沈砚踏进内院时，正撞见苏晚卿举着块蜜饯逗沈慕卿 —— 小姑娘叼着蜜饯，口水顺着下巴流到衣襟上，手里还攥着半根啃得坑坑洼洼的发带，正是沈砚早上被拽走的那根。
“哟，咱们沈大世子终于舍得回来了？” 苏晚卿抬头见他，语气里带着点调侃，“我还以为你要在天牢跟狱卒聊到天明，顺便跟李三儿讨教讨教‘户部暴富秘籍’呢。”
沈砚走过去，先把女儿手里的发带解救出来，又替她擦了擦下巴，无奈道：“再聊下去，狱卒就得把他老母亲搬出来哭穷了。倒是你，就这么让慕卿啃我的发带？”
“不然呢？” 苏晚卿把沈念卿递到他怀里，“这丫头牙痒，总不能让她啃你的剑吧？再说了，你发带料子软，啃着不硌牙。”
阿阮在旁边憋笑，手里还拿着没拼完的机关小房子：“世子爷，刚才萧公子派人来报，说李三儿抓着了，这会儿正关在书房偏院，就等您回去审呢。”
沈砚刚把沈念卿举到肩头，小家伙就伸手揪住他的耳朵，嘴里 “咿呀” 个不停。他疼得龇牙，又不敢撒手，只能苦着脸对苏晚卿说：“你看你儿子，跟你一样，专挑我软处捏。”
“那是随我，有眼光。” 苏晚卿笑着起身，“行了，别跟孩子置气，赶紧去审李三儿吧，我跟阿阮把孩子们哄睡了就过去给你‘助威’—— 顺便听听这户部小吏怎么跟幽冥阁勾连的。”
沈砚捏了捏儿子的小手，转身往外走，刚到门口就撞上萧景行。萧景行手里拎着个木盒，脸上带着点促狭的笑：“哟，这是被小祖宗收拾了？耳朵都红了。”
“少废话。” 沈砚揉了揉耳朵，“李三儿招了多少？”
“没招多少，倒是把账房先生的底给兜了。” 萧景行把木盒打开，里面放着个巴掌大的铜制机关，看着像个缩小版的笙，“你猜这是什么？账房先生藏在腰带里的，说是阁主跟他联系时用的‘声腔转换器’—— 西域来的玩意儿，能把男人的声音变细，还能学女人说话，跟捏着嗓子唱戏似的。”
沈砚拿起机关看了看，指尖碰到上面的铜簧片，还能发出 “嗡嗡” 的声响：“这就是所谓的‘变声黑科技’？我还以为是什么稀罕东西，看着跟街边卖的哨子没两样。”
“你可别小瞧它。” 萧景行凑过来，压低声音，“账房先生招了，他跟阁主就见过三次，每次阁主都用这玩意儿变声，听着一会儿像老妇人，一会儿像小姑娘，压根猜不出是男是女。不过他倒是记得，最后一次见阁主时，闻到对方身上有股桂花熏香 —— 跟长公主府常用的那款一模一样。”
沈砚的眼神瞬间沉了下来：“长公主府？”
“可不是嘛。” 萧景行收起玩笑的神色，“我已经让人去查长公主府的侍女了，特别是负责熏香的，刚才传来消息，有个叫青黛的侍女，昨天下午突然告假，说是家里老母亲病了，可她老家在城南，我让人去查，根本没这号人。”
两人正说着，就见侍卫匆匆跑来：“世子爷！萧公子！青黛找到了！在长公主府的柴房里，不过…… 不过她已经自尽了！”
沈砚和萧景行对视一眼，快步往长公主府赶。柴房里光线昏暗，青黛躺在地上，手里还攥着把剪刀，脖颈处的伤口已经凝固。沈砚蹲下来，目光扫过她的衣襟，突然注意到她腰间挂着块黑色令牌，上面刻着个 “影” 字。
“影卫令牌？” 萧景行皱起眉，“她是影卫的人？”
沈砚拿起令牌，指尖摩挲着上面的纹路：“看来这阁主，就是她了。长公主府的侍女，影卫的身份，还会用西域机关 —— 倒是把自己藏得够深。”
“可惜了，没来得及审。” 萧景行叹了口气，“不过也不算白来，你看她手里的剪刀，上面刻着‘幽冥阁’的标记，还有她袖口沾的墨渍，跟账房先生账本上的墨是同一款 —— 这就说明，她就是跟账房先生联系的阁主。”
沈砚站起身，看着窗外的月光，语气冷了几分：“她自尽得这么干脆，肯定是怕被咱们抓了，供出更多人。看来长公主府里，还藏着不少秘密。”
“要不要跟长公主对峙？” 萧景行问道。
“暂时不用。” 沈砚摇了摇头，“没有证据，她肯定不会认。再说了，咱们现在还不知道她跟长公主是什么关系，是奉命行事，还是私下勾连 —— 贸然对峙，只会打草惊蛇。”
两人走出柴房，侍卫递来一份卷宗：“世子爷，这是从青黛房间搜出来的，里面记着她跟幽冥阁的联系时间，还有…… 还有几笔给苏侍郎的汇款记录。”
沈砚打开卷宗，看着上面的日期，正好是苏侍郎上次来侯府求助之前：“苏侍郎…… 果然跟这事脱不了干系。”
“要不要现在就去苏家？” 萧景行问道。
“不急。” 沈砚把卷宗收好，“先把青黛的尸体交给京兆尹验尸，看看能不能找出更多线索。至于苏侍郎，咱们得慢慢算 —— 他欠晚卿的，欠侯府的，还有这勾结幽冥阁的账，一笔都不能少。”
回到侯府时，苏晚卿正坐在书房等他，桌上放着温好的茶。见他进来，她起身问道：“怎么样？青黛是阁主？”
“是，可惜自尽了。” 沈砚把令牌放在桌上，“还留了块影卫令牌，看来影卫里也有内鬼。”
苏晚卿拿起令牌看了看，眉头微蹙：“影卫是皇帝的人，怎么会跟幽冥阁勾连？难道……”
“不管是谁，只要敢动咱们的人，敢打孩子们的主意，我都不会放过。” 沈砚走过去，从身后抱住她，下巴抵在她的肩头，“你放心，我会查清楚的，不会让你和孩子们有危险。”
苏晚卿靠在他怀里，笑了笑：“我倒不担心，毕竟我男人可是沈大世子，连狱卒都能吓得哭鼻子，还怕那些藏头露尾的鼠辈？”
沈砚捏了捏她的腰，假装生气：“你还说？再提狱卒，我就把你那小金库的钥匙再收回来。”
“别啊！” 苏晚卿赶紧转身，双手抱住他的胳膊，“我错了还不行吗？再说了，慕卿还等着用小金库的钱买新的发带呢 —— 你总不能让她一直啃你的旧发带吧？”
萧景行正好从外面进来，听到这话，忍不住笑出声：“你们夫妻俩能不能别一见面就提小金库？跟三岁小孩似的。对了，刚收到消息，苏侍郎已经把户部的账本烧了，估计是怕咱们查出来更多猫腻。”
沈砚挑眉：“烧了正好，省得咱们动手。走，去户部 —— 既然账本没了，咱们就亲自去库房查查，看看李三儿到底藏了多少银子，又给苏侍郎送了多少好处。”
苏晚卿眼睛一亮，赶紧跟上：“我也去！我倒要看看，苏侍郎这‘清官’的面具，到底能戴多久。”
夜色渐深，侯府的灯笼照亮了前路，三人的身影渐渐消失在巷口。而书房的桌上，那枚刻着 “影” 字的令牌，在月光下泛着冷光，像是在预示着，一场更大的风暴，即将来临。