他现在是我们最强辅助。”
我们又往前挪了一段。地面开始倾斜，往低处走。空气变得更潮，衣服贴在身上不舒服。
系统每隔三十秒就弹一次预警。有一次是头顶树枝断裂，我提前两秒让艾琳低头，躲过去了。还有一次是地下传来震动，像是有什么东西在爬，持续了七八秒就没了。
“这林子不对劲。”艾琳低声说，“太安静了，连虫叫都没有。”
“可能都被树妖吃了。”我说，“或者……它们在等别的东西。”
“什么东西？”
“不知道。但我觉得它快来了。”
话刚说完，小鸡崽突然站了起来。
它一直趴着，这会儿猛地抬头，翅膀张开一点，爪子在谢无争胸口敲出一段新节奏。
咚、咚、咚、咚——
不是喂鸡的节拍，也不是收菜的，更像是一种警报。
我立刻停下脚步。
系统界面疯狂闪烁。
【检测到多重生命信号】
【数量：未知】
【移动速度：缓慢逼近】
【位置：前方五十米至一百二十米之间】
“有人？”艾琳握紧水晶。
“不是人。”我说，“是活的东西，很多个，正在靠近。”
她屏住呼吸。
我贴着谢无争的后背，能感觉到他的心跳，还是那么慢。但小鸡崽的节奏变了，从四下短敲变成三长两短，像是在回应什么。
“我们得换个方向。”我说。
“可线索在前面。”
“我知道。但现在过去就是送死。”
我正要转身，谢无争忽然又开口了。
还是闭着眼，声音比刚才清楚一点：
“别回头……它们怕火光。”
说完，他又不动了。
系统经验条唰地涨到99.9%。
我看了艾琳一眼。
她已经掏出最后一块火种碎片，捏在手里。
“准备好了吗？”我问。
“随时可以点。”她说。
我深吸一口气，抬腿往前走。
不是撤退，是继续前进。
但这次，我放慢了脚步，每一步都踩得极轻。
雾中，五十米外的黑暗里，有一点微弱的绿光闪了一下。