谢天歌一觉睡到自然醒，窗外的日光已透过纱帘，明晃晃地昭示着时辰不早。
她满足地伸了个懒腰，刚坐起身，阿莹便端着温水盆走了进来。
“阿莹，你……” 谢天歌一眼就瞧见了阿莹红肿乌青的眼眶，不禁关切地问道，“你昨晚没睡好吗？眼睛怎么肿成这样？”
阿莹小脸一红，声音细若蚊蚋：“没……没什么，只是夜里……有些睡不着。”
谢天歌伸手，温热的手指轻轻抚上阿莹略显苍白冰凉的脸颊，担忧道：“怎么会睡不着？是做噩梦了吗？还是哪里不舒服？”
阿莹看着眼前的小姐，心头百感交集。
不是噩梦，是比噩梦更让她心慌意乱、难以置信的美梦，美好得让她觉得如同偷窃了不属于自己的东西，一夜辗转反侧，内心只剩下惶恐。
“小姐……奴婢……” 阿莹张了张嘴，她对谢天歌的问题从来都是知无不言，可这次，那些话却卡在喉咙里。“是大公子……他说……”
谢天歌在自己感情上或许有些迟钝，但对身边亲近之人的细微变化却异常敏感。
阿莹对大哥那份藏得很深、却偶尔会从眼神中泄露出来的小小仰慕，她三年前就有所察觉。
而且，阿笙也曾经意味深长地提醒过她，以大哥的性子，若非另眼相看，绝不可能亲自花费时间耐心教导阿莹流云步。
一个大胆而令人惊喜的猜测在谢天歌心中成形。她眼睛睁得圆圆的，带着几分期待和兴奋，凑近阿莹，压低声音试探着问：“难道……难道是大哥他……对你表露了什么不得了的心意？”
阿莹被她问得浑身一颤，睫毛剧烈地抖动了几下，最终，在谢天歌期待的目光注视下，她怯生生地点了点头。
“真的？！太好了！！” 谢天歌瞬间从妆台前弹坐起来，脸上绽放出巨大的惊喜。
她一把抓住阿莹的手，雀跃道：“我就知道大哥一直不成婚，心里肯定有人！这么多年了，他终于开窍了！”
阿莹怔怔地看着兴奋得手舞足蹈的谢天歌，心底却划过一丝感慨。
开窍？
谢家真正需要“开窍”的，恐怕只有她的小姐和云旗少爷。
大公子谢绽英，从来都是那个洞悉一切、沉稳如山的存在。
谢天歌看着阿莹眼中闪烁的复杂星光，以及那抹挥之不去的惶恐，心中了然。
她握住阿莹的手，收敛了一些兴奋，换上无比真诚和温暖的笑容。“大嫂！嘻嘻……这称呼听着怎样？！”
“小姐！！” 阿莹如同被烫到一般，惊慌失措地抽回手，连连摇头，“使不得！使不得！奴婢……奴婢不敢！”
谢天歌重新握住她的手，这次力道更温柔，眼神也无比认真：“阿莹，我从未把你当做奴婢看待。你是我们的亲人啊！”
阿莹眼眶里的泪花大颗大颗地滚落下来。她连连点头，哽咽道：“我知道……小姐待阿莹好，谢家就是阿莹的家。可是……可是阿莹习惯了，习惯在小姐身边，习惯这样……”
习惯了仰望，习惯了守护，习惯了卑微。
谢天歌看着眼前这个比自己还小一岁，却因命运而早早成熟、坚强得让人心疼的姑娘，心中涌起无限怜惜。
这些年，若非阿莹不离不弃的陪伴和支撑，她不敢想象被困蚕园的岁月该如何熬过。
“阿莹，” 她声音轻柔却坚定，“你应该拥有属于自己的幸福，而不是永远只做我的影子。我的哥哥谢绽英，他是一个顶天立地、重情重义的男子，他值得你托付终身，他也绝对会珍视你、爱护你。”
“我知道，我都知道！” 阿莹忙不迭地点头，泪水涟涟，“大公子是世上最好的人……可是……可是正因为他是那么好，是谢家的元帅，是一品军爵……谢家的主母，理应是出身高贵、知书达理的名门淑女，才能配得上他，才能帮衬他……而不是我这样什么都不懂的孤女……”
自卑像藤蔓一样缠绕着她的心，让她无法呼吸。
谢天歌拿出自己的手绢，温柔地替阿莹擦去满脸的泪水，语气不容置疑：“胡说！你比那些所谓的名门贵女好一千倍，一万倍！你善良、坚韧、聪慧、忠心，你会把谢家打理得井井有条，你会把大哥照顾得很好。这些，才是最重要的！”
她深知阿莹骨子里的卑微和小心翼翼，这份突如其来的巨大改变，对她而言更像是一场需要鼓起莫大勇气才能接受的挑战。
谢天歌耐心地鼓励着她，俏皮地一遍遍叫着“大嫂”，试图用这种亲昵的方式打消她的顾虑：“习惯嘛，都是一天天养成的。你多听听‘大嫂’这个称呼，听着听着，就习惯啦！”
因着昨日与赫连誉有约，阿莹收拾心情，仔仔细细地为谢天歌梳妆。
谢天歌今日心情格外明媚，便让阿莹将昨日赫连誉送的那顶银托宝石发冠戴上了。
这发饰风格独特，带着浓浓的北疆韵味，但设计精巧，并不显粗犷。
阿莹心灵手巧，顺着发饰的特点，为谢天歌梳了一个既别致又利落的发髻，搭配一身便于骑行的珊瑚色窄袖束腰裙，少了几分往日的娇憨，多了几分飒爽明媚。
谢天歌对镜照了照，很是满意。
临出门前，她又拉着阿莹嘱咐了好几句，让她别再胡思乱想，好好休息，等她回来。
阿莹只能红着脸，乖巧地点头应下。可等谢天歌的身影消失在门外，她独自一人时，心头那甜蜜又惶恐的矛盾感再次翻涌上来，让她陷入了新的困惑。
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午后，赫连誉果然准时出现在谢府门口。
他没带随从，只身一人，慵懒地斜靠在谢府那尊威风凛凛的石狮子旁，全然不顾门口守卫异样的目光和街上行人好奇的打量。
他不需要通传，就这样极有耐心地等待着，仿佛能等到地老天荒。
直到那扇朱红大门“吱呀”一声开启，一抹珊瑚色的倩影出现。
赫连誉只是漫不经心地晃了一眼，目光便像是被钉住了一般，再也无法移开。
他的王妃正戴着他昨日送出的发冠，发间的碎宝石在阳光下流转着莹润的光泽，映着她明媚的脸庞。她像一只灵动漂亮的云雀，朝着他翩然走来。
赫连誉立刻站直了身体，收敛了方才的慵懒。
他今日果然没穿昨日那身扎眼的礼服，但北疆王的奢华贵气依然扑面而来，墨色劲装绣着暗金纹路，衬得他容颜愈发俊美夺目。
他目光灼灼，紧紧锁在谢天歌身上，那眼神炽热得仿佛想将她整个人吞进肚子。
他喉结滚动了一下，带着几分痴迷叹道：“我眼光……真好！”
谢天歌以为他在夸赞发饰，抬手轻轻碰了碰发冠，抬眼看他：“走吧，今日想去哪儿？”
赫连誉这才回过神，脸上重新挂上那副玩世不恭的招牌笑容，语气轻快却带着一丝不易察觉的紧张：“有我的王妃在，去哪儿都行。”
谢天歌没好气地白了他一眼，佯怒道：“赫连誉，好好说话！”
赫连誉从善如流，立刻单手抚胸，行了一个极其标准优雅的北疆礼，“是，我的主人！”
说罢，他将身旁一匹神骏的棕色骏马牵过来，献宝似的介绍，“看看这马，如何？我特意为你挑的，温顺又脚力好。”
谢天歌上前，爱惜地拍了拍马儿健硕的脖子。
下一刻，她足尖轻点，一个利落漂亮的旋身，已然稳稳坐在了马背上，动作流畅帅气。
赫连誉眼中笑意更深，也潇洒地翻身上了自己的黑色骏马，一夹马肚：“那就……去我们以前常去玩的地方看看？三年了，不知变了多少。”
谢天歌策马跟上。
时光仿佛在这一刻倒流，回到了那段无忧无虑、和赫连誉满京城逛游的少年时光。
他对京城的熟悉程度远胜于她，总能找到最新奇的玩意儿、最地道的小吃、最热闹的杂耍班子。
谢天歌已经很久没有这样肆意畅快地玩耍过了。她笑得开怀，眼中闪烁着久违的、纯粹的快乐。
直到天边燃起绚烂的晚霞，将整个京城染成金红色，她才对赫连誉说：“天色不早了，我该回去了。”
赫连誉没有丝毫不悦，立刻像个最忠诚的卫士，一路将她护送到谢府门口。
谢天歌下马，将缰绳交给迎上来的仆役，对赫连誉道：“你先回去吧。”
赫连誉却没有立刻离开，他依旧骑在马上，深深地看着她，问道：“谢天歌，今天……玩得开心吗？”
谢天歌诚实地点头，脸上还带着运动后的红晕：“嗯，很开心！”
赫连誉眼中闪过一丝满足，随即又带着期待问：“那……明天呢？明天我带你去西郊的跑马场，或者去尝尝新开的胡姬酒楼？”
谢天歌却摇了摇头：“明天？不行。你难道没有其他正事要办吗？”
赫连誉脸上的笑容淡了几分，他沉默了片刻，目光投向远处渐渐暗淡的天色，声音也低了下来：“谢天歌，我听说……你下个月初八，就要和慕容笙成婚了，是吗？”
谢天歌一愣，有些惊讶：“你怎么知道？” 这消息昨日才刚定下，竟然传得这么快？
赫连誉扯了扯嘴角，没有回答她的疑问，而是继续用那种看似随意、实则落寞的声音说道：“等你成了婚……我就回北疆去了。可能……以后都不会再踏足大雍了。”
谢天歌原本还明亮的眸子，因他这句话而瞬间黯淡了些许。
心中涌起一股复杂的情绪，有不舍，有感慨，也有对过往时光的怀念。
赫连誉紧接着道，声音里带上了一丝不易察觉的、近乎恳求的意味：“在你成婚之前……可以……多分一些时间给我吗？像今天这样，像以前那样。” 他见谢天歌沉默不语，生怕被拒绝，又补充了一句，“就像……就像朋友一样。”
谢天歌的答案哽在喉间。
“你……是怕慕容笙会不开心？” 赫连誉尽量让自己的语气听起来平常，但心底却已泛起绵密尖锐的痛楚。
谢天歌犹豫了一下，终究还是诚实地点了点头。她不想让阿笙有任何不必要的误会和担忧。
赫连誉眼中的光芒肉眼可见地迅速黯淡下去，仿佛最后一盏灯被吹灭。他眸中瞬间蒙上了一层滚动的、脆弱的水雾，整个人被一种巨大的失落和凄凉笼罩，看起来竟有几分可怜的意味。
“呵……那好吧。” 他低下头，自嘲般地笑了笑，声音落寞，“是我……逾矩了。” 说罢，他不再多言，默默地调转马头，准备离开。背影在暮色中，竟透着一股萧索。
看着他这副模样，谢天歌终究是心软了。
她想起他曾经的陪伴，想起苍原城下的及时援手，想起她对他的各种拒绝。她深吸一口气，挺直了背脊，对着他的背影说道：“赫连誉！”
赫连誉马身微顿。
谢天歌清晰地说道：“只能……是朋友。”
赫连誉猛地回过头，眼中瞬间重新燃起惊喜的火花，他几乎是不假思索地立刻保证：“是！只是朋友！我发誓！谢天歌，在这偌大的京城，我也只有你这么一个……朋友了。” 他的语气急切而真诚。
谢天歌点了点头：“嗯。在我有空的时候……可以陪你出去走走。”
“一言为定！” 赫连誉立刻接口，生怕她反悔，“那我们下次什么时候？明天？后天？”
谢天歌想了想，道：“这样吧，你把‘汤团’放出来。我若得了空，就让汤团飞去你那儿找你。”
赫连誉立刻应道：“好！我等着！” 他的心情明显阴转晴，十分妥帖地再次调转马头，这次是真的准备离去了。
“赫连誉！” 谢天歌却又一次叫住了他。
赫连誉显然没料到，他勒住马，微微侧身，做出倾听的姿态。
谢天歌看着他，语气认真地说道：“我和阿笙以后可以去北疆王庭看你。我们……还会再见的。”
然而，赫连誉听了这话，却只是扬了扬唇角：“你来就好，别带他来气我了！”
说完，他仿佛一个字都不想再多听，猛地一抖缰绳，黑色骏马长嘶一声，载着他如离弦之箭般冲入渐浓的暮色之中。