寒露的霜气裹着白汽，把院角的老菊丛染成了白绒球，花瓣上的冰晶“咔嚓”碰碎在树根处，那道虚空隙泛着青白色的光，像泼了满地的碎冰，连空气里都飘着股冻鼻子的寒气。诗诗揣着个暖手炉往缝隙跑，炉子里的炭火“噼啪”响，她呵着白气蹲下去，“灵月姐姐！它变冰啦！像堆了半院的霜！摸起来扎手，比腊月的井水还冻人！”她往青光里瞅，光里晃着像冰棱的东西，“里头肯定有片霜菊园！你看那尖尖的，像挂满了小冰刀！”
灵月提着竹篮跟过来，篮里是刚煮的姜枣茶，陶碗烫得能焐热手心，她往诗诗嘴里塞了块红糖姜糕，“别把暖手炉扔进去年当火盆，”伸手捂住她冻得通红的耳朵，“去年秋分你往缝隙里扔谷草仓，回来总说梦见自己变成米囤，被虚空里的寒霜冻成了冰疙瘩，哭着要白老给你缝棉罩，结果把棉被剪成了肚兜。”诗诗嚼着姜糕直点头，辣得带点甜，“这次我带了姜茶！里头要是有霜菊园，给里头的人送点热的，出来说不定能换束冰菊，冻得比琉璃还亮！”
苏砚扛着个铜火盆来的，盆沿烤得发黑，他往缝隙边铺了块厚毡布，“李伯说寒露防霜，霜刺骨，垫着毡布说话，省得寒气钻脚心，”他用树枝往青光里探了探，枝梢瞬间裹上层冰壳，像刚从冰窖里捞出来，“这光比秋分的橙光冷，摸起来像攥了把雪。”诗诗突然把暖手炉往缝隙边凑，炉沿刚挨到光，就见里头伸出无数像冰刺的银线，“滋滋”缠着热气往里拽，吓得她赶紧往回抱，手炉出来时，炉盖竟结了层白霜，像撒了把盐，“它给我加冰啦！”诗诗举着手炉蹦，“肯定是嫌不够冷！”
铁手张带着丫蛋来送新打的暖脚壶，锡皮焊得严严实实，灌热水能焐半夜，“给你们抗冻用，”他往缝隙里扔了块烤红薯，薯块进去没声响，反倒从里头飘出缕白气，闻着像烤栗子的香，丫蛋举着串冻梨喊：“我要跟它换冰柿子吃！”说着把冻梨往缝隙里抛，梨落进去的地方，青光突然“咔”地裂了道纹，滚出来颗黄澄澄的冻柿子，冰壳脆得像玻璃，“是糖心冻柿！”丫蛋捧着啃得直咂嘴，“甜得像冻了蜜！比诗诗姐姐的姜糕还暖肚！”
书生背着画筒蹲在对面，笔尖沾着融雪调的墨，画纸上的青光里，竟慢慢显出片小小的霜菊园，有个裹着厚棉袄的影子正在采菊，冻得直跺脚，却偏要伸手够最高的那株，跟诗诗今早扒着菊丛够花的模样分毫不差，“这影子比前儿画的《秋分越虚图》多了三分寒气，”他举着画纸笑，“你看她冻得缩脖子的样子，像只揣手的小鹌鹑。”诗诗凑过去看，手一抖，捏在手里的姜糕渣掉在画纸上，黄点点像给霜园撒了把火星，“给她的菊园添点热！”
王掌柜提着坛新酿的驱寒酒来串门，酒坛裹着棉套，坛口飘着热气，“这酒泡了当归生姜，喝着像吞了团火，”他往石头上摆了个粗瓷碗，刚要往缝隙边递，就见青光突然“啪”地迸出点冰花，像碎玻璃渣子，吓得他手一抖，酒碗“哐当”掉在地上，酒水泼在青光边，竟“滋滋”冻成了冰酒块，冰块里还冻着颗姜片，“邪门！比我见过最烈的烧酒还抗冻！”
白老拄着拐杖慢悠悠走来，用拐杖头敲了敲那块冰酒，“虚空界的寒露，是把秋天的冷都冻成了冰，里头的时间跑得僵，一片菊瓣进去，能冻成三天的冰花，”他往诗诗手里塞了个暖脐贴，“去年你扔进去的精米，说不定在里头先酿成了米酒，又被冻成了冰酒，才有这又烈又冷的怪味。”诗诗突然把暖脐贴往缝隙里塞，贴膏刚碰到光就“嗖”地钻了进去，再看时，手里竟多了朵冰菊，花瓣上的霜纹像刻出来的，“它给我换花啦！”她举着冰菊蹦，“要是我进去待片刻，出来是不是能抱回盆冰梅？冻得能香到开春！”
灵月正往缝隙里扔姜枣茶渣，听见这话伸手敲她脑袋，“进去怕是变成冰雕塑，”话没说完，就见茶渣进去的地方，飘出片小小的菊叶，落在她手心里，叶面上竟映着个影子在追野兔，像诗诗昨天在霜地里疯跑的模样，逗得铁手张直笑：“里头的野丫头，连抗冻都不安分！”
铁手张捡起块小石子往缝隙里扔，石子进去没声响，反倒从里头飘出个冰雕的小兔子，耳朵尖还带着霜花，诗诗一把抢过去揣进怀里，“我是虚空界的冰神！”她转着圈蹦，冰兔子化了点水，打湿了衣襟，“以后里头的冰花都归我管！”苏砚看得直笑，伸手把她往回拉，“再蹦就栽进青光里了，到时候出来浑身是冰碴，像个会跑的冰葫芦。”诗诗挣着喊：“变成冰葫芦才好！能冻住寒气，走到哪都有暖手炉的热！”
大家笑得直不起腰，笑声惊飞了菊丛上的麻雀，有只麻雀“啪嗒”落在青光边，竟被瞬间冻成了冰雀，翅膀还保持着飞的姿势，引得丫蛋直拍手：“虚空界还会做冰盆景呢！”诗诗眼睛亮得像灯笼，扒着缝隙沿儿就要往里钻，被灵月一把薅住后领，像拎着只偷暖炉的小松鼠。
“进去容易出来难，”灵月把她按在火盆边，“你这小冒失鬼，进去怕是被冰霜冻住脚，在虚空的菊园里迈不开步，到时候我们得往里头扔多少烤红薯，才能把你焐回来？”诗诗拍着胸脯保证：“我认路！跟着姜茶香走，出来还能带罐冰酒，给你煮姜酒喝，暖得能冒热汗！”
白老坐在竹椅上，裹着厚毯子看青光里的霜菊，慢悠悠地说：“虚空界的寒露，冷得比咱们的透，也比咱们的清，你进去采朵冰菊的功夫，外头的霜说不定就结厚了三分，”他指着院外的菊丛，“不过啊，这跟寒气较劲的乐子，在哪边的江湖都一样。”诗诗听得眼睛发直，突然把怀里化了一半的冰兔子往缝隙里扔，“给里头的我当暖手宝！让她多冻点冰花，等我进去了，天天看冰菊！”
日头升高，青光慢慢变成暖融融的金色，像阳光晒化了薄冰。诗诗蹲在边上数影子采了多少冰菊，灵月往缝隙里扔了块姜糕，丫蛋把暖脚壶往青光边一放，壶口的影子正好罩住画纸上的小菊园。书生举着画纸笑，纸上的青光里，两个诗诗正隔着虚空递暖炉，一个在里头喊“接稳喽”，一个在外头应“好热乎”，声音好像真的顺着光传了过来。
灵月望着那画突然觉得，这虚空界哪是什么苦寒地方，分明是另一片亮晶晶的江湖，里头的霜菊跟她们院外的一样傲，里头的冰花跟她们的一样脆，连抗冻时的傻劲都一个样。
毕竟，只要这寒霜还在落，这青光还在流，我们还在这炉边，这江湖的虚空冰，就永远冻不完啊。